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只是如此忙乱之下，赖尚荣依旧不忘教育子辈。每次归家第一件事便是检查赖瑾的课业，然后再留几篇策论叫赖瑾琢磨撰写。父子两个一时间没了谈话契机，竟显得生疏不少。好在赖瑾内里并不是真正的八岁孩童，倒是不以为然。只是可怜那襁褓之中的赖瑜小子，他刚生下来的时候赖尚荣缠绵卧榻，怕冲撞幼儿，只能远远看着，竟连抱都不敢抱一下。等到他伤病痊愈，归朝之后又忙了起来。每次赖瑜睡着的时候他方归家，次日进宫点卯的时候赖瑜又还未醒。闹得这几个月下来都没怎么见过父亲的赖瑜几乎连自己老子长什么样都记不得。甚至在第一次开口叫“爹”的时候，叫的还是每日闲来无事给他念书幼教的赖瑾长兄。只看得孙氏长日嗟叹，总算明白老祖宗为什么都说“长兄如父”了。

这些都是家中琐事，自不必细数。且说转眼已至腊月中旬，因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒请贾母、邢夫人、王夫人等过府赏花。贾母正觉得冬日天短又天冷路滑不好外出走动，在屋子里又嫌憋闷的紧，听见尤氏此番相请，自然是欢欢喜喜的应了。

是日，尤氏先携了贾蓉夫妇来荣府这边面请。贾母这才带了合府上下包括薛姨妈和宝姑娘在内的姑娘奶奶太太们往东府会芳园游玩。一时间游玩尽兴，回到屋里吃茶吃酒，贾母默不作声的打量着端坐一旁的薛宝钗。只见她今日依旧穿的朴素淡雅，头上只挽着一个寻常的缵儿，乌压压的一头黑发愈发衬出白净的脸面，莹润的肌肤。浑身上下也并无珠翠簪环点缀，配着唇边一抹恰到好处的雍容浅笑，在一屋子身裹绫罗打扮的伶伶俐俐的姑娘奶奶们中间，倒真是别具一格。

当然，因为浑身上下都没有别的金银饰物，所以脖子上那块明晃晃的金锁看起来也就越发的突出。

贾母下意识又回身看了眼自己怀里的林黛玉——因身带重孝的缘故，林黛玉的穿着向来素净淡雅，从无僭越。不过考虑道目下是在荣府做客，未免避讳，头上也攒着一只白玉发环，手上也带着两只上好的翠玉镯子。眉如远黛，眸如点墨，浑身上下透着一股子说不出的钟灵毓秀，即便是静静的坐在那儿，也仿佛是一副泼墨山水画儿一般，高雅且灵气异常。

贾母好心情的勾了勾嘴角。这便是大家姑娘的气度风范，无论何时何地，都不会失礼于人。而不像是某些上不得台面却硬要装的贤良淑德的人，口里锦绣文章却又行动引人置喙。

下首的薛宝钗见贾母眼睛一错不错的盯着自己，一时间也有些莫名其妙，不由得转头看了眼薛姨妈。薛姨妈开口笑道：“老太太这是看什么，看的这么入神？”

贾母眨了眨眼睛，冲着薛姨妈开口笑道：“我是在想宝丫头娘果然被姨太太调、教的很好。瞧瞧宝丫头的沉静豁达，再瞧瞧我们家这几个丫头叽叽喳喳的，没一日轻闲。”

薛姨妈立刻接口笑道：“老太太这话说的，倒叫我们怎么敢当呢——谁不知道若是论起教养晚辈来，老太太才是真的心有丘壑，手段儿高明。不说如今在宫里头侍奉圣人的大姑娘，只单瞧府上这三位姑娘，各个都是好模样好性情，将来不知谁有福气能娶到家去。”

此言一出，薛宝钗和贾府三春皆略有羞涩的垂下了臻首。而一旁的贾宝玉瞧见贾母称赞薛宝钗，忍不住看了林黛玉一眼，林黛玉冲着贾宝玉微微一笑，倒是没有芥蒂的模样，贾宝玉这才微微松了口气。

贾母这厢又笑道：“提起这些个姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家这五个女孩儿算起，全不如宝丫头。”

薛姨妈闻言脸上笑容微微一凝，不着痕迹的皱了皱眉。她奉承府上四位姑娘只是为了讨好老太太，而老太太立刻回了五位姑娘，又说出这么一句语意未尽的话来，真叫人不好接话。

一旁陪坐的王夫人忙笑着接茬道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”

这话一出，厅上的气氛又是一滞，众人略有尴尬的转过头去。王夫人也觉出自己的话接的略有生硬，当下不尴不尬的抿了抿嘴。下首的赖瑾心中暗笑，开口圆场道：“老太太说话是越发谦逊了。老太太心有锦绣，自然是最会教养丫头的。二姑娘、三姑娘、四姑娘被老太太养在身边，如今虽年纪尚小，但哪个不是琴棋书画样样精通，即便是放到外头去也都是个顶个的女才子。就是老太太身边的鸳鸯姐姐、琥珀姐姐，那气度行事放到别人家也是比得上寻常闺秀小姐当家主母的——只不过国公府里的女眷非比寻常。自然更为稳重矜持，倒也不会把闺名传得众人皆知罢了。至于林姑娘本就家学