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要与李家人来往！”

见儿子这么说，姜圣初的老婆也出来帮腔：“是呀，自己的女儿也不认了，亏你想得出，还真做得出来，唉哟！”

姜圣初一听，便往外走：“好好好，你们全反了，我也不回这个家了！”

姜圣初气冲冲地出了门。姜信和朝着吴国芬友善地一笑：“想不到你就管起事来了，还很有理论！”

吴国芬并没有想到这就是在做妇女工作，但她感到姜信和这几天特别舒心似的，对她也十分热情，甚至还有些讨好的意味：这是什么原因呢？

突然，她想起早晨周小莲在河边洗菜时，没来头地问了一句：“国芬，你说我该怎么办呢？”

国芬问她什么事该怎么办，周小莲又不肯说了。

这时，姜信和也来码头挑水；国芬瞥见他们两人彼此传递了一个眼波，想到他们那旧情还在着！

［插叙］吴国芬马上记起姜信和的话来：“你作妇女工作，到时，我的事情还得求你管呢！”

［心语］坏心眼，原来你指望我给你去劝说小莲！

［解说］国芬希望张炳卿与周小莲离婚，但却不愿见到周小莲嫁给姜信和。这中间的原因，国芬也说不清。

吴国芬不理睬姜信和，转身上了织布机子。

［解说］张仁茂同样有个情绪上的问题：如果周小莲走出张家，可能的去向便是姜家，这也是他迟迟不肯向小莲提及离婚一事的原因。

入夜，小镇人常有唱几句山歌来抒怀解闷的习惯。张仁茂喝了几口酒，靠在门边的小竹椅上也哼了几句随口而出的无名腔调，那声音深沉而低回：

“天上要起云，

地上要刮风，

世界上的事情天生成。

岩鹰捉到窝里不下蛋，

黄牛水牛配不拢。

斗死了牛，

飞走了鹰，

竹筐子挑水一场空。

各人生来自有路，

你当初何必瞎操心！

［场景５］　遭遇强敌

这天，姜信和气喘吁吁地跑回家，在锅里抓起两个荞麦饼，连咬几口，一转身又急急忙忙出了门。

姜信和是去找张炳卿。有个农民协会的人报告，　几个大兵买了只鸡，弄来了些酒，正在他家借锅借柴弄饭吃。

那个守在门口的大兵还用外地话问他去小镇的路有多远，怎么走，更让他犯疑的是，那些人身上都藏着短枪。

张炳卿一听这些人带着枪支，很有些动心，但估摸不准这是些什么人。

姜信和说：“这肯定是被打散的国民党军队。他们带着枪支，是想去找部队，要不然就是要打劫百姓；　反正不会是好人。”

张炳卿同意了：不管怎样，先把枪缴过来再说。

于是，他们简单商议了一下办法，带上十几名武工队员急忙赶去。

当他们来到周家山坳的时候，那些人还没有出门，守在门口的那个大兵正低着头在啃鸡腿。

武工队的人对这里的地形十分熟悉，十多个武工队员便从隔壁邻居家，从菜园后门潜入屋里，一声大喊，突然逼近了那些人。那些人用听不懂的外地话骂骂咧咧，大概是说他们既不是土匪，也不是逃兵，没作多大反抗就让武工队员下了枪。

武工队员七手八脚用绳索把这些人全捆了个牢牢实实。其中有一个像是为头的，他一点不慌，脸上还带着笑，比画着，朝张炳卿说了一通话，总算弄清了那意思：“误会了！知道你们是这里的民团，你们可以把枪扣下，我们是正规部队，只借路过境。我们的部队就在山那边造饭休息，是长官令我们前来与你们联络的。。。　你们现在就可以去见他们！”

其所以出现这种可笑的情形，是这家主人谎称，小镇的民团正维持着这一带的治安。

张炳卿听了，便立即组织撤离。

武工队一下子就夺了七八条短枪，无疑是一个大胜利。他们决定从小镇经过，显显威风。

一路上，看热闹的群众聚近来，拉成了一支百多人的队伍。武工队一进街口，便朝天放了两枪。

听说武工队打了胜仗，街道两旁的人都引颈观望，有几家店铺还放了好几挂鞭炮。

彭石贤放学回家，迎面碰上了这列威风十足的队伍，而且，一眼就看到张炳卿走在队伍旁前后指挥，张炳卿还朝石贤笑着拍了拍腰间挂着的短枪。

在彭石贤眼里，炳哥无疑是一位光芒四射的英雄人物