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〃他本应该选择当一名牧羊人。〃男孩高声说道。

〃他想到过这一点，〃老翁说，〃但是爆米花小贩比牧羊人的地位要高。爆米花小贩有自己的房子，而牧羊人却要露宿野外。作父母的情愿把女儿嫁给爆米花小贩而不是牧羊人。〃

男孩心中感到一阵刺痛，他想到了商人的女儿。在她居住的村庄里，应该会有一个爆米花小贩。

〃总之，对他们而言，人们对爆米花小贩和牧羊人的看法，竟然变得比自己的天命还要重要。〃

老翁翻阅着那本书，漫不经心地读着其中的一页。男孩等待了片刻，然后就以老翁打断他的同样方式也打断了老翁的阅读。

〃你为什么要跟我讲这些呢？〃

〃因为你试图履行自己的天命，而现在差一点就险些要放弃它。〃

〃你总是在这种时刻出现吗？〃

〃并不总以这种方式，但我总是会出现的。有些时候，我以一条好的出路、一个好的主意的形式出现。还有些时候，在关键时刻让事情变得更容易些。以此类推吧。不过大多数人意识不到这一点。〃

老翁讲到，上个星期他曾不得不以一块石头的模样出现在一个矿工面前。这个矿工放弃了一切去寻找绿宝石，在一条河里一干就是五年，敲碎了九十九万九千九百九十九块石头也没找到一块绿宝石。这时候矿工想要放弃了，其实只差一块石头——仅仅是一块石头——，他就会发现他的绿宝石。因为矿工己经为完成自己的天命牺牲了一切，所以老翁决定帮他一把。老翁把自己变成一块石头，滚动到矿工的脚前。五年来的怒气和失败，使矿工捡起石头便向远处扔去。由于用力很猛，这块石头撞在另一块石头上时就碎裂了，露出了世上最美丽的一块绿宝石。

〃世人很早就学习生活的道理，〃老人双眼带着某种苦涩说道，〃也许正因为如此，他们也很早就放弃了这些道理。世事就是如此。〃

男孩此刻想起了他们的谈话是从宝藏开始的。

〃流水可以使宝藏露出地面，也可以把它掩埋在地下，〃老翁说道，〃假如你想知道有关你的财宝的情况，就必须把你的十分之一的羊儿给我。〃

〃把财宝的十分之一给你不行吗？〃

老翁露出失望的神情。

〃如果你把还没有到手的东西许诺出去，你就会失去为得到它而努力的愿望。〃

男孩于是说出他己经答应将财宝的十分之一给为他解梦的吉卜赛女人。

〃吉卜赛人聪明，〃老翁叹息道，〃无论如何，让你懂得生活中的一切都要有一个代价是件好事。光明斗士试图教给人们的正是这一点。〃

老翁把书还给了男孩。

〃明天还是这个时候，你把你十分之一的羊儿交给我，我将教你如何去找到那批宝藏。再见。〃

接着老翁便在广场的一个角落消失了。

男孩想要读书，但却无法再集中精神。他感到紧张不安，因为他知道老翁说的是实话。

他径直走到爆米花小贩前，买了一包爆米花，同时心里考虑是否应该将老翁所说的告诉小贩。有时候最好是让事情维持现状，男孩想道，于是便没有开口。如果他说出来，Qī。shū。ωǎng。爆米花小贩就会花上三天时间去想是否要舍弃现有的一切，但是他已经十分习惯与他的小车在一起了。

男孩不想让小贩烦恼。他开始毫无目的地在城里闲逛，最后来到了港口。这里有一间小屋，小屋有一扇窗口，有人在那里购买船票。埃及就在非洲。

〃要买船票吗？〃窗口里面的人问道。

〃也许明天吧。〃男孩边说边走开了。只要卖掉一只羊，他就可以到达海峡的另一岸。这个念头使他感到一阵惊恐。

〃又一个白日做梦的，〃售票员见男孩走开了便对他的助手说道，〃他没有钱去旅行。〃

刚才在售票窗口前，男孩曾想到了他的羊群，现在他害怕回到它们的身边。两年来他己经掌握了牧羊人应该有的全部本领：会剪羊毛，会照顾怀孕的母羊，知道如何保护羊群不受狼的伤害。他熟悉安达卢西亚所有的田野和牧场，清楚他的每一只羊买入和卖出的合理价格。

他决定选一条最绕远的路返回朋友的羊圈。该市也有一座城堡，他决定爬上石头斜坡，到其中的一段城墙上坐下来，从那上面他可以看到非洲。曾有人告诉过他，摩尔人当年就是从这里过来的，占领了几乎整个西班牙许多许多年