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如今恶鬼肆虐全村，只要死后复苏，不就可以重新再来了吗？

探视德次郎的时候，信明发现德次郎的颈部有个瘀青，两个小小的齿痕整齐的留在颈动脉之上。回到佛寺之后，信明陷入天人交战。

最后还是德次郎的讣闻让他下定决心。召唤尸鬼吧，信明心想。为了远离病床、远离寺院，也为了开创第二个人生，他需要尸鬼的协助。

当时信明并不清楚不是所有的死者都会成为尸鬼，他只知道自己是被禁锢的囚犯、不被需要的人。村民需要的是一个住持，而不是信明。禁锢于景仰之名的他花了一辈子的时间成为大家心目中悲天悯人的好住持，换来的却不过是信众送他的那张高级病床，以及躺在床上等死的命运。信明厌恶所有束缚他的人事物，只有尸鬼是唯一的解脱。

（为什么会变成这样……）

信明闭上双眼，冰冷的泪水从眼角滑落。

幸运的，他复活了。迎接他的却是不幸的开始。

复活并不代表返老还童。信明知道自己不一样了。没有心跳、没有呼吸、也不必排泄。这代表着他再也不必过着没有尊严的生活。可是变化仅止于此，他还是没有行动能力，既不能从床上起身，也不能下床行走。信明得到第二个人生，这个崭新的人生却是从病床开始，没有未来可言。

（不应该是这样……）

生前的病痛还是会保留下来，这是江渊医师的说法。

“尸鬼虽然具有优秀的再生能力，却无法修补生前所遭受的伤害，就像断掉的手臂无法再长回来一样。”江渊的语气十分冷漠。“室井先生长年卧病在床，萎缩的肌肉和组织是有复原的可能，不过已经受到伤害的部份恐怕就很难恢复原状。比如说已经受损的大脑组织。以及双腿和椎间盘的骨折，这些伤害将会一直跟着你。”

信明几乎不敢相信自己的耳朵。既然如此，当初又何必召唤尸鬼、又何必死后复活？！

“至少你的疼痛感已经消失了。”

信明的确感受不到疼痛，取而代之的却是不亚于疼痛的饥饿感。

他无法捕食猎物，非但肉体力有未逮，心理也不允许他这么做。即使同伴将猎物推到眼前，他也害怕得下不了手；等到难忍饥饿的他终于下定决心的时候，身边却连半个人也没有。对于信明来说，鼓起勇气主动攻击猎物是个遥不可及的梦想。

信明在尸鬼当中非但一无是处，很明显的还是一个拖累。尸鬼不需要住持，而且脱去住持的外皮之后，信明不过是个行动不便的老头子罢了。

（早知如此，当初就不该寄出那封信。）

信明伸出颤巍巍的双手掩面而叹。满是尘埃的仓库里面连半个人也没有，自己被同伴孤零零的丢在这里，哪里也不能去、什么也不能做。

还记得沙子曾经说过，她绝对不会弃自己于不顾。

“这里就跟人类的社会一样，弱者一定会受到保护。”

沙子保证绝对会让信明受到应有的照顾。看来这个保证似乎并未往下落实。抑或这就是沙子所谓的“应有的照顾”？一想到这种悲惨的生活将永无止境的持续下去，信明不禁悲从中来。

（早知道就不要寄出去了。）

反正自己也活不了几年。

“令尊他……”沙子低语。“他似乎很排斥身为住持的自己，也厌倦于当一个演员，因此十分憎恨束缚他的信众和村民。”

坐在对面的静信直盯着沙子的双眸。

“家父亲口说的？”

“是的。”沙子微笑以对。“我能体谅令尊的痛苦。村子里需要的只是一个住持，不是令尊。信众需要住持来凝聚村民的信仰，所以才逼迫令尊成为他们需要的人。除了成为寺院的住持之外，村民不允许令尊走上其他的道路，这一切都是为了满足一己之私，难道不是吗？”

静信沉默以对。

“令尊不过是想抵抗自己的命运罢了。就跟你一样。”

静信摇摇头。

“……不是。”

沙子不解。

“不是吗？”

“我跟家父不一样。”

‘静信十分笃定。他不知道隐藏在内心的黑暗面到底是什么，却很清楚绝对不是沙子所说的“抵抗命运”。

“令尊说他直到中风之后，才有所醒悟。”

沙子的笑容带着一丝怜悯，静信却坚决的摇摇头。

“我早就知道这不是自己要的人生了。你说的没错，村民只是需