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般见识。

但毕竟纸包不住火，事情最终还是传到了阿江的耳朵里，虽然身为家中的侧室，但菊姬一直都是将她当做嫂嫂来对待，毕恭毕敬，有什么事情都会和她商量，菊姬怀孕后更是将家中的事务全权交由阿江管理，使她成为家中的实际掌控者。

虽说阿江的xìng格比菊姬好不到哪里，但有过三次婚姻的强悍经历让她学会了许多，xìng情也逐渐平和了下来，在得知菊姬因为樱姬的事大动肝火时，也会主动前去开导，每次都能帮菊姬暂时稳定情绪。

有一次，菊姬受了樱姬的挖苦后来向阿江抱怨，阿江听完后笑着劝慰道：“御前真以为樱姬夫人是瞧不起您么？”菊姬不解：“不是这样，她为何次次恶语相向？”

阿江解释道：“御前是秀保最为疼爱的正室夫人，自是会被她羡慕，再加上您现在怀有殿下的孩子，更是成为全家的宠儿，而她呢，同是殿下的妻子，到现在却连夫妻之礼都未曾行过，受到如此冷落，她怎能不怨恨您呢？”

“夫人的意思是，樱姬是嫉妒我喽？”菊姬有些得意了。“正是如此，”阿江点了点头继续说道：“她越是嫉妒您越是会恶语相向，只要您不搭理她，不久她便会自觉没趣了。”

“是这样啊，”菊姬高兴地笑道，“她是在嫉妒殿下只疼我一个人啊。”从那以后，菊姬便像变了个人似的，面对樱姬的讽刺没有丝毫气愤，这回轮到樱姬恼怒了，“怎还有如此厚颜无耻的女人？”她时常说道。事情果真像阿江说的那样，过了不到半个月，樱姬便不再挑衅菊姬了，两人若真是这般相安无事，倒也不是件坏事。

可有些事终究还是不可避免地发生了。那时刚过立chūn，虽说东北还是白雪皑皑，但京畿一带已是冰雪逐渐消融，万物开始复苏的初chūn景象。菊姬在家中蛰伏了一个冬天，此时更是耐不住xìng子，执意要去外面走走，看看多闻山的晚梅。

阿江虽说不放心菊姬挺着大肚子去郊外赏花，但又抵挡不住她那苦苦哀求的眼神，左右为难，不知所措。这时，从小便在郡山城长大的婢女阿竹突然有了想法，只见她神神秘秘地凑到菊姬耳边，调皮地说道：“御前与其欣赏晚梅，倒不如去看看新开的山茶花。”

“山茶花？”菊姬怀疑地看着阿竹，“山茶花至早也要三月才能绽开，现在刚入二月，你这丫头又在骗我了。”

“奴婢怎敢欺骗御前，昨天我路过樱姬夫人的花园时便看到好大一片呢。”阿竹认真地说道。

阿江怎能不清楚阿竹的想法，与其去郊外赏花，倒不如在家中来的安全些，也真亏她有这个心思。既然如此，阿江便顺水推舟道：“是啊，早梅晚梅都是梅，想必也没什么差别，倒是这早开的山茶花确是难得一见呢，御前可不要错过啊。”

菊姬自幼喜欢花，不论是山中不知名的野花，还是贵族公卿家花苑中的名贵物种，她都要看个究竟，因此当听说这么早便有山茶花时，她也是动心了，可是想到是在樱姬花园里，她又有些不乐意了。

见菊姬一脸愁容，阿江想到了一个好办法：“樱姬和您已有半个多月没起冲突了，想必现在也是心平气和了，御前何不趁此机会与她修好，既能使全家团结又能讨得殿下欢心，何乐而不为？”

菊姬好奇地问道：“不知夫人有何妙计？”

阿江笑道：“妙计算不上，我看那樱姬好要脸面，御前只要稍微给她个台阶便已足够了。”

“台阶？”菊姬还是听得云里雾里的，不明白阿江究竟想怎么做。

“正是，只要您给她捎带一碗人参汤略表心意，我想她定不会再为难御前了。”阿江指着侍女刚送过来的补汤说道。

菊姬这才明白了阿江的用意，立即命令侍女将参汤装好，随她一同去拜访樱姬。

樱姬此时也正和许多人来花园中赏花，虽说是“早产儿”，但这些山茶花依旧是花繁艳红，深夺晓霞，众人无不啧啧称赞，樱姬也在这称赞声中得到了从没有过的满足。

正当她沾沾自喜忘乎所以之时，菊姬在阿江的陪护下来到了花园，众公卿子弟见菊姬前来，当即将樱姬抛在一边，凑到这位秀保的正室面前施以大礼。

如此落差樱姬怎能受得了，但自己毕竟是侧室，只好yīn着脸向菊姬行礼：“御前大驾光临，妾身有失远迎，还请见谅。”

菊姬并没意识到樱姬的不悦，心里正想着和她修好呢，便热情地凑上她跟前说道：“夫人休怪妾身不请自来，这里有厨房刚做好的参汤，特地拿给你尝尝。”说