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这就是降意不诚的表现。他这种要求,通常有两个目的:一是我和四妹中途发生意外,不能亲自前去,他就有借口不交军队;二是在接收的地方埋设刀斧手或者火药,要直接对我和四妹不利。狼子野心,昭然若揭。”
雷绝招赞同道:“我们是谁?不过是军师。用兵打仗,强则强矣。但若论阴谋诡计、背后中伤,却不一定能够胜过他人一筹。三姐之虑,很有道理的。”
“自己的小命,你们自己仔细去吧。”雷招弟接着伸了个懒腰,道:“正好师姐在这儿,我可得问问:我们好多天都没吃肉了,后天大军启程南下,可以吃一顿了吧?”
温玉华道:“这事儿得听又招的,我可管不了。”
雷又招道:“后天只是个启程仪式。后天真正能够上路的,不过二十万人。哪有别人上路而自己吃肉的道理?得等到自己上路之前才能吃。”
雷再招挂念着与温玉华所打之赌,听说后天就有二十万人上路,眼看着自己要赢,急需确认,便道:“大师姐要上青城山见张大人,是否带领前军先行?”
“是这样的,”雷绝招解释道:“乐山汉源等地因为农田及山地等原因,不方便大军编队。而灌县成都两地则因为曾经有过的战事而土地大片荒芜。我与三姐商量过,准备让军队在灌县附近聚齐,然后在成都一带编队,最后并行南下。温姑娘如果先行,一到灌县,必然会遇到闭合堂以及其余各司的邀请,故前军统率之人将全部启用新近提拔的来自别国的监军。温姑娘和我们都排在最后,这样就可以尽量回避各种无聊的应酬。”
“两位妹妹的想法实在精妙。”雷再招回过头来:“嘻嘻,师姐,呆会儿我送你一套变色服。你可不要嫌弃。”
十五日,先头部队到达灌县县城。果然,闭合堂常执会一得到消息,立即派遣使者到灌县迎接,并问起温玉华及两位军师。先头部队的监军、来自西夏的傅界子答道:“温姑娘和两位军师都在后面。其行程不允许随便打听。”
“哪里哪里,”闭合堂常执会使者道:“小人并非想要打听她们的行程。实因为成都百姓听到她们南下的消息,无不欢欣鼓舞,希望能够早日见到温姑娘和两位军师。此外,巴州的许多民众也赶到了成都,都想瞻仰她们的天姿。”
傅界子道:“百姓有如此心意,好得很哪。卑职一定转告她们。送客。”
闭合堂使者走了。下午,却又来了另一名使者。如此这般,几名使者轮番往返,坚持不懈。每日都有十来万人马到来,却始终不见温玉华及雷家四女的影子。直到二十一日,她们才一同出现。
出乎意料之外,见面之后,闭合堂常执会使者对温玉华本人却似乎并不热情,只是一个劲地央请雷又招和雷绝招游马成都,接受民众的拥戴。
“好的,我们明日就过去,后天一早进成都。”雷又招笑盈盈地答应了。
二十二日,军队向南推进。部分士兵越过杜鹃城,抵达成都西北十里之外的苏坡。
江湖营高手虽然随军多日,却依然难以完全根除其江湖习性。例如“路见不平,拔刀相助”,首先得看能否中止自己正在进行之事。若不能中止,这个“不平”就有可能是别人的阻挠之计。其次,“拔刀相助”还有是否违犯王法的前提,有判断错误助纣为虐反成毕生遗恨的危险。但这帮武林高手却想不了那么多。他们认为,“路见不平,拔刀相助”就是行侠仗义,“我辈中人,若不行侠仗义,还要习武作什么?”因此,为了避免节外生枝,雷又招没有抽调江湖营高手随行护卫,连雷招弟、雷再招两位姐姐也没有同行。
温玉华本应在欢迎之列,但因为闭合堂常执会使者的故意忽略而影响了情绪。雷又招道:“我和四妹的权力是您给的,所有的功绩也就是您给的。闭合堂可以忘记您,我们绝对不会。再加上您又是我们大姐、二姐的师姐,您在我们心中的地位始终是无人能够取代的。”
二十三日辰时,雷又招、雷绝招带着一百名事先反复操练过的骑兵,驰向成都。
只用这一百名骑兵展示军威,大军依然绕城而过。这样就避免了惊扰民众。
这一百名士兵,乃自全军之中反复筛选而得。人人身高体壮,个个膀阔腰圆。所骑的马匹,一律选用产自西夏的高头大马,更显得威武雄壮。马头的红缨,马前的鸾铃,马背的鞍蹬,俱是重新打造,色彩十分鲜明。士兵们头盔的金光,甲片的粼光,兵器的寒光,交织在一起,光耀夺目,蔚为壮观。
一名闭合堂常执会使者早早地等在营门