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一看，只见一个面目清矍的老头，正在一个大木桶中眯着眼睛，泡着热水澡，屋里雾气朦胧，一旁一个丫头侍奉着．那老头正是他白天在牛首山见过的那个披着红斗篷的大官人．修流心道：＂原来这老头正是那马士英！＂

此时，他的眼睛差点就要冒出火来．

马士英听了那人的话，起来擦过身子，披上衣裳，便叫丫头去开了门．

那人进屋去了，恭身道：＂禀告太师，徐州城已经被满洲睿亲王多尔兖之弟多铎麾下的正黄旗军突破了，如今江北四镇，各自为守．淮北的流兵散勇，逃入江南者无数．＂

老头道：＂史可法现在何处？还在扬州吗？＂

那人道：＂尚在扬州城里．＂老头冷笑道：＂咱们就让他去顶着便了，他能顶上一天是一天，我们这边主要是蓄积力量．左良玉那边，现在动静如何？＂那人道：＂自从叶中和跟侯朝宗给他送过信，那左良玉就在安庆一带驻下了，从那之后直到如今，他似乎都是在静观时局变化，在江汉按兵不动．太师何不命令驻在淮南的黄得功出击，让他跟左良玉火并？＂

马士英冷笑道：＂他能静观其变，我们为何不能？！这事过些时再说。＂

那人又道：＂叶中和大人倒是有此意，要朝中迅速出兵淮南，与黄得功一起夹击敌军，免得夜长梦多，让左良玉坐大。太师意下以为如何？＂马士英叹口气道：＂那叶中和并非没有让左良玉吃掉黄得功的心思．左良玉毕竟是他的门生。况且我们现在还用得着黄得功，倘若他有失，留都也难保了。吕大器他们正等着这一天呢！如今只要能维护住这东南一片土地，便是万幸．史可法有德无才，他要送死，老夫也没有办法．明日早朝，老夫当进言皇上，将所有兵力，财力，收缩于留都一带，待满洲人与闯贼余部拼得鱼死网破，咱们再图复举，收拾残局．还有，你毋须将江北之事奏知皇上．＂

那人笑道：＂全凭太师做主．＂马士英挥手让他走了．

马士英将衣裳结扎好了，跟侍女道：＂你把老夫的头发挽好了，老夫晚上要早点休息，明日得去上早朝．＂说着，他在侍女的大腿上掐了一把，笑道：＂小可人儿，晚上老夫还要与你尽鱼水之欢．老夫年老身不老，遇到可人儿，便可再做檀郎．＂

修流在外面恨得咬牙切齿，正待要破门进去，忽然有人在他的肩膀上拍了一下，问道：＂阁下是谁？却在这里偷看马大人沐浴更衣？有失风雅！＂

修流一惊，回头看了一下，却是个日本武士．他按剑问道：＂你又是谁？＂

那人道：＂我是日本国九州岛来的竹马盛一郎．＂修流冷笑道：＂原来又是个东瀛武士，这马士英可真有一手，花钱让你们替他卖命．这么说，你想阻止我进门去了？＂

竹马道：＂在下既然受雇于人，自当效死尽力．＂修流道：＂我要杀的是我的杀父仇人，请你让开，不然我的剑下不留活人！＂竹马拉出剑来，道：＂在我剑下，也从来没有活人．＂

修流也抽出剑来．竹马看了他的剑，吃了一惊，道：＂这把‘竹’剑如何在你这里？这么说，种田君是你杀的？＂修流道：＂不错．他死有余辜．＂

竹马听了，一剑便朝修流劈了过来，两人缠斗起来．十几招之后，竹马忽然道：＂等等，我好象在什么地方见过你的这套剑法．请问你这是‘旋风剑法’吗？你到底是谁？＂修流更不应声，一招接一招递出．五十多着之后，修流突然改了剑路，以内力逼在剑上，却不按套路出剑，竹马便有些不支了．这时修流的剑势，无中生有，虎虎生风，竹马只有接着的余地，没有还手能力了．修流突然挺剑将他逼到墙壁，道：＂我刚才说什么了？＂

竹马＂当＂地一声弃剑于地，道：＂阁下剑下，从来不留活人．＂修流缓缓收起剑道：＂你我无仇，我不想杀你．请你让一下，我要办正事了．＂

说着，一脚将门踢开．那屋里雾气未散，哪里还有马士英的人影？只见那侍女肩膀上被扎了一刀，正奄奄一息地躺在地上呻吟着．修流慌忙给她点了穴道，替她止住了流血．他在房里四处检查了一下，也不见有什么另外的出口．他想难道那马士英会有遁身之术？

再回头一看，屋外的那竹马也不见了人影．修流便在房里仔细搜索起来．他一一拍打了这两丈见方的房间墙壁上的每一块木板，没有发现丝毫的可疑之处．他想，这出口很有可能就是在地板上了．地板是用青砖铺切的，似乎也没有什么可疑之处．

他正在费神地捉摸着，突然，他发现那侍女不知什么时候已经睁开眼睛