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为都城。）

袁海宁沉思一会，又问：“对于智鸣的被杀，你有何看法？”

慧始道：“我刚才已对方丈说过，他不爱说话，人又生得很矮小，加之又没混到个职司，所以虽然字辈比大家要高一辈，却没有人尊重他。菜园的僧人都爱欺侮和戏耍他！他也总是逆来顺受，看上去很老实可欺的样子。……他虽然不爱读经书，但也没与任何女施主有瓜葛，真不明白他为何最后竟死在一个女人手里！”

袁海宁耐心开导道：“你再好好回忆一下，是否听说或者见过他和别的女施主有瓜葛。”慧始道：“真的没有，不过……他虽从不和女施主说话，但我还是发现他其实也有点好色！因为我有时发现他会偷看女施主，特别是一些姿色不错的女施主！这点倒跟我们一样……咳咳咳！”

慧始自知失言，忙假装咳嗽以加掩饰，哪知干咳几声后，假咳变成了真咳！一阵剧烈咳嗽后，竟连眼泪鼻涕也流下来了！手忙脚乱地从腰里摸出一条手绢，擦了泪水鼻涕后，忽地一惊：自己竟将丑越出越大，摸出的手绢竟是过去一个与他通奸的妇人送给他的情物，手绢上面还有她亲手刺绣的一对男女*的春图！顿时窘得满脸通红！

霍丹晨也臊得脸红过颈，忙低下臻首，假装做笔录，心里骂道：“真不要脸！”

袁海宁干咳两声，又问了一些其它问题，见慧始确实已提供不了别的线索，于是结束了询问。

慧始身影刚消失在黑暗里，慧品便神色不安地走进屋来，说道：“两位捕头，刚才出了一件怪事！方丈叫我来告诉你们，因为看见你们没结束问话，所以我一直站在外面等着。”

袁海宁问道：“出了什么怪事？”慧品道：“智鸣的尸体被人偷走了！方丈正在询问那几名做法事的弟子，叫我来请两位捕快去长生殿商议。”

※ ※ ※

长生殿位于少林寺西，是一座独立的小殿堂。寻常少林弟子圆寂后，都会被安排到那里去做法事。三人到了长生殿后，慧品没有请他们进殿，而将他们带到殿后一座树林中。

进林不久，便看见方丈、首座、监院、维那等人正站在一棵大树下小声商量什么，背后不远处还站着七名僧人，看他们那惭惶无已的神色，显然便是那几名为智鸣做法事的僧人。看见“两名捕快”到了，僧人们脸上都现出几分难堪神色，方丈上前两步，合十说道：“少林寺中竟然发生这种怪事，老衲好生惭愧！”

袁海宁霍丹晨忙合十还礼，袁海宁问道：“殿堂里有僧人在做法事，怎么竟会被人偷去尸体？”方丈冷哼一声，回过头去说道：“慧月，你过来把刚才发生的事情原原本本地向两位捕头再说一遍。”

那名小和尚慧月答应一声，趋步上前，看了看方丈，又看了看另外六名同门，方才讲道：“刚才做完晚课后，我便回到厢房里。正要就睡，忽然慧眼师兄进屋说道：‘师弟，菜园的智鸣师叔被人杀死了，执事吩咐由我们和慧开、慧明、慧光、慧日、慧录七人去为智鸣师叔做法事。’我吃了一惊……”

监院苦根大师见这小弟子说话啰嗦，打断话头道：“无关紧要的话不要多说，直接从那位哑巴讲起吧。”袁霍二人对视一眼，均想：“那位哑巴是谁？难道是他偷走尸体的？”

慧月道：“是，弟子就从我们开始做法事讲起。我们围住智鸣师叔的法体，正在默念《往生经》，忽然大门外传来呯呯的拍门声，慧开师兄过去开了门，只见那人是一个三十余岁的陌生人。身材中等，眉清目秀，肤色很白净，身穿一件黑色直缀，腰上系一条黄色腰带，头上戴一顶书生帽子。慧开师兄问他有什么事情？他摇了摇两手，同时口中发出咿咿呀呀的声音，我们这才明白他原来是一哑巴。慧开师兄又问他是不是这次寺里新招的俗家弟子，他点了点头，并用右手指着门外，发出咿咿唔唔的声音。

“我们见他不住用手去指门外，神情又十分着急和害怕的样子，都感奇怪。因为天色已晚，门外黑洞洞的什么也看不见，于是慧明师兄就从案上取了一支蜡烛，并打手势示意他带路，去门外看看。那哑巴见了似乎也有了胆子，带引大家向这片树林行来。

“我们进林不久，便看见前面长草丛中有一盏马灯，火舌忽高忽低，忽明忽暗，欲熄不熄的样子，慧开师兄问哑巴：‘那是你丢下的马灯吗？’哑巴点了点头，神色又变得紧张起来，我们见他战战兢兢噤若寒蝉的样子，虽不明白他到底在怕什么，但也猜到那