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意，而且，苏珺兮揣测着，两人只怕还要等个恰当的时机，如此一来不知有多劳累，外公的年纪又这么大了，心中一急，苏珺兮连忙吩咐身后的团儿给许毓清准备点儿小果子随身带着，省得到时等太久干饿着肚子。

团儿未动，许毓清呵呵笑得心满意足，忙拉着苏珺兮解释：“今日外公起得早，已经吃过了，你放心，外公自然不会当真上演一出苦肉计。不过做做样子罢了。”

许毓清说罢，接过身后许管家递来的拐杖，轻轻在地上敲了两下，才将身体的重量压到拐杖上，旋即颤巍巍地迈步往外走，步履蹒跚像足了大病之中的老人。

苏珺兮看着许毓清一连串的动作，不由惊愕不已，这是……

许云舟近前凑近苏珺兮耳畔低声说道：“莫担心，今日我陪着爷爷。”说罢疾走几步，上前扶住了许毓清，两人旋即在天光微亮的凌晨坐着马车缓缓离开了许府。向着东京城的中心驶去。

马车却走得隐蔽，进入皇城之后只在僻静的重重宫巷间穿梭，最后在一座不起眼的小殿旁停了下来。

小殿侧门前早有一位年轻宫人候着，见到马车走近，便向前几步，躬身等着马车在他面前停下来，旋即上前隔着马车门帘向车内的许毓清行礼问安：“老相爷，常新奉陛下之命在此等候老相爷，请老相爷随常新去偏殿静候。”

门帘被轻轻挑开，许云舟身手矫健地下了马车，旋即探身车内伸手扶住了许毓清枯瘦的手，搀扶着他下了马车。

“咚咚咚”几声木拐杖着地的轻响，看着许毓清略微有些不稳的身形，常新也不由迟疑，这……老相爷是当真病了？

待常新从疑惑中回神，许毓清已经由许云舟扶着走了一丈远，常新连忙甩开脑中的困惑，大步赶至许毓清后侧，脱口而出：“老相爷当心脚下。”旋即服侍得更加谨慎小心，一行三人在幽僻的宫巷留下一串微不可闻的木拐杖着地的声响，“笃、笃、笃”……

常新领着许毓清自僻静小道进了偏殿，偏殿中空无一人，原先并不使用的，这回偷偷地开了，为的正是到时出其不意和让人措手不及的效果。

待服侍许毓清在桌案旁边坐下等候，常新便走到了隔开大殿与偏殿的帘子后，侧耳仔细地听着大殿上的动静。

此刻正有一位德高望重的老臣引经据典洋洋洒洒地阐述着赏罚不明之危，甚至一路扯到了亲佞纵恶的后果。常新心下无奈，弯来拐去，不就是对陛下对七公子的裁决有异议？说来这位长篇大论、守旧顽固的李重基大人还是许老相爷的故旧之友，好在许老相爷多年不在朝堂，否则同一朝堂之上，两人少不得总有一次要拼出些许火花。

想着常新不由摇摇头，轻轻将帘子挑开一条隙缝，向威严不可侵犯的御座望去，只见当今陛下肃然端坐，珠玑之后的模糊面庞看不出一丝一毫的情绪。半晌，李重基论毕，附和者甚众，常新只看见那支扶在御座龙首之上的修长手指微微动了动，旋即大殿里响起沉敛的声音：“李爱卿所虑深远，朕获益匪浅，定当牢记于心。”

这……李重基一顿，这分明是避重就轻，旋即复又执起象牙笏板，躬身一礼：“陛下……”

常新见时机已到，朝默契地往这边看过来的中年宫人常旧打了一个手势，旋即放下了帘子，帘子微不可见地一晃，传来常旧淡而清晰的声音：“启禀陛下，前相爷许毓清殿外请求觐见。”一语打断了李重基的话。

丝毫未动的珠玑之后，皇帝仍旧看不清的面容微动，旋即传出淡而有力的一字：“宣。”

许毓清由常新领着，转到殿前大门，旋即“笃、笃、笃……”地拄着拐杖，一路蹒跚到了殿前，身着常服、手无笏板，却在皇帝面前恭恭敬敬地行了一个标准的人臣之礼，殿中诸臣子竟无一人异议，连御史们也都闭紧了嘴巴。

“陛下，老身惶恐，前来请罪。”许毓清低垂着头，声音虚弱无力，却若水滴油锅，瞬间在大殿之中炸起一片惊色。

大殿中顷刻间鸦雀无声，御座之上珠玑微晃，响起一片轻微的声响，皇帝柴启恒的声音不疾不徐依旧沉敛，也称许毓清一声爱卿：“许爱卿惶恐何事？请罪何事？”

许毓清埋首叩头，才答道：“回禀陛下，前一段时日京中传得沸沸扬扬，流言蜚语虽与事实相左，但无风不起浪，老身教女无方实在惭愧。二十余年前小女离家出走与人私奔，如今贻笑一方实则家丑不可外扬，陛下不弃，病中慰问，但老身无脸承受，斗胆前来请罪。小女与人育有一女，阴差阳错嫁与废王爷柴景镝，老身二十余年