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是这位方苞先生，就从文坛领袖——囚徒——流浪汉——皇帝的私交好友，最后成为在天子面前参赞机枢重务、称先生而不名的布衣宰相。

方苞在成了康熙皇帝身边非官非民、亦师亦友的重要人物之后。还确实给老皇上康熙办了不少大事。其中最要紧的就是帮助康熙选定了接班入，并参与起草了“大行皇帝遗诏”那份著名的“万言书”。对康熙朝从大阿哥到十四阿哥之间的矛盾、斗争；他们为争夺皇位而采用的手段；他们怎么各显才智。各辟蹊径；怎样同室操戈、刀剑齐鸣；怎么箕豆相燃、互不留情的那一重重密不透风的黑幕，一层层藤缠丝萝、错综复杂的关系，甚至谁说了什么，干过什么，方苞比任何人都清楚。他真可谓是一位身在是非之中又无法摆脱的人，也是一位熙朝的活字典！许多事知道得太多，常常不是吉兆。方苞不仅知道得多，而且知道得细。甚至可以说，朝廷里凡是重大的事情，几乎没有任何一点他不知道。一个人手里掌握的机密越多，离死亡也就越近。康熙深明此理，所以这些事情办完之后，为了保护他，就以“老迈无用赐金还乡”的名义，把他放回家乡去了。方苞也不糊涂，康熙一死，他就下定了决心，永远再不出仕。他还在远离闹市的地方，修了别墅，种上梅花，要过一过清静自然、无忧无虑的隐士生活。可是，康熙放走了他，雍正却还时刻在想着他呢。雍正在登基之初，就发出了密诏，命江浙皖三省巡抚和两江总督，向方苞送去了邀请，并转达皇上殷切盼望方先生早日去京的情意。这些人接到圣旨，不敢怠慢，就轮着班，不分昼夜地前来拜访。这哪里是拜访，分明是坐地催行！就这样，一直拖了几个月，方苞终于架不住了。虽然他不知道等待他的将是什么样的命运，可是他不能不来，也不敢不来！

他不想走进这个是非窝，可是，他刚刚踏进这个叫做“军机处”的门坎，是非就找上来了。军机处，是雍正年代才刚刚建立的机构。是雍正皇帝的一条新政，也是除了上书房之外的另一个机枢重地。可是，方苞进来的时候，这里的人却高谈阔论正说得热闹哪。外边走进来的这个其貌不扬的老头子，人们都不认识，所以也没有人和他打招呼。是的，当年圣祖皇帝在世的时候，方苞虽然几乎是一人之下，万万人之上，但他却没有任何职名，也无需和京城的官吏们往来。除了张廷玉、马齐和几个皇子之外，确实是谁也没见过他的尊容。现在他突然进来了，而且，一进来就大大方方地坐在了那里。开始时，还真有人看见了，不过他们只是感到可笑，因为这个糟老头子，长着一张干黄瘪瘦的大长脸，留着两撇细细的老鼠胡须。一身洗得发白的蓝布褂子套在瘦弱的身子上，显得又宽又大。一双精亮的小眼睛里，闪着贼也似的光芒。看年纪嘛，大约有五十多岁。这相貌，这打扮，说句老实话，还确实让人不敢恭维。他，他是干什么的呢？

方苞才不管他们怎么评价他呢。他正稳稳当当地坐在那里，专心致意地听热闹。他想听听雍正新朝的这些个官员们，是怎样为雍正皇上卖力的。可是，他不听还好，一听之下，使他大失所望。原来他们谈得最起劲的，竟是一个京都红妓苏舜卿！有人在学着她说话的声调；有人在说着她拒人于千里之外的娇情；有人在形容她的美貌和琴棋书画样样拔尖的能耐；还有人在说她如何让那个叫刘墨林的举子吃了闭门羹。说的，笑的，闹的，唱的，把这个堂堂机枢重地，翻成了歌楼酒肆。就在这时，忽然门口一声高喊：“圣驾到！”随着喊声，雍正皇帝已经跨进了房门。

事出仓促，在座的人全都慌神了。抢着戴帽子的，挣扎着穿靴子的，干瞪着俩眼吓傻了的，忙乱中碰翻桌椅的，你挤我撞，你争我抢，相互推拉，相互怒视，什么样的人都有，可就是全都忘了向皇上叩拜行礼！方苞微微一笑，款款走上前去，弹弹袍子角上那并不存在的灰尘，从容不迫地跪下，向皇上行了三跪九叩首的大礼：“臣方苞奉旨觐见龙颜，恭请皇上万岁金安！”

雍正皇帝满面笑容地站着受礼，又伸手把方苞搀起来说：“先生，你终于来了，叫朕想得好苦呀！算起来，你离开京城有二年了吧。这一向身子可好？嗯，看起来你满面红光，似乎是更健旺了，朕真是为你高兴啊！来来来，你先请坐。”

在场的人听到皇上这样说，才知道这老头子原来就是鼎鼎大名的方苞。这才觉得刚才说的话有些不妥，也才意识到还没有向皇上行礼。他们连忙跪了下来参见皇上，可是，已经晚了！皇上早已收敛了笑容，冷冷地说：“这里是军机处，顾名思义，是处置军国大事的枢要重地。你们胆敢在此大声喧哗已是不敬，还说些什么