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说着，“大虞的邻国，以女子为尊的只有苏台和西珉，也只有她们两国会派女子出使。刚才知宾唱礼是怎么报的？西珉荣亲王？”

见他心情不错，身边众人也露出了笑容，亲卫队副队长丁柏凑趣道：“大人英明！——这位亲王大人连同随从个个年轻貌美，这下大虞的贵胄子弟有福了。”

“怎么可能？”温泽忍不住失声一笑，“什么福气？倒霉倒是真的——这两国使节来访，每次都要谈成几桩亲事回去的，如果是迎娶苏台或者西珉的贵女还好，万一是大虞这边派人嫁过去，那岂不是谁摊上谁倒霉？你们这几天没发现？这些天不要说未婚的公子王孙，就连有了家室的都老老实实的足不出户呢。”若有所指地扫了一眼，果然一群大老粗个个矫舌难下，唯有铁云骑第三卫的主将、襄城伯次子苗振局促不安地缩起了脖子。

“啊——”偏偏这时候亲卫队长贺留不知死活地冒出来一句：“那大人您不是也得小心？您也还没有夫人那！”

此言一出人人哑然，凌玉城瞪着这个忠诚度没话说、但是说话做事常常一根筋的下属看了半天，当真笑不得恼不得，要不是大庭广众之下，简直想随便找个什么东西拍在他脑门上。瞪了半天，苗振小心翼翼地看看主将的脸色，才压低声音解释道：

“话不是这么说。历来与苏台、西珉和亲，我们这里嫁过去的不管是皇子还是宗室，都只挑十六岁以下的——据说那两个国家十六岁以下不算成年，干干净净地嫁过去才能做正室，否则嫁了也是白嫁。”

这些弯弯绕也就京城的贵胄子弟才晓得其中奥妙，京城百姓或许知道一鳞半爪，也多半被扭曲渲染得不成样子。凌玉城手下除了苗振出身伯爵之家，其他人不是山贼就是马匪，极好也不过是生长边地的小商人和士卒，靠着军功一步步挣上来的，此刻一个个都像是在听天书般，张大了口合不拢来。

“历来皇子也好宗室也好，嫁到那两国总有一二十的陪嫁，连同官吏随从，三四百号人是少不了的。”苗振继续为这帮乡巴佬扫盲：“陪嫁的多半是皇亲国戚家的公子，也有从官宦人家挑选的，不过都是那种文不成武不就、只能丢出去联姻的公子哥儿。至于咱们大人，堂堂北疆大帅，战功赫赫，就算联姻，也是让他们送个贵女过来！”

“有道理！”一群人轰然喝彩，簇拥着凌玉城七嘴八舌地议论。不一会儿，苏台的正副使节带着随从也进了大殿，相邻的两席上坐着两拨儿美人，鬓发间珠玉摇曳，衣裙上彩绣辉煌，灯烛之下交相辉映，两位正使还则罢了，随从们不是掠一掠鬓发，就是整一整衣襟，很有些互别苗头的意思。

这时各国使节差不多全数到齐，虞国地处东陆南方，北接大凉，南邻苏台，西面和西珉接壤——大凉遣出的是驸马都尉、羽林将军哥舒夜，而另外两个以女子为尊的邻国，苏台派出的是仅次于皇帝与正亲王，二人之下万万人之上的和亲王，西珉派出的则是当朝天子最宠爱的幼妹，刚刚行过成人礼，年方十六的荣亲王。

贵客到齐，睿亲王亲自出来逐席敬酒，苏台和亲王年长，笑吟吟举杯还礼。他两位都是太极推手极为了得，你来我往寒暄了半天也不嫌累，西珉那位十六岁的荣亲王不耐烦听他们废话，没见过主人又不能逃席，百无聊赖地在次一席上东张西望。忽然看到对面坐着一位年轻将军，正侧头与下属指点谈笑，风姿皎皎如玉树，忍不住盯着目不转睛地看了好一会儿，直到听说那位是世袭侯爵、北疆大帅才死了心。饶是如此，还万分不舍地叹了口气，对左右说：“这样的美人就该收藏在房中，可惜了！”

端亲王宁秀随在叔叔身后，恰好听到这句话，扭过头去藏在随从肩膀后面抖了半天才端正了脸色。一会儿随意指了件事情溜到凌玉城这儿来，刚要把荣亲王的话复述一遍，就听见凌玉城望着西珉那边的席位对下属说：“倒是个难得的美人，可惜是个亲王……”

宁秀一口酒喷了个天女散花，扶着桌面咳嗽半天都说不出话来。

作者有话要说：ps：本文中苏台、西珉的设定，及西珉荣亲王和小凌的吐糟，均由《山河赋》作者明月晓轩友情出借，特此鸣谢

☆、竹外桃花三两枝

这个笑话不用一天功夫就传遍了整个虞阳是后话不提。宁秀好容易喘匀了气，把在荣亲王席上听到的评论绘声绘色一说，凌玉城身边所有人都笑了个东倒西歪，泼反酒水的泼翻酒水，溜到桌子底下的溜到桌子底下。宁秀抹了一把笑出来的眼泪，拍着凌玉城的肩膀道：“你还是赶快娶个夫人吧，也省得人家打你的主意……”