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洲城门。城门下，守城的官军猝不及防，被杀的纷纷败逃

滁洲衙门，还是那个大堂，正中竖着一面义旗，旗上一颗金字“闯”！李自成与张献忠并排站立，一个个义军首领陆续入内，向他们秉报：

――安徽刘大勇，率三千弟兄投奔李闯王，共襄大业！

――陕西王子铭，率两营义军投奔李闯王，愿生死与共，推翻大明！

――河南张铁匠，率一万五千个弟兄来了！敬奉李闯王、张大哥号令！

李自成、张献忠眼含泪花，激动地看着满堂的弟兄们

第二十四章　捐款救国（一）

乾清宫，君臣早朝，气氛森严。洪承畴与扬嗣昌一右一左，分立于众臣班首。尤其是洪承畴，他珠冠玉带，一品补服，气色灿烂，神情俨然，已是今非昔比。

崇祯高居龙座，忧心忡忡的样子：“列位爱卿，今儿一早，朕就接到安徽、陕西两督奏上的败报。洪承畴刚刚离开中原，滁洲就失陷了！”众臣惧惊，都看着洪承畴。而洪承畴神色坦然，甚至有些自傲。

“贼寇李自成，死灰复燃，自称李闯王。降将张献忠也叛了！他们两个合伙起事，聚众六万多，正在向陕西进犯”崇祯看看洪承畴，又看看扬嗣昌，有点沉重地说，“朕怎么也不明白。朝廷费了无数的粮饷，将贼剿得只剩下七八个了，连贼首高迎祥都斩了，可为何不到三个月，又是处处闹贼呢？”

扬嗣昌上前奏道：“秉皇上。贼势之所以死灰复燃，关键在于李自成。此贼的智勇胸襟，都在高迎祥之上。当初，如能再给洪承畴十天时间，让他一鼓作气，将李自成剿灭，就绝不会有今天之乱。”崇祯哑然，不悦。众臣都明白，这是暗中抱怨皇上过早地将洪承畴调了回来，他们都吓的垂下头来。

洪承畴上前，深深一躬道：“皇上，贼势死灰复燃，乃臣之罪。臣请旨，再率五万精兵重返陕西，两个月内，誓将李自成张献忠全部剿灭。臣愿立生死状，如不能提回李、张二人头来，臣会割下自己的头，向皇上谢罪！”崇祯感动地道：“爱卿的话，朕完全相信！只是，目前皇太极两路进兵，三北的战事又起来了。边关比中原更重要，朕需要你辅佐。”

洪承畴深深一揖，从容退下。众臣都敬佩地看着洪承畴。仿佛，大明的命运全靠他了！

乾清宫暖阁，崇祯大步入内，王承恩紧跟在后。崇祯一头倒在软榻上，长叹道：“你看见了吧，扬嗣昌、洪承畴的尾巴翘到天上去了！”王承恩小心地应道：“是。”崇祯又愤怒地咕噜起那套老话：“他们心里根本瞧不起朕，朕又被臣子们骗了！唉，百官误国误朕”王承恩从旁苦劝着：“老奴斗胆请皇上三思。刚才，洪承畴、扬嗣昌的话，说的对不对？”崇祯烦恼：“你甭劝了！朕知道他们的话对，可是朕也没错啊！边关大战在即，不把洪承畴调回来，兵部靠谁主持？”

王承恩道：“能干的大臣都有些傲骨，有的傲在脸上，有的傲在心里。而天子能忍，忍天下难忍之事。秉皇上，甭看他俩脖子昂得高高的，但心里头愧着哪！他们会想法子抵御满清的。”“传旨，明日平台议政。不用都来，朕只要内阁六大臣就够了！”崇祯沉呤片刻说，“朕想听听洪承畴、扬嗣昌有什么主意。”

平台中间是一只精美的八仙桌。崇祯居中，六大臣环坐。似乎没有了往常君臣之间的尊卑差别，亲密无间，其乐融融。只有王承恩是站着的，立于崇祯身后。

崇祯笑道：“朕心里明白，朝廷虽然有文武百官，但核心就在这张八仙桌上！”洪承畴扬嗣昌等臣“轰”地笑了起来，不约而同地向崇祯做揖示敬。崇祯端起面前茶盅，轻啜一口。六臣也跟着取盅，轻啜一口。崇祯饮罢放下，六臣也立即放下。

崇祯苦涩地道：“朕登基已经十六年了唉，苦哇！”六臣立刻一片悲伤之色，无言。“何日才能苦尽甘来呢？何日才能天下太平呢？”洪承畴痛声道：“皇上的忧虑，令臣等汗颜！”扬嗣昌也道：“秉皇上，昨日退朝后，臣与洪大人一直在签押房里商议北疆方略，直到半夜。”

崇祯闻言，喜得两眼发亮。扬嗣昌却苦笑笑，说：“但臣与洪疯子各执已见，大吵了一场！”看到崇祯惊讶的眼神，扬嗣昌补充说：“洪疯子这是洪大人剿贼时的名号。”崇祯笑了，道：“朕想听听你们吵什么。”扬嗣昌示意：“洪大人先请。”洪承畴也不推辞，道：“秉皇上，臣以为形势严重。大明又陷入了南北两面受敌、内忧外患并至的苦境。关外有东北虎，中原有中山狼。虎去狼来，驱之不绝。臣以为，目前应以举国之力