第4部分(第3/4 页)

两声。不用猜也知道是谁，只是这次绍尔居然反常地一声不吭，‘还好没有给我丢面子’霍克暗暗地想，完全没有注意到绍尔饥饿的表情。

“告诉大人，我稍后就到”霍克看了手中请柬一眼，士兵再度敬礼，转身匆匆走了。

506团团部聚着不少人，有军官，也有普通士兵。因为休假的缘故，三三两两围坐的官兵打牌，下棋，聊天。莱因国军队军纪森严，本来普通的士兵未经允许不能随便进出团部，但是，现在的506团人数实在太少了，很多人乘休假回家探亲，留守的人员只有40多人。军官们像往常一样准备打牌才发现很多熟悉的人已经不在了，只得临时找卫兵充数。卫兵又从营房里拉来士兵聊天。如此506团剩下的人几乎都在团部。

大家看到霍克接到请柬，呼啦一下围了上来。

昆塔平原一战以后，霍克在士兵中的威信极高，哈尔希上校阵亡，506团的最高长官只剩下霍克一人。虽然还未任命，士兵们心中早已把霍克当作新一任团长。鉴于哈尔西的惨死，葛雷军团长的下午茶着实让官兵们领教了一把。很多人不得不担心起来。

“大人，您要小心”一个低级军官皱着眉头说：“葛雷军团长的下午茶可不好喝啊。”

“哦？”霍克一头雾水：“军团长的下午茶难道有毒？”

“比有毒更可怕。”那个军官补充：“大人您初来第八军团，有很多事您还不了解。”

“是吗？”伯爵来了兴趣，找把椅子坐下：“你说说看。”

大家见霍克坐下，纷纷找椅子围坐在周围，开始给大人上课。

“我国和布里斯顿国中间隔了数个小公国，昆塔平原是唯一的边境线，历年来征战不休，大人您知道是为什么？”军官微笑着提问。

“恩……”霍克陷入沉思，的确，如果说是为了争夺战略要地，威慑对方，昆塔平原地势开阔，四通八达，根本无险可守。这也是两国为什么不在边境修建大型堡垒的原因，敌方完全可以绕开堡垒，从容进军。

“历史的原因吗？”霍克问道。两国历史上结怨甚深，关系一向不好。

“这当然是个原因，但不是最主要的。因为昆塔平原蕴藏有三大陆已知最大的铁矿石矿藏。”

霍克恍然大悟，怪不得为了争抢昆塔平原，历年来两国如此大动干戈。铁矿石对军事的重要性不言而喻。

“历代君王对我们这里都相当重视，因此，西部边防军虽然不能说是莱因国装备最好的军队，但绝对是最有战斗经验的部队，以往年年大小战役不断，直到最近几年才有收敛的迹象。”

“西部边防军总计有3个军团，我们第八军团是最有战斗力的军团”军官说到这里，自豪地挺起胸膛：“第八军团里我们506团又是最出色的步兵团！”像是想起什么，军官止住话语，默不做声。众人也有些黯然，有人轻轻地叹了一口气。

霍克见气氛有点压抑，主动问道：“那么，军团长的下午茶和这个有什么关系吗？”

“是的，大人”军官拉回思绪，继续说：“有很大的关系，因为这里是战区。”

稍一思索，霍克就明白了。莱因国军纪森严，军队里的士兵如果非正常死亡，通常上级部门都会派人调查，手续繁琐不说，议会还有专门的受虐调查委员会。稍有不慎，足够让军团长头痛不已的了。但是这里不同，边境连年征战不休，死亡对于士兵来说再正常不过了。这就赋予了西部边防军军团长莫大的权力。看着不顺眼随便找借口干掉，到时候只消在报告上注明：阵亡或者失踪即可，根本没有人来查。军团长排除异己的方式千奇百怪，霍克隐隐觉得这个下午茶也许就是其中一种。

看到霍克一副明了的样子，军官好意地提醒：“大人，葛雷将军的下午茶可是大大的有名。”

“是啊”一个士兵补充：“被他请去喝下午茶的人没有一个有好下场，507团的哈林中尉嗜好打猎，不小心误杀了葛雷军团长的坐骑，当天下午被请去吃茶，凌晨被人发现死在军营里，据说是食物中毒；505团锡克少尉和军团长大人聊天，说了不该说的话，一星期后也被请去喝茶，回来的路上莫名其妙跳井自尽了，您说一名军官好端端的怎么会自杀呢，对了，哈尔西上校临出发前也被他请去过。”

“大人务必小心！”众人纷纷露出关切的神色。

“明白了”霍克点点头，把手里的请柬塞到口袋里，转身走向大门，却发现绍尔站在门口，身体挺得笔直。

看见霍克走来，绍