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，但这次他的发现实在是很充足的理由。

在一根直径为两米的柱子里有一套十分讲究的“铠甲”（或制服？），显是为比人高得多的直立生物制作的。铠甲中间有一根很窄的金属箍，看来象是用作围腰或围胸。这条金属箍上立着三根细长的柱子，越往外越细，最外端撑着一个正圆形环带，其直径足有一米，环带上均匀分布有三个小圆圈，这一定是用来套上肢（手臂？）的。

三个！

“铠甲”上有无数小“口袋”，“扣环”，以及“子弹带”。从其内还伸出各种工具（是武器吗？）以及管道，“电线”，甚至有一个小盒子。整个装置如同人类的宇航服那样复杂，但它显然只能遮住装备者身体的一部分。

“有三条手臂——可能还有三条腿；轮廓象蜘蛛，但块头远大；这会是一种巧合么？”

“大概不是。就如人类依自己的形体设计机器人一样，拉玛人或亦如此。”

当他们依依不舍的观察着那副铠甲时，突然从毂形中心传来了鲁索十分不安的声音。

“队长！你们最好从里面出来……”

“出什么事啦……难道有生机人朝我们走来了么？”

“不，比那严重得多！现在亮光正在渐渐消失！”

第四十三章紧急信号

从阴暗的玻璃圣殿走出来之后，诺顿的眼睛才重新调整过来，这才意识到鲁索话里的意思：“拉玛”漫长的白昼即将终结！

“情况就是这样，”他下定决心，严肃地说，“我们要回去了。把所有东西都扔下——我们再用不着这些东西了。”

他们平稳地大步慢跑往前走，在只及地球一半引力的地方，用这种步子行走最省力了。当他们快到达阶梯时发生了第一次小震。这次震动很轻微。

“拉玛”终于开始转弯，但仍转得很慢以致人们不易觉察。不过以前那些震动也许是虚惊，这次却是货真价实，毋庸置疑。

“度数增加。现在是五微弧度。喂，刚才那个震动你们感觉到没有？”

“当然感觉到了！让飞船上所有系统都处在工作状态，我们也许须很快撤离！”

虽说人人都备有手电，但一想起这里即将漆黑一团，他们现在就觉得忍受不了。

“中心控制站，”诺顿发话说，“探照灯还能用么？也许我们很快就用得着它。”

“队长，能用。我们现在开灯了。”

从他们头顶上方8公里处射来一点亮光，他们现在放心多了。

如此缓慢而又不停顿地走了一个小时后，他们到达了阶梯的第四部分。

正当他们在第四平台上作十分钟休息时，卡尔弗特突然惊呼起来：“队长，这是什么声音！”

哨声好象来自四面八方，一会儿功夫，它便响得很厉害，非常刺耳，接着音调迅速降低，随后就什么也听不到了。几秒钟以后，哨声有呼啸起来，音调变化和刚才一样。哨声听起来悲哀，紧迫，犹如灯塔报警笛发出的啸音，在浓雾笼罩的夜空回荡。

这是一个信号，一个紧急信号。

“中心控制站！”诺顿急切地呼唤着，“你能看到发生什么事情么？”

传来鲁索的声音，这声音听起来十分惊恐，象是被什么震慑住了似的。

“队长，我看到了。我正在观察南半球，那里有几十个生机人，有一些生机人很大，起重机，推土机……有很多清道夫，他们全都急匆匆往海里跑，跑的速度比我以前见到的要快很多。一个起重机下去了——直接从陆地边缘翻了下去！就象吉米当初那样——不过速度要快得多……碰得粉身碎骨……瞧，鲨鱼来了，鲨鱼猛扑了过去……

啊，真叫人恶心！……”

“我要向平原望过去……有一架推土机好象出了毛病，他在不停转圈。有一群大蟹正朝它猛扑过去，把它撕成碎片……队长，我说你们最好还是马上回来。”

一艘准备与风暴搏斗的船只会迅速的关好各个舱口。诺顿脑中压倒一切的印象就是，“拉玛”也正在这样做。

自天而降的令人十分恼火的一连串哨声突然消失了，同时，沿直谷槽奔驶的火球这时也停了下来，不再向海的方向发出连珠亮光，“拉玛”六个线形太阳重新成为联绵不断的光带，生机人都看不见了。

最后，好象过了一辈子似的，他们终于到达阶梯的尽头，只剩下一条几百米长的嵌在壁缝里的垂直梯子了。这一段用不着他们攀登，毂形中心的人用一根电缆就可以轻而易举地