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中读来的，但当他讲起来时却要仿佛是自己亲身经历过似的。女孩永远不会知道其中的不同，因为她不识字。

然而老翁却不肯罢休。他说他又累又渴，请求男孩给他喝一口酒。男孩把酒瓶递给他，以为也许老翁会因此而沉默不语。

但是老翁无论如何还是要与他交谈，问男孩正在看什么书。男孩本想对老翁粗鲁行事，换另外一条长凳坐下，但他父亲曾教导他说要尊重比他年长的人，于是他便把书递给了老翁。这样做有两个原因：其一是他不知道书名如何读；其二是如果老翁也不会读，为了不感到羞愧，对方自己就会换另外一条长凳去坐。

〃噢……〃老人把书接过来左看右看，仿佛它是一件奇怪的物件，然后说道：〃这本书很重要，不过十分令人厌烦。〃

男孩吃了一惊。老翁也识字，而且己经读过这本书。如果这本书真像老翁说的那样令人厌烦，他还有时间去换另一本。

〃这本书讲的东西几乎同所有的书所讲的一样，〃老翁接着说道，〃认为人没有能力选择自己的命运，还要所有的人都相信世界上最大的谎言。〃

〃什么是世界上最大的谎言呢？〃男孩吃惊地问道。

〃在我们人生的某一时刻，我们失去了对人生的控制，人生便转由命运来主宰，这就是世界上最大的谎言。〃

〃我的情况不同，〃男孩说道，〃别人想让我当一名神父，而我却决定要当一个牧羊人。〃

〃这最好不过了，〃老翁说道，〃因为你喜欢旅行。〃

〃他猜出了我的想法，〃男孩心里想道。与此同时，老翁翻阅着那本厚书，丝毫没有把书还给男孩的意思。男孩注意到老翁穿的衣服很特别，好像是一个阿拉伯人。这种情况在这个地区并不罕见。塔里法距离非洲只有儿个小时的路程，只要乘船就可以渡过窄窄的海峡。阿拉伯人经常出现在这个城市，他们前来购物，每天要做儿次奇怪的祈祷。

〃先生是什么地方的人？　〃男孩问道。

〃是许多地方的人。〃

〃一个人不可能是许多地方的人。〃男孩说道，〃我是个牧羊人，到过许多地方，但我只是一个地方的人，一个古城堡附近的村庄，那儿是我的出生之地。〃

〃那我们可以说我出生在撒冷。〃

男孩不知道撒冷在哪里，但又不愿去问，以免因自己的无知而感到羞愧。他又打量了会儿广场，人们来来往往似乎都很忙碌。

〃撒冷现在怎么样？　〃男孩问道，试图寻找出某些线索。

〃还是过去的老样子。〃

依然没有任何线索。但男孩知道撒冷不在安达卢西亚，否则他早就熟悉了。

〃您在撒冷做什么？　〃男孩坚持问道。

〃我在撒冷做什么？　〃老翁第一次开怀大笑起来，〃我是撒冷之王呀！〃

人常讲出些非常稀奇古怪的事情，男孩想到。有时候最好是和羊儿待在一起，它们沉默无言，只是寻找食物和水。或者最好是以书为伴，书总是在人们想听的时候讲出一些令人难以相信的故事来。但是当和人交谈的时候，他们会讲出某些东西，令你不知道如何继续与之交谈下去。

〃我叫麦基洗德。〃老翁说道，〃你有多少只羊？　〃

〃足够多的。〃男孩答道。老翁非常想了解他的生活情况。

〃那我们就面临一个难题了。如果你认为你有足够多的羊，我就无法帮助你了。〃

男孩不高兴了。他并没有请求帮助，相反是老翁跟他要酒喝，找话谈，翻阅他的书。

〃请把书还给我。〃男孩说道，〃我要去赶我的羊群上路了。〃

〃把你十分之一的羊儿给我，〃老人说道，〃我就教你如何找到宝藏的地方。〃

男孩于是又想起了他的梦，突然间一切都变得清清楚楚。老妇没有收取他一文钱，但这个老翁——也许是她的丈夫——，却以提供莫须有的信息为交换条件，想骗取他更多的钱。老翁大概也是个吉卜赛人。

不等男孩开口，老翁便俯下身子，拿起一根木棍，开始在广场的沙地上写了起来。俯身时，他怀里的一个什么东西闪烁了一下，放射出的光芒如此强烈，几乎使男孩什么都看不见了。老翁以一个他这种年纪不该有的极快动作，又用罩袍将那个发光物遮盖住了。男孩的视力恢复了常态，看清了老翁所写的东西。

在这个小城主广场的沙地上，男孩读到了自己父母亲的名字，读到了直至此刻为止他走过的人生历程，