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的经济支持，现在则通过商贸慢慢向淮北输入。而卢八娘对于榷场的期望还要比现在大得多，将来，北边的战马，盐城的盐、南边的锦帛，还会有数不清的物资都会在这里交换，也把财富带到这里。

在这种欣欣向荣的发展中，薛表叔的不幸就被忽略了，虽然他亲自来了两次，又派了数批人马过来讨要财物，但却一点成果都没有。司马十七郎接待一次后就全部交给了他的十兄。司马十郎的脾气一直很好，也有耐性，每次都与来人细细地计算当初薛表叔带他看到的东西倒底有多少，又说那两万石被劫的粮食也应该还给淮北军一万五千石。

只要楚州方面不直截了当地说明土匪是子虚乌有事，那么他们永远也吵不赢，但是如果薛表叔真的承认了，那么后果他可能更是承担不了。

期间卢八娘接了董夫人的一封信，信中言辞诚恳，动人心弦，她说自两万石粮被劫后就气病了，坞堡被攻破时又受了惊吓，现在还在卧床。信写了撕，撕了写共斟酌了三次最后才写成，因为实在没有脸面给淮北王妃写信，算是间接承认了薛家过去做了错事。

然后她极力称赞卢八娘风仪超卓，秀外慧中，高贵天成，又非常感谢卢八娘对祺娘的体贴和关照，最后客气地请卢八娘看在过去的情分上帮薛刺史向淮北王说说情。

其实卢八娘相信董夫人一定事先不知道薛表叔扣下两万石粮食，然后也因此气病了，董夫人一心想把最小的女儿祺娘嫁个好人家，她怎么会同意毁了祺娘的希望呢！想想薛家仓库里堆积如山的东西，给祺娘两万石粮食当陪嫁真算不了什么，可是薛表叔吝啬又要算计别人，最终的结果只能如此。

就像卢八娘再与司马十七郎有隔阂，她也承认夫妻一体的，没办法，在这个时代，两人结成夫妻，绝不止是两个人的事，这里面牵涉了太多太多的利益了，所以董夫人就被薛刺史连累了。

但理解归理解，但卢八娘却一点也没有心软。司马十七郎已经仁至义尽了，薛表叔谎报匪情的事他没有揭穿，薛侧妃也按约定接到了府上，至于财物上，坞堡里除了库房的东西，他也只拿回了卢八娘的首饰，别的都一概没动，这已经是非常宽宏大量了，卢八娘觉得若是她，肯定要更狠一些。

所以董夫人的信就是写得怎样动情，也打动不了卢八娘的心，薛家的财物简直就是给淮北军准备的，古人都曾说过，“天予不取，必受其祸。”

而且，薛家给卢八娘带来的麻烦她还没有完全解决掉。当日薛家送亲时送来的不只薛侧妃一个人，还有薛九娘。卢八娘当时没有心思理这种小事，便将薛九娘当成婢仆安排到了薛侧妃的院子里。

薛侧妃的秘密，卢八娘要完全限制在一定的范围内的，她身边这么多可信用的人，也只有宁姑姑知道了一点情况。薛九娘肯定也是不知道的，就是为了保密也要将她尽快弄出薛侧妃的院子。

卢八娘处理事情，很少把一件事做为单独的事件直接处理，她总是要达成尽量多的目的。世间万事本就是普遍联系着的，她在人生的经验中早已经深深地体会到了，而且也能熟练地在生活中应用。

比如说薛九娘的事，其实派人将她送回楚州，或者把她关到一个偏僻的小院对卢八娘来说都不算什么事，但是卢八娘在解决这么一个人时，同时还要确定一下司马十七郎的想法，也为自己下一步的打算做个投石问路。

从在楚州时薛表叔提出送个薛氏女进门到现在，其实不过几个月的时间，但这段时间却发生了很多很多的事：侧妃人选的变化，嫁妆的增加，然后围绕着粮食发生的几番风波，而且在这其间，正好过了春节，淮北军出兵扩大了领土，卢八娘得到了想往以久的封地。

比起这样多的大事来，薛家的一个庶女真算不了什么。但是卢八娘要把她做为一个试金石去探究司马十七郎的态度。

这些日子里，卢八娘的思想感情发生着与外面的变化不相上下的巨大波动。对于她的未来，她思考了很多，最终形成了确定的思路，她还要努力留住司马十七郎。

从司马十七郎将卢八娘从吴郡的山林中救出后，她一直就是这样做的，因为薛侧妃的事一度发生过些动摇，她的决定似乎只是回到了过去的轨道。

其实不然，以前的卢八娘要留住司马十七郎，完全是出于情感，她想要的只是这个人，这个男人，想要他的全部身心，想要与他朝朝暮暮。

但现在的卢八娘要理智得多，她想要的不只是这个人了，而是更多，这里面加入了更多的利益的思量。他们共同经营着一项事业，养育