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们不惜动用输油管道为这棵树架设灌溉水管，派人精心看管。法桐果然不浮众望，枝繁叶茂地长到二十多米高，成为方圆百里最高的植物，并以“孤岛一棵树”之誉成为茫茫戈壁滩上一大景观，可几年后，这棵泡桐仅换来了刊登在新创办的油田报纸上的一篇祭文。这篇题为《树祭》的散文开宗明义，第一句话便是“孤岛一棵树”死了。

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就在鲍文化兴致勃勃地实施他注定徒劳的绿树成荫工程时，一队生产队长却别出心裁，要在树西上千亩废弃的耕地上建设盐场。

蛤蟆湾子村人被村里两个头面人物搞得不知可否，短短的春天必须付出数倍的努力才能应付繁重的劳作。鲍文化虽然明白邓家这位年轻人是在和自己唱对台戏，可还是批准了跃进的请求。公社已在海边建起三处盐场，鲍文化曾去参观过，但他搞不清楚跃进会用什么本事把百里外的海水引到蛤蟆湾子来。他笑着拍拍跃进的肩膀，“建盐场可和大队没有关系，完全是你们一队的事啊。”

河父海母26（71）

这年春天，等鲍文化的植树任务和各种农活一完，跃进便将鸽场的所有事务全部交给舅舅石头，一心扑到盐场的建设上。

一队社员虽然没有一个人知道跃进葫芦里卖的什么药，可因为坝地和稻田的缘故，对跃进深信不移。他们按照跃进用木桩定下的点位建造晒盐池，全不问海水从何处引来。直到跃进选定十多个打井点位，大家才明白，年轻人要用地下水晒盐。

上了岁数的村人猛地记起：地下水比海水更为咸涩，当年整个河父海母之地陷入水荒，鲍文化自恃聪明地带人打井取水，结果这个当时村里为数不多的文化人好多年在村人面前抬不起头来。

当第一口井的咸水在抽水机的欢叫中涌入晒盐池时，在整个蛤蟆湾子村人的欢呼跃中，冬青劝刘氏也去参加跃进组织的盐场开业典礼。

“你们去吧，我可没这份闲心。”刘氏的答复让冬青纳闷了好一阵子，后来才知道那段时间婆婆将整个心思用在了红旗的婚事上。

刘氏是在一天早晨忽然发现红旗已变成了个该娶妻生子的男子汉的，并准确地记起红旗仅比大孙子跃进小了三个月零两天，而此前她一直将红旗当成一个孩子。红旗将肥皂泡沫涂满下颌，在全家人哗哗啦啦的洗刷声里，用剃须刀用力刮着变硬的胡茬。嚓嚓的刮脸声刘氏虽然一点也听不到，但她用一双眼睛完全能想象出剃刀与胡茬的碰撞声。

“该给红旗成家了。”她对与自己一起为家人准备早饭的秋兰说。

“是啊。”这一点秋兰的确早早意识到了，“其实，他和那个知青是挺好的一对。”

刘氏却不那么看，在红旗和知青齐红霞的事闹得沸沸扬扬的时候，她之所以一言未发，是因为压根没把这事放在心上，在她看来，那更象一出毫无结果的闹剧。她认为包括齐红霞在内的所有知青迟早会离开蛤蟆湾子，不管他们在此呆多长时间，都和邓家和全村人没有关系。从此，给红旗成家的念头占据了刘氏的整个心思。

但是，红旗的相亲象当年他的父亲兆富一样不顺。每次相亲回来，他都把相看过的姑娘说得一无是处，每一个都被他挑出一大堆毛病。

“看样子天仙女你也相不中，也不知道究竟找啥样的。”红霞当着全家人的面说。

“你这样的就行了。”红旗说。

两个人即使这样明显的打情骂俏也没引起任何人的注意。在红旗刚刚从鸽场走出来的那段时间，红旗曾为包括奶奶在内的所有家人看不明白自己的心思苦恼过。全家人都将他们看作母子关系。他骚动的心渐渐平息下来，开始与红霞搭成了一种天然的默契。他们同时感觉到，保持这种关系比成为名正言顺的夫妻更为有趣，彼此甚至害怕哪一天他们的秘密被外人揭穿了。

在经过长达数年以回避表露爱慕的心理障碍后，这对痴情恋人很快恢复到了先前那种母子般处处追随对方影子的关系。他们害怕这种心照不宣的秘密被人发觉，却丝毫不因为谨慎而顾忌感情的自然流淌。

当着家人的面，他们答非所问，说出的每一句话几乎都是顾左右而言他的双关语，为没有一个人听出话外之音而暗自得意。有一次，红霞在自己房屋里的煤油灯下批阅学生的作业，红旗就趴在椅背上耐心地看蘸笔笔头在本子上游动，而鼻孔已被姑娘的发香填满。

两颗心怦怦的跳动比笔尖划纸的声响更大。红霞哪怕只是扭转一下头，都会发生无法抑制的超出精神相恋的肌肤之亲。