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子，我想看你笑一笑呢！”

四周的人万没料到润玉会说这句话，一时都没反应过来，愣了好一会儿，才忍俊不禁。心碧只得收了哭声，跟着众人没奈何地一笑。润玉心满意足，干脆不要心语的搀扶了，双手凌空将盖头扯出一个帽檐的形状，大步走进轿中。

几个月的工夫，家里接二连三少了几口人，顿觉偌大个庭院空落落的。走到哪里，脚底带出一片无人的尘土，心碧低头看了，半天伫立不动。脚底下慢慢升起一股悲凉，顺小腿的筋脉细细向上游走，蚂蟥在爬似的，有点痒，有点毛骨惊然。心碧咬咬嘴唇，轻轻跺一跺脚，像是要把鞋底沾染上的晦气跺掉。

一日她走进心锦房中，脱了鞋子，盘腿在沙发上，好让一双略有点肿胀的脚稍稍歇上一歇，一面笑着对心锦说：“真想痛痛快快抽上一大口。”

心锦在做一双极可爱的老虎鞋，听心碧说这话，知道她指的是大烟，从针线活儿上抬起眼睛：“可别，董家人没这个嗜好。从前济仁在的时候，也不过偶尔陪客人来两口。”

心碧苦笑一声：“说说罢了，哪里就能当真。别说我又没瘾，就是有瘾，为这个家也不得不戒了。”

心锦有点迟钝：“这话怎么说？”

“没钱抽呗！”心碧摊一摊手。“你想想，今年一年出多少大事？先是济仁，再是绮凤娇，接着又是润玉。董家就这么大个家底，纵是有两个钱，也不是藏着金山银山，挖不完吃不尽的。我在想——”她拔腰起身，盘着的两条腿又放回到地上，屁股往心锦跟前挪一挪，“我在想，家里既是剩了一群孤儿寡母，爽性也不用撑面子了，怎么实际怎么来吧。绮风娇原先住的六角门院子，后墙开个门，六角门再一堵，算是个独门独户，租给那家口少的人家住着，清清静静，两相其好。敞厅那一排房子，连同济仁过去的书房，再加大门堂那整个一块，能开个很好的店铺，租金不会少。有这两处收入，一家人的日常吃用怕是够了。你说呢？”她两眼灼灼地盯住心锦。

心锦手捻在老虎鞋的毛耳朵上，含笑道：“要说呢，你这是个好主意。我这两天也曾这么想过，就没你这么大胆，敢说出来做出来。”

“老太太会不会拦着？”

“老太太心里多少会觉着难过，总是她眼睛里看着建起来的一个家嘛。不过老太太不会拦，她老人家通情达理，知道你如今的不容易。”

“老太太不会拦，倒又有谁能管到我们大房里的事？济民？还是济安？”心碧略微有点激动，脸上泛出浅浅的红晕，看着倒显出年轻。

心锦把鞋子放在一边，把几个彩色线团绕好，针在线团上别好，手头收拾得干干净净，才说：“谁也不敢拦。我是怕我们亲家那边会有想头。润玉才嫁过去，娘家人就要租房子典地，她公公婆婆不要把我们这家人看低了？人说瘦死的骆驼比马大，是说那家都败了还要撑花架子。我们虽没了当家人，倒也没穷到吃不上饭，自己先把个骆驼变成马，妥是不妥？”

心碧低了头想事，眼里看到那只没完工的老虎鞋，顺手拿过来，又取了针线，接着往下缝。才缝三四针，连针线带鞋子扔在一边，拍拍手，对心锦说：“不管他们了。别人怎么看我们，是别人的事，都这么瞻前顾后，堵了别人的嘴，苦了自己的日子，怕是犯不着。我明天就托人打听要租房子的主家去。”

隔两日润玉回来，见瓦匠在墙上开洞做门，大为惊异。问了心碧，知道是家里出租多余的房子，马上就说娘做得对。润玉说：“娘当然不必去揣摸别人的心思，只怕别人倒要赶着来揣摸娘的心思呢。”

心碧一惊，问润玉：“你这话说得叫人不着边际了，我算个什么？谁又会来揣摸我？”

润玉“嘻”地一笑：“你有一群漂亮的女儿呀！有人已经把眼睛盯在绮玉思玉身上了，娘你还不知道吧？”

“谁？”心碧当笑话一样地问。

“之贤的两个弟弟，之良和之诚。两个人天天变着法儿向找打听绮玉思玉的事，还求我把她们带过去玩。”

心碧立刻就冷了脸子：“不去。他冒家算什么人？我们董家又算什么人？他要了我的大女，还想要我的二女三女，也太霸道了。我生女儿也不是为他冒家生的。”

润玉笑起来：“娘，我就知道你要生气。不就是之良之诚暗恋上绔玉思玉了吗？这是好事。女孩子长得可爱才会有人喜欢。要真是一辈子没人理睬，那才叫糟糕呢！娘要是不愿意，让那两个傻小伙儿恋着就是了，恋成个花痴，是他们活该！”

这