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“关于这一点，我就没办法向你证实了。很显然，我也不知道这张画叫什么名字——但我知道，曾经有人为了证实这个传说是不是真的而付出了生命的代价——当然，蔺董事长你是不可能去这么做的，因为你是个聪明人，知道爱惜自己宝贵的生命。”

说完这番话，画廊老板做了个“请”的手势：“好了，让我们忘了这件事，去看那张凡&amp；#8226；高的画吧！”

蔺文远坐在沙发上没动，他感觉自己受到了挑衅，过了几秒钟，他缓缓抬起头说：“好吧，就让我去证实一下这个传说到底是不是真的。”

“董事长，你在开玩笑吧？”画廊老板笑着说。

“我不喜欢开玩笑。”蔺文远说，“如果你那个故事是真的，那么在美国的休斯敦市，就应该住着迪奥的父母，而我只要找到迪奥的母亲，就可以问到这张画叫什么名字，这并不难。”

“可是，事情距今已经有三十多年了，迪奥的父母未必还活着，也未必还住在休斯敦。”

“只要这件事是真的，就一定会有人知道些线索，这样的话，要找到迪奥家的人并不困难。”

画廊老板望着蔺文远说：“董事长，你为什么非得要证实这件事的真假？难道就仅仅因为好奇？”

蔺文远摇了摇头，说：“三个原因。第一，如果这张画真的有你说的那么神奇，那就绝对是一件稀世珍宝——那价格再贵我也非收藏不可；第二，我很想和你赌一把，关于这个传说究竟是不是真的；第三——”

他停下来，走到画廊老板身边，低声说：“我不喜欢有人对我说谎。”

画廊老板的目光和蔺文远对碰了一刻后，老人说：“董事长，恕我直言，如果这个传说是真的，那你在听到它的名字后就有可能会死去，那时——你怎么跟我赌输赢？”

“这很简单，我们立一张字据：如果我输了——也就是说，我在得知这幅画的名字后真的死了，那么你就可 以凭这张字据去蔺氏财团领取五千万美元。”

“好吧，董事长，我就陪你玩一把。”老板笑着说，“如果你去了美国，发现根本没这回事，或者是你在打听到这幅画的名字后并没有发生什么意外情况，那我就付给你五千万美元。”

“好。”蔺文远说，“你这里有纸和笔吧？”

十分钟后，他们签好了这份奇怪的赌约合同，一式两份。蔺文远将合同放在自己的上衣口袋里，他站起身来，准备离开这个画廊。

老板送他到了画廊门口。

“不出意外的话，一个星期后我们就知道这个赌博的结果了。”蔺文远说，“最后问一句，这幅画你是怎么弄到手的？”

“对不起，董事长——商业机密。”画廊老板神秘莫测地说。

第一部（78）迪奥的世界

六

蔺文远是一个办事情雷厉风行的人，仅仅两天，他就到达了美国的休斯敦市。

蔺文远认为，要调查清楚他想知道的事情并不难。在商场摸爬滚打十几年的他明白“有钱能使鬼推磨”这个道理在全世界任何一个地方都行得通。

而事情更是出乎意料地顺利。到美国的第三天，蔺文远就从休斯敦一家大医院的档案里找到了关于这件事的记载。

果然，在34年前，一个名叫迪奥的五岁小男孩在该社区，在自己的家中无端地死亡。医院档案里“死亡原因”一项填的是“原因不明”。

蔺文远心里一阵狂跳，他认定这就是自己在寻找的那个“迪奥”。可惜的是，医院档案里并没有对迪奥父母的记载，只记录着迪奥家的地址：威斯康星大道53号。

离开医院后，蔺文远赶紧拦了一辆出租车，直奔34年前迪奥的家——尽管他不敢保证现在那里是不是还住着迪奥的家人。

四十分钟后，蔺文远站在了威斯康星大道一幢二层套房的门口，门牌上写着“53号”。

蔺文远整理了一下衬衣领口，按响门铃。

半分钟后，门开了，一个留着褐色短发的年轻女孩出现在蔺文远眼前，她将门打开一半，疑惑地面前的这个陌生男人。

“我有什么能帮你的吗？”年轻女孩问。（为方便表述，所有英语对话均用汉语表示。）

“对不起，”蔺文远说，“我想打听一下，这里有没有住着一对老夫妇？”

年轻女孩摇了摇头：“先生，你大概找错了。”

蔺文远心里一沉，但他仍不死心地问道：“那你能不能