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顾及厂子。这对自己来说，正是求之不得的。上海滩上的任何事，只要把规模搞大，才能名利双收。这样，才能显赫，才能成为社会上一个有头有脸面的人物。严庆祥越想越是信心百倍。但眼前的倒闭风也使他头疼。

阴历年底，照例应该是机器厂最忙的时候。一是新春将至，有的厂家歇了工，正好利用假期，来修整一下机器；二是天寒地冻，机器的故障增多，也要修理。但这一年，因为第一次世界大战刚刚结束，机器厂的业务受到了影响。大隆虽具有一定规模和技术，其业务也出现了明显萎缩。

世界大战已经结束，外国资本卷土重来，又开始了对中国的渗透，致使许多在大战期间发展起来的民营企业纷纷倒闭破产。风云突变，使市场经济出现了极度混乱，引起了倒闭风。尤其是棉纺工业和其他轻纺工业的衰颓，给民族机器工业的继续发展以极大的打击。原以近七十万资本开办的求新机器轮船制造厂，已经奄奄一息，传闻将中法合办。灾祸当头，人心恐慌。

严庆祥的心中也有一种从未有过的危机感。但他是个不服输的人。他认为，这种情况也会给大隆造成一个大好机会。

于是，他大胆地承揽了许多别人做不了的疑难活儿。他先后接受了芜湖豫中纱厂、福新面粉厂的活儿。芜湖豫中纱厂的活儿原先是来沪找瑞熔船厂的，因为引擎地轴损坏，停顿一日，就要损失一日之利，所以急需赶修。偏偏瑞熔船厂鸡蛋里挑骨头，不肯接活儿。豫中纱厂立即找到大隆，并许诺愿出加倍工价，只求救急。严庆祥满口答应，如期交付使用。

福新面粉厂的新机安装了底脚。装好后，一直像打摆子似地颤抖不停，无法使用，也找到了大隆。大隆派人一看，仅用几根Z字铁一绑，就治好这一毛病。

为了弥补平常业务的不足，严庆祥又利用一般厂家春节放假的机会，接下了崇信纱厂要求将大批机器上的铜轴承改装为滚珠轴承以提高机器转速的工程，避免停工装修。

大隆的所作所为，不仅使它获得了丰厚的利润，更使它的信誉得到了扩大。

但近来，严庆祥总有一种不祥的预感。他隐约觉得父亲在卖厂。当他确定这是事实时，心中有种说不出的难过。当他想到自己的一切希冀都将成为泡影，一切美梦都将告终时，便不顾一切地找到了严裕棠，跪在父亲的面前苦苦哀求。

严裕棠看着儿子那副诚恳的样子，听他说出一番至情至理的话，心中感慨万千。他自己何尝愿卖厂，大隆凝聚了他十多年的心血，他怎能没有感情！但自己真怕受了形势的影响，到时候维持不下去，办也不是，不办也不是，让一堆机器，不，让一笔财产成为废铜烂铁。不过，庆祥说的也不无道理，权当当初没办这个厂，且让儿子办办看，实在过不去再收拾也来得及。想到这里，他深深地叹了口气，思忖半晌，觉得不卖厂有不卖厂的好处，眼下难些，日后定会有转机，况且现在尚未到山穷水尽的地步，自己还有房地产经营作后盾，大隆不会轻易倒的。

严裕棠没有估计错，倒闭风日盛，但严裕棠有房地产经营作后盾，大隆始终屹立不动。

父亲一吐口，严庆祥马上加快大连湾路新址的厂房兴建工程，于一九二０年完成全部搬迁。并在平凉路旧厂房，修建了严家的住宅和工人宿舍。

严裕棠看到儿子长大了，做起事来井井有条，心中感到无限欣慰。

几笔漂亮的房地产生意

大隆搬迁后，除了原有的设备外，严庆祥又添置了一部分进口机器。加上大隆自己制造的工作母机，大小机床已有百余部。厂里又招收了近二百余名工人学徒。这段时间，严庆祥特别卖力气，但是事无巨细，严庆祥一律向父亲禀报，从不擅自作主。他心中的愿望驱使他不断地显露自己的才能，以博得父亲的信任。

严裕棠怎么会不知道严庆祥的心思？他觉得儿子虽然初出茅庐，但确实深得家传，把厂务管得井然有序，对外业务也有所开拓。自从让他独当一面掌管厂务以来，自己腾出手来搞地产生意，进帐也很可观，一切自然不错，这厂长非他莫属，只是他有些年轻气盛，遇事沉不住气，让人有些不放心。另外，儿子身上沾染了不少洋场恶习，在这一点上，严裕棠时有所闻，也侧面敲打过。年轻人有些荒唐，情有可原，但凡事总要适可而止为好。严裕棠考虑再三，决定由庆祥当厂长。庆瑞刚留学回来，让他负责生产工艺。父亲的安排，严庆祥心里非常明白，这显然也是一种监视，自己更要好自为之。

这时，正是中国输入机器的高峰时期，尤以纺织机