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这便好！”他转向刘毅叮嘱道，“回到大理，汝当选派几名高手护送**师入蕃，不可有丝毫闪失。”

刘毅肃容抱拳，朗声应道：“请王爷放心，在下以性命担保，此函平安送达蕃王手中。”

吴三桂微微点头，一捋短须道：“本王已令人卜卦择日，举事之期不远矣！事成之日，汝即为大理侯，封疆而治，统辖宋时大理国之版图。此番回去，可待机而动。届时，本王自会派人传信于汝，汝当大张旗鼓以应，特要严厉整肃地面，凡有抗拒不从者，无论何人，一律斩无赦！”他顿口略一思忖，又呷了一口茶，缓缓道“刘爱卿，汝还有什么难决之事，不妨报来。此去山重水隔，我将传令张国柱率兵来昆作起事之准备，滇西道上一切皆靠汝从权处之，如能先行筹划，汝之肩上亦可少些份量。”

刘毅听说将获封侯，自是心花怒放，受宠若惊，遂离座恭容道：“回王爷，在下蒙王爷错爱，恩重如山，敢不以死相报？此番回去，定按王爷旨意办事，请王爷不用挂念。”他顿了一顿，迟疑道“在下尚有两事，恭请王爷决断。”

吴三桂道：“且讲。”

刘毅道：“其一，大理点苍派护法赵康已久为我用。然观其武功尚在我下，恐不足以镇慑武林人士。我意欲请家父挚友、湘西雪峰山杨玉蟒南下至大理相助，此人武功高绝无匹，独步当今武林，未知王爷可否屈驾修书以召之？”

吴三桂点头首肯道：“刘贤侄所见极是，黎民百姓或官宦可以权势镇服，而江湖奇士武林中人自又当别论。本王亦素闻湘西杨玉蟒武功盖世，名震中原。昔时提军过湘时，亦与之尚有一面之交，其人功名之心颇重。此事可办。然江湖中人多有怪癖，汝回去后索兴令赵康以点苍派掌门人之身份持信一往，当可召来。”他张口衔过八面观音递过来的一粒葡萄干，嚼了几下，品品甘甜之味，眨眨眼道，“其二呢？”

刘毅瞟一眼八面观音，谨小慎微地说道：“这，这其二嘛，与娘娘有些干系。”

八面观音一听此言，凤目一挑，猩红小口荡起笑意，看定刘毅道：“刘公子将何事扯到奴家身上？”

刘毅偷眼看看吴三桂，见其面容如常，并无不悦之色，只略有一丝诧意，正等他往下讲，他方才接道，“娘娘可知碧龙教孙百媚？”

八面观音嫣然一笑道：“乃奴家养母是也，岂能不识？”

刘毅道：“如此大好！蒙化巍宝山南全真妙林真人与碧龙教吕月娘有染，而吕月娘盗取了教中密籍，孙百媚为追还密籍，打进巍宝山，妙林不敌，又不愿交出吕月娘，遂派人到大理求援。在下当即派了侍卫副统领张无奎往救，而昨日接力赛大理驿报，方知张已被孙百媚所擒，限期十日与吕月娘交换。在下猜想妙林之不交吕月娘，非是不愿，实是不能耳。吕月娘精于毒道，想那妙林也深中其毒，离之则亡也。妙林假南全真掌门之名，三迤首众可挟，故不可轻废其人。张副统领多悉内幕，且对王爷赤胆忠心，故对之亦不可不救。孙百媚既与王爷有约，在下返回大理又岂能同室操戈？故恳请王爷另修书一封，晓以利害，尽释前嫌，令其与在下联手共助王爷之千秋大业。不知王爷……”刘毅心中字斟句酌，口上却侃侃道来，如行云流水。只听得吴三桂连连点头，捻须沉思。

八面观音娇笑着打断道：“咯咯咯！刘公子好利的口才！谁让那道士走火入魔，掉进个风月洞中，沾惹上奴家养母一个大大的对头。不过，那吕月娘的确也风流俊俏，迷人得紧哩。咯咯咯！”她纤纤玉指掩住了檀口笑了一阵，直笑得腮红飞霞，眼含春花，方收住了笑，又道，“这有何难，待奴家修书一封，连王爷的书函一并拿去，此结便可暂时解开。不过……”她看看刘毅，又瞧瞧吴三桂，续道，“吕月娘手中密籍，乃碧龙教传世之宝、养母之命也。风波暂息之后，刘公子当要寻机拿住吕月娘，取回密籍，归还养母。如若你刘公子亦被那狐狸精将魂迷住而不忍下手，奴家料定将再起事端，永无宁日矣！咯咯咯！”

吴三桂轻拍八面观音的肩膀道：“爱妃真乃女中诸葛也！”他即转头对刘毅道，“就如此办。刘贤弟与**师明日启程返回大理。待我发表檄文后，即举旗呼应！”

冬日之春城本不甚寒冷，此刻却徒然刮起一阵阵凛冽的西北风，顷刻之间，九龙池水波大兴，四周败叶乱舞，弱柳腰折，蓑草伏地……

狂风呼啸，挟持着草海里掀起的呛人草腥腐泥之味，席卷春城。

抬眼苍穹，乱云翻动，寒气逼人，了无鸦雀，一片萧杀，滚滚寒流正遮天蔽日而降。