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女由家父启蒙，也曾请夫子指点过功课。”

皇后道：“日后在二皇子身边，日常琐事一概不用理会，你只管代本宫看住他的功课便好。二皇子的年纪小些，倘或力有不逮，你要替本宫多多留心才是。”我忙站起，郑重答应。

皇后又道：“过几天二皇子便搬去长宁宫了，本宫就将这孩子托付于你了。”说罢将高曜素日的喜好细细说给我听，中间好些幼时的趣事。她絮絮说了许多，我只陪笑听着，偶尔应一两句。我并不能理解她身为人母的感受，听着颇有些不耐烦。然而听久了，又觉得她的神情越来越像母亲。一时勾起思母情怀，不觉落下泪来。

忽听皇后道：“你哭了？”

我忙收敛神思：“娘娘一片慈母之心，令臣女落泪。”

皇后叹道：“天下的母亲都是一样的，只盼着孩子们好。你看二皇子，那么小就要去上学。他清晨一走，本宫便坐立不安，一天要遣人去看好几次才放心。又怕学里的吃食不好，天天在宫里做好了送去。”我垂头不语。她忽而转了温柔亲切的口气道，“如今你来了，本宫也就有了臂膀。今后你便替本宫看着皇子念书，有什么事，及时来回本宫。”

对儿女的关爱之情，并不因身份地位而有所分别。“娘娘放心——”

皇后笑道：“你是长公主向本宫引荐的得力之人，本宫没有什么不放心的。”

我心中感愧，举帕拭泪。皇后看着我的手帕，对惠仙道：“去将昨天送来的新帕拿来。”

不一时，惠仙捧了几方绣花锦帕过来。皇后笑道：“这些是文绣坊的新鲜花样，昨天才送进来，就赏给你用。”芳馨接过锦帕，我忙谢恩。

从守坤宫出来，红叶捧着帕子跟在我身后。只见最上一方胭脂色锦帕上绣着几朵银色六棱雪花，以缠枝环绕，甚是清新可爱。下面几方帕子，俱以五色丝线滚边。芳馨笑道：“皇后很喜欢姑娘，姑娘可以放心了。”

我不禁松了一口气：“皇后娘娘和善可亲。”

芳馨笑道：“皇后对谁都好，唯有对周贵妃，从不和善可亲。”

我忽然省起：“适才皇后与周贵妃似乎一句话也没说过。”

芳馨道：“周贵妃专宠多年，后妃早已不睦。”

我不禁怅然。身处高位的，得不到真情，淡然高远的，撇不清纠葛。

“无欲实难”，若“皆得其欲，以从其事，而要其成”＇17＇，固然是好，然而人生却并非如此顺遂。我苦读数年，一朝入宫，所渴望的“锦绣前程”，终究也只是个囫囵画影。所求既不明，所得亦似是而非。后妃们尚有求不得的苦，何况是我？似皇后这般，切切渴望夫君的宠爱，亦不算太坏。

芳馨见我叹气，不禁笑道：“姑娘有心事？”

我摇了摇头，抛去胡思乱想：“二皇子的两个乳母是什么人？”

第八章　併尔嘉秬

芳馨道：“奴婢过去并不在各宫服侍，二皇子的乳母是什么身份倒不清楚。”

红叶在后插口道：“这个奴婢知道。去年穆仙姑姑命奴婢给守坤宫送东西去，无意中听到两个小宫女在抱怨二皇子的乳母王氏。只说她是八品将作什么的正房老婆，因此有些轻狂，很不得人心。”

我沉吟道：“八品将作少监的夫人……”

红叶笑道：“是了，就是将作少监！将作少监是做什么的？”

我笑道：“那是营造坊下不知哪库的主管，专管内廷各项修缮事宜。”

芳馨道：“原来有些来历，怨不得骄傲。”

我又问道：“如今二皇子也不用吃奶了，还留着乳母做什么？”

芳馨笑道：“姑娘不知道，皇子公主一出生便请了八位奶母喂养。如今虽吃不着奶了，但乳母们照料孩子比宫人们妥当，因此只遣发了六个，每位皇子公主仍留两位服侍。”见我沉默不语，遂问道，“才刚听周贵妃命史大人去大书房看望大皇子，姑娘可要去看看二殿下？”

脑中浮现出乳母王氏的精明眉眼，顿时有些泄气，“不必了。我不去，自然也有人服侍得好好的。”

芳馨会意，宽慰道：“娘娘说了，姑娘只理会二殿下的学业，别的一概不理。那王氏再张狂，也不与姑娘相干，姑娘不必烦恼。”说着扶我进了长宁宫西侧门。

绿萼见我回来，忙服侍我更衣，一面捧了一盏碧螺春放在书桌上：“这是今春贡的新茶，姑娘尝尝。”我饮了一口，果然满口清香。只听她又道，“有一件事情，要讨姑娘的示下。”