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“这就是皇宫吗……”她喃喃道。

杨豁笑了笑，“对，这就是紫禁城。”

那带他们入宫的公公已经走了一段路了，发现他们并未跟上，又转过身来，“还在磨蹭什么！”

靠近皇上住的宫殿，马车不能进来，只能用走的。杨豁牵着佘应景的手跟在那公公身后，穿过一道道围墙，又经过一座座庭院，终于停了下来。

“你们先等着。”公公交待他们一声，躬身进去。

杨豁注意到周围的小太监一个个都屏风静气，正思量间，那公公又出来，道：“皇上传佘应景进去。”

佘应景从那公公嘴里只听到自己的名字，一下子愣了，抬头看向杨豁，却看见他也是同样意外的表情。

“怎么？”杨豁皱眉急问，“皇上只传了她一个人？”

公公听杨豁问得颇为无礼，狠狠瞪了杨豁一眼，重复道：“皇上传佘应景进去！”

杨豁无法，只得放了佘应景的手，又突然想起什么，一把拉住她，紧张道：“应景，你说什么话之前，先想一想……”她的性子拧起来的时候，总是不管不顾的，得罪了皇帝，那可是会被砍头的！

他猜到皇上可能召见他和应景，肚子里早就准备好了一套说词，谁知变故竟然出在这里！但后悔也晚了。

应景深深看了他一眼，“我知道。”她收回手臂，强自镇定一番，才跟着那公公进去。

佘应景低着头进入里间，眼角瞥见台上坐着一个人，身着明黄，知道就是乾隆，便跪了下去，虽是努力控制了，声音却仍是有些颤抖：“民女佘应景叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

等了好半天，万岁爷也没说话，应景心里忐忑，却不敢抬起头来。终于，她听到一个不怒自威的声音说：“抬起头来吧。”

佘应景缓缓抬头，这才看见当今天子的模样。乾隆在位已有四十六年，自然并不年轻了。只是保养得好，看上去只有五十来岁，方脸宽耳，应景心想，原来皇上也跟普通人差不多。

老实说，佘应景从小对什么朝廷皇帝之类，都有些不以为然。家里长辈论起当年袁将军之事，有些说是皇上糊涂，中了敌人的反间计，有些说是将军功高震主，崇祯明知是计，却还是杀了袁将军。无论理由是什么，佘应景都只认准一点，是崇祯杀了袁将军。袁将军明明是忠心耿耿，赤诚一片，皇帝还是杀了他。

应景虽生于大清，但对于住在紫禁城里的这位皇上，心里却没多少尊重。如今见了乾隆，慑于天子之威，跪了下去，磕了头，却并不像普通人那样吓得连话都说不清楚。

乾隆见佘应景还敢直视他看，目光闪了闪，“你就是佘应景？”

“是。”

真正见到皇帝了，佘应景反而不是很害怕，只是有些紧张。她知道害怕也无用，如果像白先生所说，能为袁将军洗雪沉冤，就算丢了性命，也值得。

“听说，你家有三条祖训，其中一条说不许子孙为官？”

这皇上是怎么知道的？佘应景心里奇怪，仍是回答：“是。”

“佘家后人永远不许做官但必须读书，读书可知史、可知礼、可知忠孝为何物，而不致丧失良知沦为禽兽……”乾隆翻着什么折子念道。

应景迟疑了一下，说：“这正是其中的第三条。”

乾隆哼笑一声，说：“这和糰查得倒真清楚。”丢下折子，他又对佘应景道：“不许为官？你倒说说，你家先祖不许后世子孙为官，是出于什么理由？”

佘应景听到“和糰”二字时，心里就咯噔一下，也不知那和糰跟皇帝说过些什么。

她皱着眉，坦言：“先祖没有明言，但据民女猜想，无非是出于两个理由。”

“哦？说来听听。”

她渐渐挺直背，“为官者，无论清廉与否，都会时时被人关注，佘家既然有秘密，怎么能让别人有陷害自己的机会？此其一。身为人臣，君要臣死，臣不得不死，然而像袁将军一样忠君爱国，到头来却落得如此下场，令人心寒。先祖定下遗训，不许子孙为官，应当是失望于朝廷，此其二。”

乾隆盯着佘应景半晌，眯了眯眼，冷道：“你果然是读过两天书，不怕死得很哪！”

佘应景心中一凛，知道乾隆动了怒。她突然记起杨豁担心的样子，又记起自己的承诺，想了片刻后，抬头道：“皇上！您知道了袁将军的事，又知道我佘家与袁将军的关系，要杀我是理所当然。但皇上既然不是将应景送到刑台，而是召见民女，自然是