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中有一百户是自由民，不为领主服劳役，另外一百户是农奴，这一百户农奴中，每户每星期要为领主免费义务劳动三天。

这是十分沉重的义务，然而罗怡觉得，领主也很难说从这上面取得了什么好处。

领主占有布拉德领地三分之一的耕地为自营地，由农奴们义务耕种，然而这三分之一的耕地，在领主占有天时，备有牲口和工具的情况下，要靠额外的严厉的监工，才能勉强赶得上领地的平均水平。

也就是说，如果不是农奴们的工作是免费的话，经营这些土地其实是赔钱的。

所以，尽管罗怡很缺乏劳动力，她还是取消了农奴们的义务劳动，改用雇佣法，雇佣了一些自由民，也雇佣了一些勤劳肯干的农奴。

鉴于这一举措的爆炸性，她把理由说成是宗教性的，横竖除了教士谁也不认字，不可能去查圣书发现她是信口开河。

然后，这一举措只在一个村子里“试点”。

杰斯科的约翰，拿了男爵夫人的宝刀，又有许诺给予的返还十一税的好处，决定不去管男爵夫人的异想天开，觉得她要是到年底发现自己受了损失，自然会改正的。

到了年底，这一措施在男爵领地的六个村子里全面推广。

然后，她开始做整理土地的工作。

布拉德领地，是一块不规则的长条形土地，但是，这块土地却旱涝不一。

以那条从奥尔本修道院到图尔内斯特的大道为界，靠近东边那座巍峨“灰山”的土地，都是些高处的旱地，山上有小溪，有山泉，但是没有灌溉渠将水引到土地上。若有干旱，只能靠人力畜力驮运一些水。

而靠近西边的，又是类沼泽的低洼湿地，种那些喜凉爽湿润的亚麻大麻收成还不错，种小麦黑麦那些喜干燥的作物，收成就哈哈哈了。

必须挖排水设施。

如果有可能的话，筑一条堤坝，再造几架水车，还能把沼泽化为良田——这原是罗马人做过，后来又由荷兰人接手的工作。

这些事情，她第一年就想做了，但是到第二年，才能勉强说有了开工的基础。

当然，她也可以用男爵夫人的权力，强迫几百农奴给她义务劳动，可是，这样做，对人力的损耗是十分巨大的。

一个人，监工拿棍子威逼了叫他做重活，又没有好的东西给他吃，表面上看也许没什么，但是内里元气的损耗是很大的。

就像古代的女子，从小低人一等，家里家外地做活，一窝一窝地生娃，隔三差五地挨打，吃的都是别人剩下来的，看上去，似乎也没有怎样，以至于今天，有女性不肯过这种日子，还会被骂“娇气”，但是，这样做，当然是有代价的——古代女子的平均寿命，是短于男子的。

而要付工资，给他们面包、肉和奶吃，召集几十个人花几天时间盖个炉子、盖个砖窑还好，多了，她就支付不起了。

所以，她没有在第一年就做这些事情。

等到了第二年年底，经过了丰收，农民们的肚子也吃了几天饱饭，身体也积蓄下了一些精力，她的钱箱与粮库也经得起雇工的消耗，才开始做这整理土地的事情。

65　工程

罗怡已经预料到土地整理的辛苦，但是这项工作开头的挫折仍然出乎她的意料之外。

工作还没有开始，人们聚集在一起等候她的到来的时候，有一个人发现了邻村的一个欠债人，那个人欠了他一捆谷物，现在却矢口否认自己曾经欠过。

两个不认字的农夫自然是没有欠条这个概念的，他们有他们自己的解决方式。

也就是说，在罗怡到来之前，他们就用木棒在人群中央开始决斗。

围观的人群大声地喝彩叫好，把这当成一项娱乐。

但是结果是，有两个罗怡本来可以指望的劳动力这下指望不上了。

男爵夫人气呼呼地宣布说，以后严格禁止决斗，所有的人都要到法**去听取她的裁判。

人们立即叫起苦来，几个老人被推选为代表，到男爵夫人面前求情道，像这等只牵扯到一小笔财物的纠纷，标的物还不够诉讼费呢。

罗怡气愤地指出，医药费，休养费，误工费，加起来远远超过了诉讼费。

既然他们可以冒付出这些费用的风险，为什么要吝惜一笔诉讼费呢？

就是诉讼费超过了这些费用，他们至少不必受皮肉之苦啊！

何况，以这个时代的医疗水平，一个破口很可能就代表一条人命。