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咫尺使他深感欣慰。

波洛，就如我现在可以断定的，完全信赖这位上校。

“真怪呀，”上校说，“从来没听说过这种案子。不错，在休养所里的那位姑娘该

是很安全了，但你总不能使她永远住在那里边呀。”

“这正是困难的地方，上校先生，要解决这个难点只有一个办法。”

“就是——”

“我们必须找到作案的人。”

“那可不是件容易的事。”

“啊，这我知道。”

“线索！只有魔鬼才找得到的线索和证据！”他双眉紧锁，“这种事情老是那么困

难重重，根本没有固定的方法可循，如果我们能拿到那枝手枪——”

“那枝手枪最大的可能是在海底——就是说如果凶手理智健全的话。”

“啊，”韦斯顿上校说，“这种人的理智往往是不健全的！人们干出来的蠢事往往

叫你惊异不已呢。我并不是说在谋杀案里——我们这里不大有谋杀案出现，我高兴能这

么说——我说的是在一般的刑事案件当中，人们无以复加的疏忽和愚笨会叫你叹为观止

的。”

“他们另有一套想法吧。”

“是的——可能。如果维斯就是作案者，我们就很难进行了，他是个谨慎的人，也

是个成熟的律师，短时间内不会暴露自己，如果是那个女的，那就比较好办，十有八九

她还会再干一下子，女人是没有耐性的。”

他站起身来。

“明天上午验尸，验尸官明天会来跟我们一起干，他是不会声张的，目前我们要在

暗中进行，不能弄得沸沸扬扬。”

他向房门转过身去，又突然走回来。

“老天，我把一件会使你大感兴趣的事给忘了，我要听听你关于这东西的见解。”

他又坐了下来，从口袋里掏出一张揉成一团的字条，把它递给波洛。

“我的警察在搜查花园时发现了这个字条，离你们昨晚看焰火的地方不远，这是他

们所找到的惟一有点意思的东西，可惜不全。”

波洛把它摊平，那上头的字写得很大，歪歪斜斜的。

“立刻就要钱，不然的话，你就将发生，我警告你。”

波洛皱起眉头，把它看了一遍又一遍。

“很有意思，”他说，“可以放在我这里吗？”

“当然可以，那上头没有指纹，如果你能从中发现什么线索的话就太叫我高兴啦。”

韦斯顿上校又站了起来。

“我真的该走了。明天就要着手进行验尸了，还有，你不会被请去做见证人，但会

请黑斯廷斯上尉。我们不想让新闻记者知道你也参与此事。”

“我明白。那位不幸姑娘的家属有什么消息吗？”

“她父亲和母亲今天就要从约克郡到这儿来，他们将在五点半左右到。真可怜哪，

我实在同情他们，他们打算第二天就把遗体带回去。”

他摇摇头。

“不愉快的事情，我一点兴致都提不起，波洛先生。”

“谁提得起呢，上校先生？正如你所说的，这是一件不愉快的事。”

他走了以后，波洛把那张纸头又察看了一遍。

“有很重要的线索吗？”我问。

他耸耸肩。

“谁说得准呢？是封讹诈信！在昨晚我们的宴会上有人为了某种很不愉快的事而急

需一笔钱，当然，可能是个陌生人。”

他用放大镜看了看那些字。

“黑斯廷斯，你觉得这种书法熟悉吗？”

“它叫我想起——啊！有了——它叫我想起赖斯太太的信！”

“是的，”波洛慢吞吞地说，“是像的，确实很像。怪啊，不过我想这不是赖斯太

太的字迹。”这时有人正在敲门，他说，“进来。”

来人是查林杰中校。

“没有什么事，只不过来看看，”他解释说，“我想知道你们有没有什么进展。”

“说真的，”波洛说，“现在我觉得我不但没有进展，反而倒退了，好像在向后前

进。”

“糟糕。但我并不真的相信，波洛先生。我听说过你的一切事迹，并且知道你是个

多