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室等待，预定的会议时间早已过了。

念卿焦急之下，召来侍从室询问，才知昨晚军营中有事，今晨已惊动督军亲往视察。

“按理说这个时间已该返回了。”侍从官赔笑道，“或许另有要事耽误，夫人稍安勿躁，我立刻派人通知……”念卿站起身来，“不必，我这就去驻地见督军。”

侍从官惊道，“那边正在闹事，您此时过去万万不可！”

“闹什么事？”　念卿挑眉，心里不觉一沉。

若只是几个兵痞闹事，又怎么会惊动他亲自前往。她深知仲亨的脾气，时间观念对于军人是尤其看重的，若不是出了大事，他不会在会议上迟到。

侍从官面色迟疑，似碍于机密不便开口。

念卿看他一眼，也不再问，径自转身朝门口去。

侍从快步追上解释道，“夫人！夫人留步！事情是这样……近日有报告说士兵冻伤严重，起初只道天气寒冷，可昨晚有个年少士兵竟被活活冻死，拆开他棉衣被褥才发现里头都是破纱烂布，根本没有多少棉絮，还掺入了泥沙添重，以蒙混过关。”

“有这种事？”夫人骤然回首，脸色变得铁青，同督军初闻报告时的反应几乎一样。

侍从官低头道，“随后查出军中所用的肉食也多有变质……因此自昨晚起，营中哗变，底下军官本想强行压下事态，直至今晨闹得大了，才不得不惊动督军。”

“真是混账！”夫人怒道，“到这时候还想隐瞒！”

侍从忙道，“夫人这时候不宜前往，以免……”

他话未说完，夫人已转身往外走，比方才走得更快。望着那背影娉婷，步履如风，全然没有一分女子的软弱，侍从只得跺脚，后悔不该实话相告，

出城之后道路泥泞，车子开得越快，颠簸也越是厉害。

饶是如此，夫人还一径催促开快些。

司机朝后视镜里扫了一眼，见夫人侧首看着车窗外，唇角紧抿，鬓发微乱。

跟在夫人身边这两年，任何时候见着她都有无暇可击的风致，鲜少见她这样惶急。

车窗玻璃摇下，掠面生寒的风，也吹不散心中团团乱麻。

望着车窗外陌生景致，北方封冻的大地迟迟不见回春迹象，想来此时的南方却已是霜融雾散，春水涟涟……一别数月，冬去春来，霖霖又该长高了吧。

思及女儿，念卿肃然脸庞不觉露出一丝浅笑。

原以为仲亨来了，便可平定乱局，逐走佟孝锡，助新内阁上台。可时局远比意料中复杂叵测，人心是最猜不透的谜。诸方势力，各有谋算，一波未平一波又起，到头来身不由己，事端竟是越来越多。纵然他一如既往的珍她惜她，将她藏在羽翼底下，可那外间风雨声声催人，又岂是她能充耳不闻的。

晋铭的一纸电文发来，寥寥数言，更是她不能回绝的。

他从来没有向她要求过任何事，除了这一次，为了那名唤梦蝶的女子，那是他在世上仅存的知己与亲人。他郑重恳求她的相助——不是向念卿亦不是向云漪，而是向霍夫人。

她显赫的身份权势，彷佛第一次对他有了意义。

明知进退水火，千难万阻，但她说过的——但凡是你想要，但凡我做得到。

紧捏在手中的电文，已看了又看。

重压之下，连叹息也乏力。

念卿一言不发，缓缓地，将那电文叠起放入手袋。

仲亨，我要怎么告诉你，这又是一个坏消息，糟糕透顶的坏消息。

和佟岑勋意见相悖，僵持不下，已够令他心烦；眼下军中哗变，更是雪上加霜；可恨陈久善又从背后一刀捅下——这种时候若南方再出变故，纵是霍仲亨也三头六臂也难以顾及全局。

南方一直是他冀望之所在，也是忧虑之所在。

早在三年前，仲亨便说过，大总统的建国构想太过理想化，于政治一途缺乏机变手段，过于依赖军阀……如今看来，南方军政大权日渐旁落，他的忧虑已逐一应验！

尽管如此，他仍在极力维护南方。

援救胡梦蝶看似小事，却成了牵动各方要害的由头。

当时众目睽睽，要洗脱胡梦蝶谋杀的罪名已没有可能，若否认胡梦蝶与南边有关，无异于将那刚烈女子推上刑场，逼她为徐季麟那卑鄙小人抵命；若要暂时保住她性命，只能承认她的行动是受人指派。

佟孝锡摆明是在试探他父亲与霍仲亨的态度。

日本人出尔反尔，