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。就好像是听故事一样。宫中年节依然过的盛大且无聊。好不容易捱过又一段日子。想不到最近一日居然有太子府的几个女人来，说是太子妃相请。搞得恪宁措手不及。想起年少时，太子妃也曾对自己过不去。恪宁对她可谓十分小心谨慎，处处提防。这十几年来，总算可以说是井水不犯河水。想不到今天居然会请自己过府。她也免不了担心。且也更怕见到太子。可是想不出任何借口推脱。那边又请的紧。只好硬着头皮。

这许多年来，太子妃一直无子，幸好膝下还尚有一个女儿。想起这些恪宁不由得苦笑了一下。太子妃也常被人说三道四，那自己和惟雅恐怕早就成了他人口中的怨妇了。

她已经很多年没有来过毓庆宫。想必此时太子应该不在。后院很是安静。恪宁恭敬的等着太子妃。

这么久了她还一直记得太子妃身上暗中冷冽的香气。其实当年她是真的害怕过她的。她以为自己会死在她手里。她不明白为什么有人会相信传言就打算将她置于死地。可是经历了那一切之后，她懂得，在权利和荣耀面前，人都会失去理智。那么，会原谅她吗？她这样问自己。或者，原来早已经都忘记了吗？

果然在她进来的时候，恪宁又闻到了那种味道。只不过太子妃早已没有了当初年轻娇嫩的轮廓。她像一个裹夹在大红妆花缎袍服中的幽灵。恪宁还以为只有自己在迅速衰老呢。岁月已经在她脸上留下了明显的痕迹。她依然还是高高在上的神情。只不过多了几分落寞和谨慎。她一边请恪宁进里间，一边好像在掩饰什么一样。但是终于忍不住剧烈的咳嗽起来。

“你一定要笑话我。一转眼就变成老太婆了。”

因为怕炭气，里间的窗子开着，恰好一支腊梅在窗口伸展枝条，含苞待放。恪宁无意中注意到太子妃看那梅花的神情。一分赞赏，九分寂寥。她那有了纹路的眼角微微动了动，突然几步走过去猛地摔上窗子。旁边的侍女仆妇都吓得一凛，立刻默默退了出去。

“我就不必在你面前装样子了。”她的语气还是一贯的不容置疑，但也直接坦率。对于这样的两个人，本来没有什么好互相欺骗的。

“那您不妨有话直说。”

她转回身盯着她。她身材颇高，那目光从上面冷冷的飘下来，寒气森森。恪宁尽量不去看她。目光定格在她衣服上的团凤纹路。

“四弟这几年帮了太子许多。我做嫂嫂的，也不好谢他。也实在不知道该怎么才能谢。”

这话头起的有点突兀，恪宁一肚子狐疑。

“这回还是想请你帮我一个忙。”她一边说，一边转身从一个暗格里拿出一个匣子。

“你帮我把这个处理掉，然后请四弟转交给太子，以解燃眉之急吧。”

恪宁接过来，微打开一个缝儿，瞟了一眼。那匣子里面装着满登登一匣子东珠。颗颗浑圆饱满，有小指甲盖大小。

“何必绕这么大圈子？这些东西不可以直接……”

“不。我的东西，他也不会要的。”她表情僵硬的说着话。“我知道你一向是光明磊落的人。此时此刻，或许你还是记恨我的。但也请看在太子几个亲骨肉的请份上帮我这个忙。我这辈子，已经无以为报了。就算是我欠你的了。我左不过是这几年内的事了。这算是我有生之年最后的请求。我知道，你不会拒绝。虽然我讨厌你，但你能让我相信。”她不像是在恳求，倒像是在讲别人的故事一样，平淡，无情。

“太子如今要到如此地步了？”她还是有些不解。

“你这几年不问世事当然不知道。他这些年私底下修园子，养死士。这些事情恐怕皇阿玛全都知道。他自己不懂的收敛。还亏空了国库的银钱。那是天大的窟窿，根本填补不上了。这些事情桩桩件件，只要有了合适的契机，难道还怕没有人惦记他？这点东西，不过是杯水车薪。搪塞一时罢了。再多，我也没有了。”她苦笑一下，又说：“我当初还天真的信那些流言。如今，求不到任何人，却还只能求你了。毓庆宫要塌了，早晚的事情。但愿到时候，我已经化成灰了。”

太子妃向后退了几步，像是要隐到身后的那面墙里去。就像挂在墙上的那些积满了灰尘的古老的卷轴画。逐渐昏暗陈旧，和西边的落日成了一个颜色。

女人总是更先预感到死日的降临。

恪宁明白，自己是会答应她的。

离开毓庆宫，外面又开始飘雪。一路上到处是孩子们欢呼雀跃的嬉笑声。没出了正月，京城的百姓总是这样欢悦的，孩子们更是几无烦忧。恪宁闭目养着神