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以来，我们受孔孟之道教化，为人之本，在忠孝仁义廉耻。而忠孝之举尤为本也。现今大明既灭，清朝已立，对先皇以示忠贞已不可为，只有记在心中。而你的父母及弟三辅为李自成所杀，你可向皇上乞请体恤，选其忌日祭之。众人本以为你是不忠不孝之人，如此一举，必会对你的看法有所改变！”

吴三桂觉得老者的话实在有理，便连忙答应，然后再问：“是否有第三？”

老者答道：“把握时机，造成大势。”

吴三桂问：“此策如何努力？”

老者说：“此策最难。难就难在天意、地势、人心均在一线之上。”

吴三桂问：“先辈可否详言告之？”

老者说：“现在告之，还为时过早。将来我自会遣人前去助你！”

吴三桂惊喜地说：“那真是太感谢先辈了。”然后又问，“先辈派谁前去呢？”

老者说：“就派你刚才所见的那个书童。”

吴三桂一听，心里凉了半截：这书童还只是个小小孩童，将来能否担此重任不说，要想等他成材，岂不要望眼欲穿？

老者说：“你切不可小看于他，其中的玄妙将来自知！”

吴三桂赶忙说：“不敢。”然后抬头看那书童，那书童正好朝他做鬼脸。吴三桂见他满脸机灵，便问他叫何名字？

书童说：“名字乃身外之物，不必记在心上。”

吴三桂一惊，没想到小小孩童，说话竟然有此玄机，他本想向老者请教姓名，现在他打消了此念头。

吴三桂看了看天色，说：“我想请先生与我前去，与我同衣共食，可好？”

老者说：“实不相瞒，我本是总兵府中之人。”

吴三桂惊喜道：“原来先生是舅父大人的幕僚？”

老者微笑点首。

吴三桂便说：“那先生更应前去！”

老者摇摇头说：“此一时也，彼一时也。”

吴三桂听了，心里若有所失。

三、吴三桂为诸将请皇上赐以世职

吴三桂在锦州城内巡察几次，了解了一些具体情况。不久，被吴三桂分派到宁远、中右、中后、中前、前屯等所的将领都前来向他汇报了一些具体困难。综合而言，不外乎这几条：一、卫所房屋损坏严重，无法居住；二、土地浇薄，请增供给；三、士兵思乡情绪严重。

为此，吴三桂将杨��⒐�屏�⑺镂幕馈⒎较淄ⅰ⒑�亓痢⑽夤�蟆⒏叩媒莸热私欣矗�塘咳绾沃卫碇�摺�

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郭云龙说：“条件当然要改善，但我认为主要使众将士归心！”

方献廷：“郭将军认为如何才能使众将士归心呢？”

郭云龙说：“有许多士兵已随我们征战多年，如继续留下来，已无战斗力，如让其归去，又无家可归，因此我认为应对那些老兵送以丰厚的钱物，让其回家赡养天年，一者可安老兵之心，二者可振新兵之气。”

胡守亮说：“郭将军说得有道理，但我觉得仅让老兵归乡，而不补充新兵，会使我们队伍的力量大大削弱，倒不如趁遣回老兵之际，再暗征新兵。”

吴国贵说：“这样一来，岂不会让人认为我们是私自征兵，扩充实力吗？”

胡守亮说：“无妨。我们不要一时将老兵换下，加倍换上新兵，而是要化整为零。比如说换下一个老兵，补上两个新兵。这样，谁也不觉得我们在私自征兵，扩充实力了。”

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孙文焕说：“兵多了，负担便重。可不能加重百姓的负担啊！这里住的可都是我们的父老乡亲啊！如果弄得天怨人怒的，那便适得其反了。”

郭云龙说：“孙兄说的话确有道理，不过不用为此担心。据我看，我们待在锦州，绝非一年半载的事，倒不如边操练边耕种，既可不生疏武艺，又能补充军营生活需要。”

胡守亮赞道：“这个主意绝妙！”

方献廷说：“妙是妙，可我们哪里有土地呢？”

吴三桂见众人说得在理，便即时插上话说：“我可以请皇上划地给我们。”

孙文焕担心地问：“皇上会同意么？”

吴三桂肯定地答道：“我想皇上会同意的！”

孙文焕说：“为何？”

吴三桂说：“因为我们要地不是作为别用，而是为了耕种。