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克莱格看了一眼霍金,脸上闪过一丝不安。“我,呃,我真的不能说,长官。”
乔治猛地站起身,椅子啪啦啦地倒在了地上。“队长,陪着霍金先生,我会尽快回来。”他大踏步地走到门外,最后一点自制力使他没有甩门而去。
“该死的,什么事?”他一边气冲冲地向克莱格发火,一边穿过走廊直奔自己的办公室,“我特意叮嘱过你,别打扰我,你听不懂这该死的简单的英语?”
这位年轻的低级侦探一路小跑着跟在后面,好在长官的训斥中找机会插话。“是霍金夫人打来的。”他终于等到了机会。
乔治突然停下脚步,克莱格一头撞在了他身上。乔治猛地转过身,问道:“什么?”一脸不相信的表情。
“是霍金夫人,她非常紧张,长官。她要找您。”
“没说原因吗?”乔治急忙转过身,几乎是一路冲向电话。
“没有,长官。她只是说她一定要和您通话。”
“哎呀!”乔治小声咕哝道。他还没来得及坐下,便一把抓起电话,“喂?我是贝内特探长。”
“贝内特先生。”对方哽咽得说不出话来。
“是你吗?霍金夫人?”
“是我,噢,贝内特先生……”她的抽泣声越来越大。
“发生什么事了,霍金夫人?”他问。他非常渴望身边能有一个值班的女警察。
“你能来一趟吗?贝内特先生?你能现在就来吗?”由于哽咽,她的话时断时续。
“我们把你丈夫叫到警察局了,霍金夫人,你想让我们把他带回家吗?”
“不!”几乎是一声尖叫,“请你来就行了。”
“我会尽快赶到,霍金夫人,你要保持镇静,找一个亲戚陪着你,我马上到。”说完,他砰地放下电话,片刻间,一动不动地站在那里,霍金夫人惊恐的声音让他深感震惊。他不知道为什么霍金夫人一定要叫他去,但他很清楚一定是发生了什么可怕的事。该不会是发现了一具尸体吧!他还没有细想,就把这个念头打消了。
“克莱格,”他从办公室一出来便大声喊叫,“你去换一下克拉夫。我们回来前由你陪着霍金先生,别让他离开。你礼貌地向他解释一下,就说我们有急事外出,让他等着我们。如果他执意要走,你就跟着他。别让他把你给吓唬住了。”
克莱格似乎有点不知所措。他已经习惯了的巴克斯顿刑事调查科的生活节奏不是这样的。“他要是开车走,我怎么办?”
“他的车不在这儿,是克拉夫队长接他来的。克莱格,快去。”
乔治一边抓起克拉夫的外套和自己那件双排扣雨衣,一边将软毡帽扣在头上。克拉夫一脸的迷惑,他从审讯室刚一出来,乔治便一把抓起他的胳膊催他赶紧下楼。“是鲁丝·霍金来的电话,”克拉夫还没来得及问是怎么回事儿,乔治就接着说:“她给我打电话时异常紧张,她想让我马上去斯卡代尔。”
“怎么回事儿?”克拉夫边问边跟着乔治冲进停车场,奔向自己的车。
“我不知道,她完全乱了方寸,没法儿说清楚。我问她要不要我们把霍金一起带回去,结果她当时就吓傻了。不论是什么事儿,总归是大事儿。”
克拉夫发动起汽车,说:“可别让我们白跑一趟。”
乔治没有料到只用了很短一点时间便到了斯卡代尔。克拉夫驾着他的车在弯道上飞驰,一切时速限制、交通规则统统被抛到脑后。一路上谁也没有说一句话,两人都非常紧张,不知道发生了什么事儿,但他们知道,这件事或许会使爱丽森的案子有新的进展。当车从那片绿地边上驶过时,乔治说:“克拉夫,这次我们该时来运转了。我们已经控制住了他,如果鲁丝·霍金替我们找到了什么证据,那就好极了。”
他们一口气将车开到了鲁丝的家门口。还没来得及敲门,厨房门就咣的一声打开了。马·洛马斯冲他们打招呼:“我们又替你们干活儿了。”
鲁丝·霍金坐在桌子的上首,双眼通红浮肿,把化过妆的脸都哭花了。凯西紧挨着她坐着。她们因长年劳作而发红的手握在一起——握得是那样的紧,以至于指关节都发白了。一块儿皱巴巴的面料裹着什么东西放在桌子上,面料上满是污垢,一片一片的铁锈色更给人一种不祥之感,看上去很像已经变干了的血迹。
“你发现了什么?”乔治一边说,一边走了过去,坐在凯西的对面。
鲁丝一阵颤抖。她吸了口气,点了点头,说:“一件衬衫,还