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能性全考虑过了。甚至考虑过拉扎勒斯先生为什么想买尼

克祖父的肖像。星期六我打了个电话给一位鉴定家，请他来把那幅肖像估价一下。关于

此人，昨天早上我不是请你送了张便条给尼克小姐吗？假设一下，比方说，那幅画会不

会值到好几千英镑呢？”

“难道你认为像拉扎勒斯这么一个有钱的人”

“他有钱吗？外表是说明不了问题的。一家老牌商号看上去店堂里金碧辉煌，帐册

上财源丰厚，令人艳羡不已，内里却可能早已寅吃卯粮，债台高筑了。这种时候人们会

怎么办呢？难道会到处诉苦叫穷说自己快破产了不成？不，在这种不妙的窘境里，人们

会买上一辆极尽奢华的小轿车，在大庭广众之中装得更加挥金如土。你瞧，这只是为了

维持信誉，好再跟别人借钱。有时一家俨然巨资的公司会突然崩溃，就因为周转不灵，

一时短少几千英镑现钞。”

“哦，我知道，”他不让我反驳，继续旁征博引，侃侃而谈。“这种说法可能有点

牵强附会，但比起那些复仇的僧侣或者埋藏的珍宝来，还更近情理。无论如何，当一件

事发生的时候，各种因素之间总有一定的关系。我们不要忽视任何可能引导我们走向事

实的指路标。”

他小心翼翼地把面前桌上的东西一件一件摆得整整齐齐。他再开口的时候声调严肃，

而且显得十分冷静了。

“动机！”他说：“让我们再回到这个题目上来。让我们冷静而有条理地研究一下

这个问题。首先，谋杀往往有哪几种动机呢？是什么东西会使一个人要杀害别一个人呢？

这里我们暂且不论有杀人怪癖的疯子，因为我认为在我们这个案件里根本不存在这种可

能性。我们也排除因一时感情冲动而杀人的可能性。这次凶杀是一个心如铁石的人经过

深思熟虑之后干出来的。这样一种谋杀可能有哪些动机呢？”

“第一，图利。谁能因尼克之死而直接或间接地得益呢？喏，我们可以着眼于查尔

斯·维斯。从经济观点讲，他会继承一笔不值得继承的财产。他有可能偿清抵押款，在

这块地方建造几幢小别墅图些薄利。如果这块地方是他的祖居，那么由于感情上的原因，

这里对他就更有价值了。有些人心中生来就有那么一种依恋乡土、崇敬祖居的天性。这

就可能导致犯罪行为。但是在查尔斯·维斯身上，我看不出有这种动机存在。

“因尼克之死而得益的另外一个人是她的朋友赖斯太太。可是那么一点点钱算得了

什么。除了他们两人之外，我实在看不出还有什么人能够因尼克之死而得到经济上的好

处了。

“下一个动机是什么呢？是仇恨——或者是由爱变成的仇恨，罪恶的情欲。克罗夫

特太太告诉过我们，查尔斯·维斯和查林杰中校都爱上了这位年轻女郎。”

我笑着说：

“第二位先生对尼克的爱慕之情我们是有目共睹的。”

“对，这老实的海员对感情一点都不加掩饰。至于维斯对尼克的私心，我们就相信

克罗夫特太太的说法吧。现在我们想想看。如果查尔斯·维斯意识到情场角逐之中自己

处于劣势，他会不会觉得与其让自己所爱的姑娘成为情敌的老婆，还不如干脆杀了她，

谁也到不了手？他有这种魄力吗？”

“太富有戏剧性了，”我疑惑地说。

“你会认为这种事情听起来有点异国情调，这我同意。但英国人也有激情！像查尔

斯·维斯就正是这样的人。他是个情感深藏不露的青年，这种人往往用冷若冰霜面具来

掩盖波涛汹涌的情感。由于这种情感是被牢牢禁锢在心灵的最深处，因此一旦爆发，便

什么都干得出来。我决不认为查林杰中校会是个情杀案的凶手，但查尔斯·维斯却有这

个可能。不过这样来解释动机，我总觉得是削足适履，有点儿生拉活扯的。

“另外还有一种动机，是妒忌，我把妒忌同前面提及的那种动机区别开来，是考虑

到妒忌不一定是异性之间的情感。它可能是一种羡慕，对财富、对权力的眼红。就是这