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已是十月底。南面数十里外，崇山峻岭间。郁郁葱葱的松竹茂林前，刘庆也在破口大骂：“马蛮子该死！他是存心要我们死啊！”

这是座倚河而建的营寨，处于荡轮谷囤西面。跨过浮桥，越过坡林，五六里外便是层层叠叠的帐篷海，此处是马觉军的大营。

马觉军自南面进囤的路线发动了几次攻击，都以失败告终，就打起了西面的主意。泸州牢城第二指挥刚刚赶到，便被遣来打浮桥，立营寨，要从险峻得多的西面攻囤。

可此处地形很不利，河岸处地势狭窄，立营就得直面僰人的袭扰，也因地窄，不可能放太多兵力护卫。马觉干脆以牢城第二指挥已转战兵为由，让他们督押民夫伐林立营，没有派来一兵一卒。

此时惊惶呼声不断，民夫不断溃逃入营，甚至越营而过，自浮桥向大营逃去。僰人冲杀下来了，看这情形，数目还不少。

传令兵奔回来，仓皇地禀报道：“马统制说还在整军，要我们踞营坚守！”

“坚守！？坚守个屁！几rì前我们还只是建营搭桥的厢军！他真以为批了甲，拿了兵刃，拿着神臂弓，就成了战兵！？”

刘庆气得要吐血，这分明是马觉把他们当了鱼饵，诱僰人出击。他们能守住营寨，马觉就可以趁势反杀回去。守不住也无所谓，营中堆积了大量兵甲，僰人肯定要劫掠一番，马觉再杀过来，僰人不可能那么利索地逃走。总之，受难的是他们，马觉就等着占便宜。

可他除了骂两句，还能说什么呢，他不敢逃，逃了就是被行军法的下场。可要战……看这些部下，脸sè跟抱头鼠窜的民夫没什么差别，他就鼓不起一丝信心。

惊呼声更大更密集了，惨叫声也依稀传来，僰人的铜鼓声三面响起，不断接近，刘庆就觉心脏被一只巨手紧紧扼住，呼吸艰涩，眼瞳失焦，心念就在战与逃之间艰辛地挣扎着。

此时整个牢城第二指挥，不仅刘庆没了主意，其他人也都仓皇失措。若不是还存着一分理智，明白自己不是民夫，逃了就是一死，早就跟着民夫一同跑了。可要战，他们就觉身上的甲胄那般沉重，走路都无比艰辛，更别说作战了。

泸州牢城第二指挥是支厢军，战前都是老弱病残，几乎等于空壳。赵遹整军时，将旧员清理一空，以泸州厢军强壮填充，为的是既能立营搭桥，又能上阵作战。僰人峒囤地势险要，正需要这种近似工兵的部队辅助。

强壮是强壮了，可战技不熟，战意更不足。类似牢城第二指挥这样的部队还有不少，都是来自梓州路、夔州路乃至成都府路的厢军，赵遹将这种部队放在转运司里，也足证他对这些厢军的战力很没信心。虽给了各路正军将领临时调遣之权。可除了马觉急攻荡轮谷囤，不得不调用外。其他两路的类似部队，依旧安安稳稳在后方拓路立寨。疏通粮道。

听得僰人的铜鼓已近到百步外，牢城兵们已到崩溃边缘，刘庆的脸sè也已坏到极点，嘴里就把马觉骂个不停，眼中已经闪起自暴自弃的凌乱之sè。

正当他要挥手招呼部下们逃命时，一个清朗的呼声响起：“你们真想逃吗？真想在河岸上跟民夫推攘，再被僰人的弩箭标枪中背而死！？或者逃过河去，被禁军拿住，一个个斩首。家人也落不到半分抚恤！？”

一个高大身影一边缓步而行，一边昂首高呼。这个身影原本还有些瘦弱，长袍大袖翩翩，充盈着儒雅之气。可此时却套着明亮的札甲，戴着宽檐兜鍪，手持长柄斩马刀，火红围巾垫着批膊，英武之气让人凛然生畏。

王彦中……

之前就帮着刘庆处理文书，顺带替大家写写家书的王彦中。此时竟然挺身而出，不仅众人讶然，连刘庆都一时愣住。

王彦中踏上一堆木箱，箱子里都是各式军械。弓弩的部件、弩箭羽箭、斩马刀乃至修补甲胄的甲片。居高临下，王彦中环视营中这三百来号人，三百来张面孔如出一辙。都是面如土sè。

“我想活下去！我这条命是儿子保下的，此时他还在深山中厮杀！为了儿子。为了还活着的家人，还有已逝去的家人。我不能死！我还要报恩，报家人之恩，报上天之恩，我想活下去！堂堂正正活下去！”

王彦中的呼声响彻营地，包括刘庆，所有人心底里都生起一股火苗。

“愿活者，拿起刀枪弓弩！想活下去，唯有一拼！”

只有拼，才能活，人人都知道，却难挡那沉重的恐惧。如今有人呼喊出来，压力骤然一轻。

但这还不足以驱散恐惧，那火苗如风中烛火，