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他叹了口气，接着道：“其实我也知道这件事不是好对付的，无论谁也只要牵连进去了，再想脱身，只怕就很难。”

楚留香道：“现在牵连这件事里来的，据我所知，已有‘万福万寿园’、华山派、紫鲸帮，我不知道的，还不知有多少。”

胡铁花沉吟着，道：“就算只有这些人，已经很了不得了。”

楚留香道：“除此之外，我知道至少还有一个很了不得的人。”

胡铁花道：“谁？”

楚留香道：“这人现在就在我们身后。”

胡铁花吃了一惊，霍然转身，果然看一个人早就跟在他们后面，他也看出来这人必定很有些来历。

这是条通向江岸的路，很是偏僻。

路旁杂草丛生，四下渺无人迹——只有一个人。

这人穿着件极讲究的软缎袍，手里提着个黑色的皮箱，衣服是崭新的，皮箱却已很破旧。

他的人很高，腿更长，皮肤是淡黄色的，黄得很奇怪，仿佛终年不见阳光，又仿佛常常都在生病。

但他的一双阵子却很亮，和他的脸完全不相称，就好像老天特地借了别人的一双眼睛，嵌在他脸上。

胡铁花笑了。若是别人在后面钉他们的梢，他早就火了，但他对这人本来就没有恶感，此刻远远就含笑招呼着道：“同船共渡，已是有缘，我们能在一个池子里洗澡，更有缘了，为何不过来大家聊聊。”

这人也笑了。

他距离胡铁花他们本来还很远，看来走得也不太快，但一眨眼问，就已走时三四丈，再一眨眼，就已到了他们的面前。

楚留香脱口赞道：“好轻功1”

达人笑了笑，道：“轻功再好，又怎能比得楚香帅。”

楚留香含笑道：“阁下认得我，我却不认得阁下，这岂非有点不公平。”

这人微微一笑道：“我的名字说出来，两位也绝不会知道。”

楚留香道：“阁下太谦了。”

胡铁花已沉下了脸，道：“这倒也不是太谦，只不过是不愿和我们交朋友而已。”

这人抢着道：“我绝非故意谦虚，更不是不原和两位交朋友，只不过……”

他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子长，两位可听过么？”

楚留香和胡铁花都怔住了。“勾子长。”

这名字实在奇怪得很，无论谁只要听过一次，就很少难忘记，他们非但没听过这名字，简直连这姓都很少听到。

勾子长笑道：“两位现在总该知道，我是不是故意作状了。”

他接着又道：“其实我这人从来也不知道“谦虚”两字，以我的武功，在江湖中本该很有名才是，只不过，我根本就未曾在江湖走动过，两位自然不会听过我的名字。”

这人果然一点也不谦虚，而且直爽得很。

胡铁花最喜欢就是这种人，大笑道：“好，我叫胡铁花，你既认得楚留香想必也知道我的名字。”

勾子长：“不知道。”

胡铁花笑不出来了。

他忽觉得太直爽的人也有点不好。

幸好勾子长已接着道：“但我也看得出，以胡兄你武功在江湖中的名气绝不会在楚香帅之下……”

胡铁花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我这人还不算太小心眼。”他瞪了楚留香一眼，扳起了脸道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也只不过是因为我酒比你喝得多，醉的时候比你多，所以风头都被你抢去了。”

楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。”

胡铁花道：“虽然没有七八十杯，至少也有七八杯，每次我看见你举起杯子，以为你要喝了，谁知你说几句话后，就又放了下去。”

他指着楚留香的鼻子道：“你的毛病就是话说得太多，酒喝得太少。”

楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒比得上你，你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。”

胡铁花道：“那例一点也不假。”

勾子长忍不住笑了。

他觉得这两人斗起嘴来简直就像是个大孩子，却不知他们已发现路旁的杂草丛中有人影闪动，所以才故意斗起嘴。

那人影藏树后，勾子长竞全未觉察。

胡铁花和楚留香对望了一眼，都已知道这勾子长武功虽高，江湖历练却太少，他说“根本未在江湖走动