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公公都骇然变色。那几个伺候皇帝的小太监很少见到一贯和善的天启变成这个样子，一个个大腿都哆嗦了起来。只有鼻血长流地魏忠贤面不改色，仍然用平缓的语气说道：“回万岁爷，马世龙付托不效、辜负君恩，但……”

说到这里魏忠贤就停住了，他在成功地吸引了皇帝的注意力后跨上一步，直挺挺地跪倒，仰起头和天启对视：“万岁爷英明，马世龙是孙先生一手提拔的，今年孙先生还亲自为马世龙请了尚方宝剑。老奴虽愚，但斗胆问万岁爷，如果让内阁拟票处罚马世龙，那又会置孙先生于何地呢？”

看到天启沉默下来了，魏忠贤加重语气说道：“老奴以为，这马世龙误君无能，但既然是孙先生提拔的，就一定要给孙先生一个面子。老奴一片精诚，可鉴日月。万岁爷明鉴啊。”

“不过，不过……”天启仰头看了一会儿天花扳，突然说道：“如果朕没有记错的话，这个什么莽古尔泰，还有什么建奴的正蓝旗，今年已经被黄将军打过两次了。”

“万岁爷英明，”魏忠贤立刻大声接茬道：“第一仗是在南关，莽古尔泰这厮领着三个旗和黄将军一个营打，被黄将军夺下了他的大旗和金盔，并斩首近九百具。这厮还被黄将军一个营困在南关一个多月。”

天启在屋子里来回踱了两步，魏忠贤目不斜视地说下去：“第二仗就是收复复州，莽古尔泰这厮贼心不死，领着建奴六个旗的精锐去打黄将军的两个营，这厮诈败、诱饵、设伏等等，无所不用其极，就差火烧水淹了。但黄将军有万夫不当之勇，就是在这种不利局面下靠两个营大败建奴六旗精锐。最后黄将军还因为曾中计上书请罪，全不居功。”

听到这里天启又发出一声似哭似笑地长叹声，那魏忠贤还不依不饶地说下去：“此战马世龙自己也承认，对面的建奴只有莽古尔泰一个旗，而且是被黄将军两次大败的残兵败将……万岁爷，老奴以为，如果此战是黄将军在指挥的话，那莽古尔泰恐怕连应战的胆子都不会有啊。”

“如果朕当年听吴穆地，把黄石调去做提督辽西军务总兵官就好了。”天启才说完就想起魏忠贤说过——孙承宗当时不同意。

魏忠贤察言观色，就趁热打铁地说道：“老奴以为，暂时还是不要让黄将军去辽西或者回长生岛，不然恐怕孙先生那里下不来台。是不是等风头过过再说为好呢？”

天启一时无语就又开始在殿内缓缓踱步：“信布之勇，嘿嘿。和马世龙这种人比，黄将军当然勇了。这能不勇么？”皇帝许久以后才收住脚步：“这件事情，御史们都知道了吧？”

“回万岁爷话，御史们已经纷纷上书弹劾了。老奴已经和内阁商谈过了，凡是弹劾孙先生的，一律都驳回去。”魏忠贤仍然跪得笔直，鼻血也已经流得满胸都是：“那些弹劾马世龙地，老奴以为还是送到辽东督司府去为好。”

“嗯。”天启先是答应了一声，接着又皱眉想了半天，迟疑着问魏忠贤道：“这岂不是让孙先生为难么？”

“万岁爷英明。老奴以为，如果孙先生处置了马世龙，那言官们自然无话可说。孙先生就好比那挥泪斩马谡的诸葛武侯，对孙先生的名声也是有益无害。如果反过来孙先生要马世龙戴罪立功，那孙先生也可以借这些弹劾奏章来拉拢马世龙，让他知耻而后勇。”

魏忠贤言词朗朗，把天启听得也是连连点头：“不错，孙先生自有成算，吾不去给他添乱。就按你说得办吧。”

皇帝回过头来看到魏忠贤还笔直地跪在那里，鼻血已经淌了一摊，心下既为他的忠心而感动，又为误会了魏忠贤的一番心意和自己的莽撞而后悔。当然天子肯定还是不会向太监认错的，他只是招呼了一声：“去把魏卿家扶起来，带他去止血。

魏忠贤谢思离开了。他走了以后很久，天启仍望着他消失的那扇殿门，忍不住对身边的小太监赞叹道：“厂臣真是忠心耿耿啊。而且凡事都出于公心，人情练达又从来不居功。实在是很难得。”

此时魏忠贤已经跑到了司礼监，他先是哈哈大笑了一番，一直把眼泪都笑出来了还停不住：“没想到啊，没想到。”魏忠贤笑得上气不接下气，断断续续地咳嗽着：“没想到第一仗就输了，还输得这么惨啊。”

笑过瘾之后魏忠贤脸色一沉，冷哼了一声：“是哪些蠢货上书弹劾孙先生的？咱家不是交待过了么？咱们的人只能弹劾马世龙，不能弹劾孙先生。”

司礼监的太监吓得脸色煞白，连忙磕头分辩说：“回厂公话。我们的人确实都在弹劾马世龙，那些弹劾孙先生地都是一