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呵呵，只要越过沙漠，突然出现在大食人后方……高仙芝放下烛台，用手指点点地图，眯起了眼睛……三天，也许四天？他回头看看案几上摆放的书信，再次笑了起来，愚蠢的大食人，居然发来了停战书，说是他们需要三天时间做什么礼拜！嘿，不过是个借机喘息，重整军备的借口罢了！真是奇兵包抄的天赐良机！三天后，从俱兰城来的辎重也将到达，足够使重振旗鼓的安西大军大打一场了，加上奇袭大食后方的奇兵，何愁贼子不灭！

现在关键是，派那支人马担当这支奇兵？它必须集坚韧不拔，吃苦耐劳，快捷强悍于一身，还需有一位胆识过人，足智多谋，能够独当一面的骁将做领军人物。高仙芝的脑子里几乎不假思索地蹦出了答案：侧戎军，李天郎！

天亮了，怛罗斯荒原出现了难得的寂静。只有拥抢死去牲畜腐肉的秃鹫和乌鸦，在森森白骨间喧闹。一队长行坊慢吞吞地从怛罗斯河边的唐军营地走向烈日下的怛罗斯城，押队的杜环不停地擦着额头的汗水，这些震天雷一直让他提心吊胆，在这样炎热的天气里，只要一丁点火星，就可以把震天雷引燃，从而引发可怕的灾难。因此，把它们运进怛罗斯城的地窖保管，是最为周全的。几天来，为解决投石机所用的石块问题，杜环和袁德抓破了头皮，怛罗斯方圆上百里没有大山，荒漠里都是沙土，没有可供投掷的石料。杜环急中生智，想起了儿时玩耍的泥丸，即刻想到用牲畜毛发、草料和河边的泥土混合制作大泥弹，晒干后就成了坚硬的投掷兵器，虽然比石块的威力差点，但对人畜仍旧具有令人满意的杀伤力。杜环回到大营，喜滋滋地向高大将军禀报，得到大力褒扬。回头在安排运送震天雷的长行坊时，杜环和久违的李天郎匆匆见了一面，李天郎叫他带了一包金创药给在岸边营地的阿史摩乌古斯。看李天郎匆忙准备的样子，似乎要立刻远行，军中几乎所有的骆驼都被侧戎军调用了。杜环欣慰地看到，那些骆驼身上的驮架都是他在番兵营时一手设计和监造的，看来，李天郎没有忘记他的好哟。

为了携带充足的粮秣和饮水，李天郎的确申请调用了所有的骆驼。高仙芝的命令不容违抗，再说，他也希望能通过突袭一举结束这漫长艰辛的战斗。尽管悟明将亲自带路并信誓旦旦地称记得一路上所有的水源，李天郎依旧携带了足够三天的给养，他仔细地计算过，如果省着用，足可以坚持七天。在沙漠里。他必须做最坏的打算。除了挑选健壮的牲畜，对参战士卒，李天郎也精心做了安排。铁鹞子重骑做这样的跋涉显然是浪费，伊质泥师都散漫的风格也不适合这样艰苦的行军，剽野团被虎贲营要走就再也没有归还的意思。因此，只有雕翎、西凉、横野、飞鹘四团人马出征。各团折损人员可在其余两团中抽调人员弥补，最后有整整一千两百名精锐战士随行，这可是李天郎压箱底的所有本钱。在将军幕僚中，只有副将李嗣业，别将段秀实以及岑参知道这个机密的进军计划。而侧戎军只有军使李天郎一人知道。所以，当一千两百人马在擦黑的清晨悄悄出发时，全军绝大多数人还浑然不觉。李天郎甚至没有通知在河那边葛逻禄人营地的阿史摩乌古斯。

“雅罗珊李不见了，走了，可能是撤军了！”谋刺处罗对他的首领说，“我亲自去察看过，他们的营地只剩下伤兵了，大队人马包括雅罗珊李都不见了！”

“真的？你没有四处查探一下？是不是高仙芝搞的诡计？”谋刺腾咄将信将疑，对叛唐举事，他最忌惮的就是背后驻扎的李天郎和他的侧戎军。“再好好去查探一下，这可是事关我等性命的大事！”

谋刺处罗急切地说道：“从上午到现在，我已经打探整整一天了，连个鬼影子都没有看见，只是看见有往河上游行军的痕迹。派出去跟踪的哨骑现在虽然还没回来。但是至少可以肯定，雅罗珊不在！”

“弓仁，你觉得怎样？”谋刺腾咄问一边的踏实力弓仁，他一直对反唐持保留态度。

“我们和雅罗珊可是兄弟……”踏实力弓仁迟疑地说，“背叛他，总有些……”

“我们那里是背叛他，我们是背叛高仙芝这个匹夫！再说现在他走也走了，你那个赵兄弟也跟他去了，我们更说不上背叛兄弟了！”谋刺处罗瞪起了眼睛。“想想看吧，我们再也不用乞求别人的施舍，再也不寄人篱下，我们将有自己的草原！我们马蹄所到的地方，不管是唐人、大食人还是粟特人，都会忌惮三分，这是何等恢弘的事业，子孙万代都将传诵我们的英雄故事！”

“处罗说的没错，要不是高仙芝，我也不会失去我的儿子！”谋刺腾咄接着说，“他根本没把我们当