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狗日的东洋鬼子，竟如此没人性！一城的激愤和喧哗，一城的仇恨和怒火。哭声震得星斗落，口号喊得云烟散。隔江占领了大上海的日本人却理也不理，只当是猪哼哼羊咩咩。飞机照样在南通城上窜，汽艇照样在南通江边游。

恐惧攫住人们的心。某晚上濠河边的真和面粉坊钢磨一转动，把邻居们吓得全趴在桌子底下了。平素看不起乡下人的市民们也都没了城里人的矜持和架子，纷纷下乡认祖坟认同宗认亲戚，俟有风吹草动就迁往乡下去。

商人们忧心忡忡。当官的可以拍拍屁股一走了之，没家业的可以捆捆包袱逃灾躲难，他们却走不了。商号、店堂、产业、住宅，都是一辈子或是几辈人的心血呀！

商会副会长许士林召集十几家大商号的老板们商量计议。

“东洋人心狠手辣，炸弹专门往人堆里撂。上海闸北死了好几千人哪！我看，只能关门躲躲了。”

“往哪儿躲？走得了和尚走不了庙，总不能把家私丢下不顾吧！”

“就是。躲得了一时躲不了一世，不开店？不办厂了？一时半会儿货也出不了手。人一走，还不被抢光啊？日本人不抢，街痞赖子也会撬你的门。”

“东北军的一一一师，驻防在长江边，常师长可是常山赵子龙的后人，下了决心要打。日本鬼子人生地不熟，来打南通没得好果子吃！”

“难说！张学良几十个师，还不是都被赶到关里了？常恩多一个师能挡住日本人？”

“日本兵枪法准，个个百步穿杨，一颗枪子儿打一个……”

说一阵，静一阵；静一阵，再议一阵。七八根水烟台“咕噜噜”地喷青烟，把一张张脸熏得都黯然。

看人们说得差不多了，许士林清清嗓子，说：“躲，我看不是个办法。打仗呢，是军队上的事。我们经商办厂，只求个世道太平。有一桩事大家没提到，日本人来我们南通做什么？总不见得就图个杀人放火吧！他们占了南通城，也要吃，也要喝，也要开销。把人杀光，把商号抢光，他们同样站不住脚。只要我们规规矩矩地做生意，不要惹他们，我看他们也不会把我们往绝路上逼。”

“嗯，是这个理。听说，华北五省搞自治，日本人还帮了不少忙。”

“要是打起来，我就怕东洋人不分青红皂白，见人就杀。当了屈死鬼，也没个地方去伸冤。”

“许老板，你就直说，有什么法子想？”

许士林扫大家一眼，慢吞吞地说：“路倒是有一条，就是不晓得走得通走不通。我有个堂外甥，去日本留过学，如今在上海给日本人做翻译官。要是通过他和日本人打打招呼，转达转达我们的意思，说不定日本人到了南通不会胡来。”

一直没有说话的潘怀宇抬起头问：“转达我们什么意思？”

“话嘛，还不是随便说。”许士林吸一口烟，徐徐吐出来，“刚才我说过，打仗是军队的事；我们商会，哪边也不去得罪。跟他们讲清楚，要是他们来了，我们该摊的捐照摊，该纳的税照纳……”

潘怀宇猛地站起，喉咙也撑粗了几倍：“许老板，说白了，你不就是想和日本人搞联络？哪边也不去得罪，我们倒是得罪日本人什么了？他们都打上了门，我们还要给他们缴捐纳税，这是哪门的理？我们是想图个世道太平，是想规规矩矩做生意，但不能连祖宗也忘了！心甘情愿当亡国奴，还有没有一点中国人的骨气了？”

许士林脸上的麻子坑个个填了酱，忘了往烟台里装水烟，吹着了媒纸“咕噜噜”地吸。

有人劝：“潘老板言重了，言重了！这不是大家商量吗？”

潘怀宇斩钉截铁：“别的事可以商量，要商量怎样接应日本人，怎样依附东洋鬼子当顺民，谈也不要谈起！汉奸脸上没有招牌，这样做就是当汉奸，八辈子留骂名！我潘怀宇胸无半点韬略，手无缚鸡之力，却懂得‘仁义廉耻’四个字。即就是家破人亡，也不会卖国求荣，认贼作父！”

说完，他“嘭”地带上门走了。

这番话我现在转述有些平淡，但在当场的商人们听来不啻如炸弹訇然爆响。不少人一下子醒悟过来：对呀，和东洋鬼子打招呼套交情，不就是做的汉奸事？在世当了秦桧，将来哪还有脸进祖坟见先人？差点上了许麻子的当！潘老板拼得那么大的家业也不怕，我们倒是担什么屁的心？汽车行的朱老板，四海粮行的梅老板，铁工厂的徐老板等也纷纷站起身，拱拱手告辞了。

日后日本鬼子占了南通，除了许士林，全城各大商号没