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艾莉转过身来。斯特拉顿穿着件无领白衬衫和羊毛运动外套，他脸上满是得意和自满。“不错的一幅，从得到消息到入手没多少时间。也许没有毕加索的那么轰动，但我又能如何……一个收藏家得填满他家的墙，即使在不得不被人宰的情况下。”

“很有意思。”艾莉说道。她无法掩藏她对画本身的欣赏和喜爱。

“还有很多呢……”斯特拉顿拉着她的胳膊，带她来到一群正在另一面墙前欣赏名画的人中，那是美国画家罗森伯格的一幅著名油画。光那一幅就值一千万美元。在通往大房间的阶梯上，摆着两个木制画架，架子上放着两幅足以令人晕倒的葛雷哥的画作：她认出来，是他著名的《揭开启示录的第五封印信》的素描习作。

全都是大师杰作。

“那个指导你进行艺术收藏的人真是干得不错。”艾莉环顾了一圈说。

“很高兴你能肯定我的收藏。”斯特拉顿笑了，很陶醉的样子。“我发现你还穿正式装来了。来，喝点香槟。这儿肯定有富家或名门子弟会对你从事的职业耳目一新。”

“谢谢，”艾莉有点不屑，“今晚不行。我在工作。”

“工作？”斯特拉顿似乎被逗乐了，“那么，这点能让你有别于其他人。让我猜猜，你认为奈德·凯利这家伙在这屋里？”

“凯利……不。”艾莉看着他，“不过我在想厄尔·安森这个名字对你是否意味着什么？”

“安森？”斯特拉顿耸耸肩，沉思似的深深叹了口气，“该意味着什么吗？”

“他就是在波士顿和凯利的弟弟一同遇害的那人。结果我发现他是棕榈滩这一带的一个小流氓。我还以为对你有所提示呢。”

“为什么会有提示？”斯特拉顿说着朝房间对面的一张熟悉的面孔点点头。

“因为他是去波士顿找你那三幅失窃的画的。”

斯特拉顿朝在房间对面的妻子挥挥手，她穿着一件大概是普拉达的袒肩晚礼服，正在招呼客人。莉丝·斯特拉顿看到艾莉时对她微笑了一下。

“你总是忘记，”斯特拉顿说着，都没看她一眼，“是四幅。有四幅画被偷了。你好像总是忽视哥摩。”

“把画翻过来，在背面写着什么没有？”

“画现在不在我面前，”我说，“你忘了吗，我现在在查克餐厅。”

“这可不聪明，凯利先生，”斯特拉顿说，“这么重要的谈话，你到底是怎么想的？”

加歇　53（2）

“那上面写着字，”我说。我知道要透露点好东西。“谨献给莉丝，永远爱你的丹尼斯。非常感人，斯特拉顿。真是个大骗子。”

“我可不想听你的评论，凯利先生。”

“为什么不？我的评语和画一起卖给你，同样价格。”

“这伎俩可不怎么样，凯利先生。拿你的买家开涮。我倒想知道，你到底想好要开多少价了吗？”

“我们定个五百万美元怎么样。”

“五百万美元？那幅画卖给哥摩的亲妈都要不了三万块。”

“五百万美元，斯特拉顿先生。否则我就交给警察。如果我没记错的话，那就是你和米奇谈好的酬金总额吧？”

斯特拉顿沉默了，并不是因为沉思，而是他气急败坏想勒我脖子的那种沉默。“我不知道你在说什么，凯利先生，不过你很幸运。对交回那幅画的人，我的确有犒赏。不过我只是想再确认一下。在背面还有其他东西，在画框的右下角。”

我闭上眼睛，试图记起所有关于那幅画的信息。他是对的，在画框上的确还有东西。我要透露会令我感到卑鄙的东西，好像我背叛了人们，那些我深爱的人们。

“是个数字，”我轻声对着电话说，“4�3�6�1�0。”

长长的一个停顿。“干得漂亮，奈德。就看在你是怎么对付大家包括警察在内的分上，你值得获得我的褒奖。我今晚要参加一个慈善晚会，在礁岛酒店。祈愿基金，这是莉丝最喜爱的事业之一。我会以我自己的名字开好一个房间。我大概九点离开聚会，怎么样？”

“我会去的。”

我挂上电话，胸口扑扑地闷响。我走出餐馆的时候，有辆黑颜色的车停在路边，艾莉和另两个特工正满怀希望地看着我。

“已经说定了，”我说，“今晚九点。”

“九点之前我们就得行动。”其中一个特工说。

“或许是九点以后，”我说，“我有要先办的事。