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到常惠所需的药材越来越名贵，现在还把六娘招来但帮手，她的确心里犯嘀咕。

“不行。”沈穆清直言拒绝，“我不能让你把悦影当成试验品。”

“不是，不是。”常惠忙道，“历代祖师都是这么做的……只是到我们这一代家庭没落，没有财力支持罢了。你们家自然不同，这件事对悦影没有什么危险的。”

“那你为什么犹豫？”沈穆清不信。

常惠老老实实地道：“如果悦影是个男孩子，我一个人就行了。可悦影……我得找个内家功夫的帮手。只有六娘最合适……”

沈穆清冷哼：“可六娘不愿意！”

常惠讪讪然地笑：“我想把悦影抱到白纸坊给六娘看看……她看了，定会喜欢悦影的。”

沈穆清却没有这样的把握，她淡然地道：“这件事以后再说吧！”

常惠只得起身告辞。

沈穆清心里烦，去后花园看悦影。

悦影正和喜鹊用树枝做花环。看见母亲，她笑嘻嘻地跑了过来。

沈穆清把女儿抱在怀里，拿帕子给她擦鬓角的汗：“热不热？”

悦影摇头：“不睡觉觉。”

沈穆清笑起来。

她常常中午到后花园里来找悦影，然后把她带回自己屋里，试着让她睡午觉。可她精力太好，有时候自己睡着了，悦影还睁着大眼睛在那里玩手指，一个月下来，一点进展也没有——小孩子的习惯，通常一个月就能培养出来。沈穆清只有放弃。

她摸了摸女儿的头，吩嘱喜鹊：“小心中了暑。”

喜鹊连连点头。

悦影就蹬蹬蹬地跑到一旁的小径上采了朵小花给母亲。沈穆清接过小花，悦影就捂住嘴笑起来，转身又跑到了花园的林子里。

喜鹊见了，拉着裙子就跟了过去。

沈穆清吩咐英纷：“每个月多给喜鹊五百文，从我的月例中扣。”

英纷笑着应了“是”。

沈穆清就笑着和在林子里玩的女儿“再见”，去了大太太处。

大太太午觉刚醒，见沈穆清来，忙叫玉簪给她端冰镇莲子羹来，两人歪在铺了凉席的炕上说话。

“……姨娘让静姝姐去庙里求个符表。我就想来求求大太太，看能不能由您出面跟姐夫说说——我毕竟是沈家的人，怕说了他们心里有疙瘩。”

“这件事就交给我来办吧！”大太太点头。

“当初他们留在沈家，也是为了解老爷的寂寞，现在你回来了，突然要人家写符表，换了谁，心里都不舒服——他们又不是买不起房子。”

沈穆清叹气：“姨娘做事没眼色，老爷年纪大了，少不得要让着她点。只望她不要做得太过分，伤了大舍的颜面。”

清官难断家务事，更何况是嫁出去的女儿。

大太太笑着转移了话题：“悦影呢？又在园子里玩？”

沈穆清无奈地点头，把常惠的来意说了。

大太太笑道：“你也别太担心，问问常惠，除了六娘，还有没有谁合适。只要他能说出名字，我就能请到人。说实在的，我走南闯北，见的多了，娘家再有，婆家再多，不如自己手里的。我们有这能力，悦影又有这机缘，就让她跟着常师傅好好地学身本领，至少能保住自己啊！”

沈穆清点头。

封建礼教虽然严厉，可也是因人而异……朝中多得是怕老婆的大臣！

两人说着话，玉簪轻手轻脚地走了过来：“大太太，后院的桂花树挂苞。”

“哦！”大太太很是高兴的样子，问沈穆清：“你今年还亲手做月饼不？要不要我让玉簪几个帮着腌几罐玫瑰桂花糖做馅。”

大太太喜欢桂花，沈穆清是知道的，闻言笑道：“那感情好。我的桂花馅就指望着您了。”

“玉簪，你可听见了！”大太太笑道：“奶奶的桂花馅没了，就找你算账。”

“奶奶饶命！”玉簪佯装害怕地拉着沈穆清的衣袖，“要是今年的桂花不开花，那我岂不是比窦娥还冤枉。”

“说桂花树挂了苞的是你，担心不开花的也是你。”大太太笑道，“哪里来的这油嘴。”

被玉簪这么一闹，大家哈哈笑起来。

大太太和沈穆清讲以前的事：“……以前父亲在的时候，什么都不许我们喜爱，说什么‘玩物丧志’，所以我见到萧家那半坡特意为我种下的桂花树时就想，嫁入这样的人家也不错。嫁了过去，公公果真对我不错。事事维护我