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步，便是死路啊。

就如夏贵溪。

严嵩抬起头，望了眼半开着的木窗，看着西苑的方向。看着看着，他本来含泪的老眼渐渐冷了下去，握紧了拳头，掀开被子起了身，面容好似刀刻一般的坚硬——他到底还是不能按照欧阳氏的临终遗言来。

事已至此，退一步则是万丈深渊。

便是严嵩这个当朝首辅都不敢退。

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在明朝，丁忧这事一般都是没商量的，毕竟天下都讲究一个“孝”字。但也不是完全没有转机，比如夺情。说个就近的例子，当初杨博父丧守孝的时候，刚好边境起了战火，离不开他。最后，皇帝下旨，杨博披着丧服上战场。

天地君亲师，君在亲前，自然是能够夺情的。

所以，要想严世蕃不丁忧，就得先去找皇帝。

皇帝这几天心情正好，他得了孙子，也叫人抱来瞧了，亲自赐了长命锁下去就盼着这孩子能活得长一点。

这乐呵了几天，见着满脸病容的严嵩，皇帝心里还是有些不大自在的——他是知道严嵩和他那位夫人的感情的，严家的事确也是叫人心生恻隐。皇帝和严嵩君臣多年，颇是相得，此时见着满头白发、颤颤巍巍的严嵩，忍不住叹了口气，指了指边上的绣墩：“惟中来了啊，坐吧……”

黄锦会意，赶忙上前扶着严嵩坐下。

严嵩这才稍稍缓了缓面色，感激涕零的道：“臣，多谢陛下隆恩。”

皇帝打量了一下他面色，轻声安慰了几句：“你啊，这几日在家歇着便是了，何苦来哉？都这个年纪了还有操不完的心……”

“多谢陛下体谅，”严嵩眼中的泪水都快出来了，摇首叹气，强作笑容的道，“说来，臣还没恭贺陛下呢——喜得皇孙，此国之大幸啊。”

皇帝现今一听到“皇孙”二字便觉心胸大舒，摸了把长须，笑骂道：“他小孩子家家，还没周岁呢，担不起你这首辅一贺。”

严嵩笑道：“小皇孙沾了陛下您的仙气，哪里会担不起。”

皇帝被他哄得高兴了，于是开口问了一句：“今儿这么晚来，怎么了？”

严嵩的眼泪一下子就掉了下来，从绣墩上下来，径直跪在地上：“臣有一事想要求陛下开恩。”这说哭就哭、说跪就跪的本事，没有数十年的历练，是绝对练不出来的。

皇帝何等聪明，立刻就明白了他要说什么，他面色微沉，轻轻的道：“哦，说说看。”

“臣如今年事已高，实在离不得犬子，还望陛下开恩令犬子留京侍奉，由臣长孙扶棺回乡。”严嵩咬咬牙，哀声求恳道。

皇帝默然许久，然后才道：“朕知道了，”他垂首看着严嵩，眉目之间喜怒不辨，唯有沉沉的冷色，下颚的长须犹如霜雪一般，“裕王也为这事和朕求过情。迟些时候，朕再下旨夺情吧。”

听到“裕王”二字，严嵩微微一愣，但他很快就因为这忽如其来的惊喜给淹没了，甚至顾不得去计较皇帝这反常的态度。

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“若是可以，请殿下在陛下面前为严家美言，让严世蕃夺情留京。”李清漪抱着迟迟，轻声开口道。

“可是，”裕王颇有些犹豫，“我们之前就不等着严世蕃丁忧？你之前也说，严世蕃一走，严党倾覆在即。”

“是我之前想错了，”李清漪淡淡笑了笑，垂首去看怀中的儿子，“我见着迟迟，忽然有些明白了父皇的心思。父皇他，现在是不想要严世蕃留京的。”

裕王闻言，微微一怔，若有所思。

李清漪也不卖关子，直接开口说道：“父皇他，老了啊。”

此言一出，屋中静了一瞬，只有迟迟窝在李清漪的怀中，呀呀的说着谁也听不懂的话。

李清漪的声音放得极低极轻，似是不敢惊起屋中被阳光照得好似金粉般的尘埃：“人年轻的时候，总有许多雄心壮志，什么也不怕、什么也不顾；可是越老，怕的东西就越多，再没有年轻时候那种一往无前的冲劲以及‘我死后，哪管洪水滔天’的想法。陛下修道，道心虔诚，可修了这么多年，心里未尝不明白‘人总有一死’的道理。最要紧的是，陛下幼年登基，虽英察果决、至圣至明，但也有许多任性之事。年轻时不管不顾，老了却又怕那身后之名……”

“史笔如刀，史书更是字字含血——这史书虽是握在史官手上，可史笔却是握在历任皇帝手上。成祖当年以清君侧之名而夺亲侄皇位，以下犯上，以臣弑君，狼子野心，谁人不知？可继