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轩军和淮军的这一次进击，保密的功夫做得很好。自从上海的战事结束，四乡的清剿都督促得极严，连最小的水陆道汊，都有团勇和乡兵把守，因此原来太平军派出的细作，纷纷存身不住，不是被抓被杀，就是逃回了苏南省的地盘，因此谭绍光对轩淮两军的动向，便不能像过去那样了如指掌。

到了官军初二宣誓开拔，初三接仗，突如其来的攻势让太平军有些措手不及。特别是轩军这一路，没几天就已经攻到昆山城下，而且把淀山湖至昆山一线的寨垒，扫荡殆尽。及至谭绍光收到消息，几乎没做什么犹豫，立刻便下令伍贵文部从昆山撤退回苏州。

之所以要撤退，是因为打不过。

对于现在这支轩军的战法，太平军几乎是束手无策——火力不如，射程不如，何况轩军又有张勇的马队作为机动呼应，因此完全是无处下手。尤其是轩军的火炮太过凶猛，单凭昆山城外的石垒和昆山的城墙，连死守都变成做不到的事情。

谭绍光跟关卓凡两次交手，都吃了绝大的亏，第一次是李容发被堵在高桥，近万人全军覆没，第二次是被轩军犁庭扫穴，从南桥打到青浦，最后把郜永宽的五千人活活困死在青浦城内。血的教训，殷鉴不远，这一回，他可不想让伍贵文再重演青浦故事，否则一旦被轩军黏上，怕是连走都走不脱——张勇的快枪游骑，给他留下的印象太深了。

既然这样，倒不如保存实力，留到苏州来决战！东南名城，高墙厚垒，就不是轩军的火炮所能轰开的了。凭借苏州城，再加上经营多年的工事堡垒，特别是还能跟“航王”唐正财的太湖水师连成一线，互为依托，倒要看看他关卓凡如何下手？

只要在苏州挡住了官军，无锡常州这些重镇自然也都安全，至于昆山那些来不及运走的辎重银两，留给他关卓凡好了，等到忠王解了天京之围，回师东进，再报这个仇。

他在想着关卓凡，而此刻身在昆山城内的关卓凡，却在想着李鸿章。

“我们先在昆山等一等，”关卓凡对刘郇膏说，“你派人联络一下李抚台的淮军，看他们在太仓打得怎么样了，什么时候可以南下夹攻苏州。”

（晚上还有一更，老时间。）

*RS

第九十二章　有朋自远方来　（三更）

（对清代江苏地理不太了解的朋友，可以参照作品相关中的《苏常战役地理图》。）

没有想到的是，这一打听，打听出来两条消息，一是李鸿章的淮军，在太仓州遇到了麻烦，迟迟没有打开局面，二是朝廷准许了李鸿章的一道奏折，调吴熙替淮军帮办军务，身份是兼任“常胜军”的会带一职。

太平军在太仓的守将，是“会王”蔡元隆，曾经随同李秀成，在坂桥一役中围歼官军九千人。他不像谭绍光和伍贵文那样谨慎，而且认为面对的又是淮军，大可以一战。

他的打法亦很灵活，不仅守太仓城，而且派出数支小部队，利用熟悉地形的长处，不断袭扰淮军的侧翼和粮道，更派了三千人的一支偏师，越过北簳山，径直去攻打宝山。宝山当然是打不下的，但因为声势造的足，这一条围魏救赵的计策，也给淮军带来了不小的困扰，一时间手忙脚乱。

另一个麻烦，则是出在军饷上。上海之战，淮军在太仓和嘉定两地，损失都很惨重，因此李鸿章利用间歇的这段时间，又补充编练了不少新勇，特别是替戈登的常胜军，把两个营的编制，扩大到了六个营三千人。再加上要急购各式军械，花费不小，军饷就不免吃紧，这次开拔的队伍里面，就有部分营头，要欠着一到三个月的饷银，而随同淮军行动的绿营，更是早就只发半饷了。

这样一来，士气不免打了折扣。进展得就很缓慢。直到轩军占据昆山六天之后。淮军才算是打到了太仓城下。

至于奏调吴熙兼任常胜军的会带，而且军前赴任，就更是浑不可解。关卓凡心想，难道是为了保证拨付饷银的顺畅么？

“轩帅，我看还不止于此。”刘郇膏皱着眉头说道，“李少荃的心思，怕是项庄舞剑，志在沛公。怎么看都像是一条调虎离山的计策。”

如果说吴熙是“虎”，那么上海道台这个位置，就是那座“山”了。关卓凡认为刘郇膏的这个见解很深刻，默默的琢磨了一会，说道：“姑且静观待变好了，看你这位老同年，还有什么花巧使出来。不过淮军阻在太仓，我却不能在昆山空等他了——刘先生，传团官以上的将领，到我的中军来会议！”

会议的主旨。是要商量下一步的军事行动。对于淮军目