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不断流出来，一时间竟在下巴处汇成小河。薛暮紫这才知道刚刚她是实实在在吓得苦了。

马车在坟地的杂树林子里藏妥之后，几个人卸下砖头，把绮玉从那木盒子抬出来。绮玉身子烧得烫手，昏昏沉沉任凭别人摆布，心碧唤她，她只知道睁眼看看，别的就没有反应了。心碧原怕她这一路折腾会顶不过去的，此番看来一时还没有大碍，心里由不得暗自念佛。

交通员怕那木盒被不相干的人发现了起疑，干脆稀里哗啦拆了，平铺在马车上，让绮玉仍旧睡上去。薛先生也上车在旁边坐着，这样穿街过巷的时候若被熟人看见，只说是乡里送来的重病人，薛先生要带回诊所医治的。人见了重病人躲还躲不及，自然不会上前细看。至于心碧，依了交通员的安排，暂且一个人独自回家，只不让人将她跟马车上的病人联系起来才好。

心碧到家，把一路上有惊无险的经过跟心锦和桂子细说了，三个人又哭又笑的，末了都说绮玉命大福大，说不定还真能平安度过这一道生死关卡。接下来的事情就是把绮玉往哪儿安置。商量来商量去，心锦房里的那间佛堂最是妥当，安静不说，外人轻易也不会进去。佛堂里供菩萨久了，菩萨会保佑绮玉无事。

中午烟玉小玉和克俭下学回来，心碧把他们拢到一块儿，把姐姐绮玉的情况跟他们照实说了，要求他们的只有一件事：对任何人都不能吐口说绮玉在家养病。“该干什么，你们照样干什么，只当家里没你姐姐住着。万一有点风声露出去，你们也知道，日本人都是杀人不眨眼的魔王，那时不光姐姐，连你们、连娘和大娘娘，一起都要没命。”心碧说着声音就严厉起来。她轮番去看三个孩子的眼睛：烟玉是一副“不说也知道”的神气；小玉的柔顺中透着害怕；克俭却是满脸兴奋，眉毛鼻子都在动弹，大概觉得生活中有这么一件惊险的事情很合他口味。心碧点着他的脑门说：“我最不放心的就是你。”克俭叫道：“娘你说错了，你最能放心的就是我！全家只有我一个男人，你不靠我还靠谁？”心碧被他说得不由一笑。

绮玉在当天半夜里由薛暮紫背着送到心碧门上。其时几个孩子都已经熟睡，心碧和心锦在大门口接了人，悄没声地送到了佛堂。心锦烧了一锅温水，心碧就手替绮玉把衣服脱了，上上下下擦抹一番，里里外外都换上干净的。脱下来的衣服，心碧当即就扔进灶膛烧成灰烬。

开头的几天，绮玉依然高烧不退。昏迷中她说些前言不搭后语的话，有一次还提到了绮风娇，使心碧大为吃惊，疑为绮凤娇在外头死了，此番又回来勾绮玉的魂儿。偶尔绮玉醒过来，张着两片干裂的唇，两眼无神地盯住天花板，叫她，没有什么反应，像是听不见，又像是不想听见。薛暮紫说，这是她耳朵暂时的失聪，病好以后会自然恢复。每天下午绮玉还要发寒，身上盖两床被子，脚下蹬一只黄铜暖炉，人还是冷得瑟瑟发抖，嘴唇青紫，上下牙咯咯地嗑响，那虚弱不堪的样子让心碧恨不能抱她在怀中，用体温把她暖回阳气来。又有时候她肚里疼痛，疼得身子弓成个虾样，冒出满头满脸的汗水，很快地因为体虚而昏死过去。心碧一手掐她的人中，一手不停歇地替她揉肚，直揉到听见肚里咕嘟嘟发响，肝肝肠肠的顺过气来。这时候再看绮玉，像是从死神那里精疲力尽跋涉回来了似的，手脚瘫软，面色转为平和，跟着便再一次陷入昏睡。

心碧的下巴明显尖削下去，原本细长的凤眼深陷进眼窝中，眼珠大而亮，看人的时候有股毛刺刺的不肯罢休的劲头，目光久久伫立不动，而后眼中就见有火苗慢慢升起，忽闪忽闪烧出一种异样的光，最后这光亮笼罩全身，竟至于动一动就有火星子扑簌簌往四下迸溅。克俭他们几个小点的孩子生怕娘的这把无名邪火烧到自己身上，干脆见了心碧就远远躲开，有话先绕着弯儿跟大娘娘说。有一回克俭偷拿了心碧的两个铜板买糖人儿，心碧一巴掌把克俭嘴角打得出了血。心锦把克俭拉到厨房里说：“别怨你娘手重，二姐的病不见好，你娘心里急，火气大。”克俭哭得上气不接下气，叫道：“送二姐走！不要她回家里来！她死在乡下才好！”心锦一把捂住克俭的嘴，连声说：“小祖宗，你怎么说这种狠话！天菩萨听见了要打雷的！”

克俭原是个孩子，平素又是被家里人宠惯了的，一急之下说话难免撒野。到得晚上他自己想想不对，又自动跑到心碧跟前认了错。

第二天晚上恰巧王千帆摸进城里来看绮玉，克俭已经嘻嘻哈哈忘了昨天的事，烟玉却站出来替他抱不平，说：“王家哥哥，我二姐没病的时候，你们怕是一年到头也想不起来城里还有个家。现在人病