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这番话，恰恰道出了作为“先驱者”的《子午线59》在后来的运营中所面临的尴尬境遇。尽管抢得了先机，但由于3D0公司缺乏网络游戏的运营经验，未能及时地把握市场走向，《子午线59》在经历了短暂的辉煌之后开始走下坡路。随着《网络创世纪》、《无尽的任务》等新款在线游戏相继问世，《子午线59》日见老朽，玩家规模不断缩水。2000年8月31日，3D0公司关闭了《子午线59》的主服务器。但在德国，这款游戏仍在继续运行。

虽然《网络创世纪》（Uhima　Online：UO）并不是第一款投人运营的在线游戏，但它却为在线游戏的发展指明了方向。当初，为了保证进度，0rigin公司甚至暂停了被市场普遍看好的年度游戏大作《创世纪IX》的开发工作，把最精干的技术力量都充实到《网络创世纪》的制作团队当中。而《网络创世纪》也果然不负众望，正式开放后不久，全球注册用户总数便突破了10万大关。一时间，“U0”几乎成了在线游戏的代名词。

与欧美国家相比，中国的网络游戏业起步较晚，但发展迅猛，爆发力惊人。20世纪90年代初，中国网络游戏业经历了自己的萌芽期。在当时，计算机仍然是大专院校和科研机构的“专利”，对普通民众而言充满了神秘感，至于因特网更是闻所未闻的奇物。

1993年，台湾成功大学的两位博士生麦树翔和金昌里，使用几乎没有做任何修改的Merc　Diku　Mud　1．架设了一个MUD平台。这是目前有案可查的第一个由中国人自主建立的MUD游戏。同年，使用Merc　Diku　Mud　1．5架设的《风之领域》（Realm　of　the　WindI）也在台湾出现，这也是第一个能够输入中文的MUD游戏。

在内地，进入90年代中期，随着居民收入水平的提高和个人电脑产品价格的下降，计算机开始进入寻常百姓家。许多网络发烧友都通过架设个人BBS系统实现了网上冲浪的梦想。之后，随着互联网普及速度的加快，诸如《侠客行》之类独具特色的中文MUD游戏，被越来越多的玩家们所接受。

1998年6月，“联众游戏世界”正式开通运营。这是国内首家专营网络游戏的门户网站，其服务内容与早期的TSN类似，可以免费向注册用户提供围棋、中国象棋、跳棋、拖拉机、拱猪等多种网上棋牌游戏。有趣的是，尽管“．”的财富神话在当时仍旧如日中天，但却很少有人看好“联众”这种免费午餐化的经营模式。即便如此，创立“联众”的鲍岳桥、简晶、王建华等人依然坚持着自己的既定目标。后来的事实证明，正是他们最先为国人打开了商业网络游戏这个“潘多拉魔盒”l

1999年4月，乐斗士工作小组成立。不久后，便推出了国内最早的简易图形MUD游戏——《笑傲江湖之精忠报国》。相对于纯文本模式的MUD来说，图形MUD的可玩性有了显著提高，但它仍是一种过渡形式。同年7月，《网络创世纪》民间模拟服务器开始在深圳、北京、上海等地大量出现。从某种意义上说，中国的网络游戏玩家们仅用了短短三个月的时间，就完成了从MUD至I＇在线游戏的跨越，速度堪称“