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”

“乐极生悲，对不对？有什么办法！她只有一个想法，就是想回到故乡来住在自己

的小天地里静静地休养。回来以后，我们去看过许多招租的房屋，但没有一座像样的。

后来总算运气好，找到了这座小房子——又端正，又安静，与世隔绝，没有汽车开来开

去，隔壁也没有从早唱到晚的留声机。我马上把它租了下来。”

说完最后一句话，我们已经来到了门房小屋。他学起鸟叫来：

“咕咿！”

里面也应了一声：“咕咿！”

“进来吧，”克罗夫特先生说。进门以后上了一段小楼梯，我们就来到一间舒适的

小卧室。一张长沙发上躺着一位微微发胖的中年妇人。她有一双秀媚的棕色眼睛，笑起

来很甜。

“你猜这位是谁，妈妈？”克罗夫特说，他管妻子叫妈妈。“这位是世界闻名的侦

探赫尔克里·波洛先生。我把他带来同你谈谈。”

“哟，真叫我高兴得不知怎么好了，”克罗夫特太太喊道，热烈地同波洛握了手。

“我看过蓝色列车上的那个案子的详细报道。那时幸亏你也在那趟列车上。我还从报上

看过你办的许多其它案件。由于脊椎的毛病，我可以说看了所有的侦探小说，没有比这

更好的消遣了。伯特，亲爱的，叫伊迪丝把茶端上来。”

“好的，妈妈。”

“伊迪丝是来护理我的。”克罗夫特太太解释说，“她每天上午来照料我。我们不

喜欢雇佣人。伯特自己就是个第一流的厨师，在料理家务方面更是没人及得上他。这些

事情加上外面那个小花园，也就够他花时间的了。”

“来吧，”克罗夫特先生托着茶盘来了，“茶来了，妈妈。今天是我们生活中的一

个好日子啊。”

“我想，你将长住在这里了，波洛先生？”克罗夫特太太问道，支撑起身子来倒茶。

“啊，太太，我在这儿度假。”

“可是我不会记错的。我在一篇文章里看到你已经退休了——你开始永远度假啦！”

“哦，太太，你可不能轻易相信报纸。”

“嗯，倒也是。这么说你还在干？”

“当我遇到感兴趣的案子的时候。”

“你总不见得是在这里探什么案子吧？”克罗夫特先生狡猾地问，“随便干什么你

都可以说成度假的。”

“别问出这种叫人发窘的问题，”史罗夫特太太说，“否则以后他不肯再来了。我

们是些普普通通的人，波洛先生，你今天肯来喝杯茶真给了我们很大的面子，叫我们太

兴奋了。”

她的感激之情是那么自然，那么真挚，我心里不由得感到十分亲切。

喝着茶，克罗夫特先生说：

“那幅画掉下来可不是件好事。”

“可怜的姑娘差点被打死。”克罗夫特太太说，“她是一根电线。当她住在这里的

时候，这里就显得生气勃勃。我听说邻居们不大喜欢她。英国的小地方就是这种样子，

又小器又古板。他们不喜欢鲜龙活跳的姑娘，而情愿让一个如花似玉的女孩看上去死气

沉沉像个半老徐娘。他们管这叫端庄稳重。所以尼克在这里住不长，我一点不奇怪。她

那个多管闲事想吃天鹅肉的表哥无法说服她定下心来在这儿安居乐业，我也觉得完

全可以理解。”

“别在背后说短论长的，米利。”她丈夫说。

“啊哈，”波洛说，“还有这样的瓜葛！让我们相信妇女的直觉吧。这么说，查尔

斯·维斯爱上了我们那位小朋友？”

“他怎么会成功？”克罗夫特太太说，“她不会嫁给一个乡村律师呀。在这点上我

觉得她无可厚非，因为他毕竟只是个穷光棍呀。我希望她嫁给那个善良的海员——叫什

么来着？叫查林杰。他年纪比她大又有何妨？许多时髦的婚姻比这还不如得多。安定下

来——这就是她所需要的。现在她到处飞，甚至跑到大陆上去，不是单枪匹马就是跟那

个古里古怪的赖斯太太同行。唉！巴克利小姐是一位可爱的姑娘，波洛先生，这点我知

道得很清楚。但我为她捏着