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叫着，然后空气给他们的发射震动了一下。但是听不见炮火的声音。

那时我们还不知道这是怎么回事，后来我才了解到这些不祥的黑色山岗的意义。每一个站在我描写过的圆弧形上的火星人，都用象枪一样的管子，向每一座小山上，每片树林，每排房子和每一个可能隐蔽着大炮的地方，发射了巨大的弹筒。有几个火星人发出了一个，有几个发出了两个。据说在列泼莱的射出了至少五个弹筒。弹筒砸在地上并没有爆炸，只是放出了大量的黑色浓烟，形成黑色的烟柱，卷曲着向上涌动，象一座由气形成的小山，向着周围的地面沉降，扩散。所有动物，只要碰到黑烟，或者吸进那么一点，就死掉了。

这种黑烟很重，比最浓的雾还要重，所以当它从弹筒的撞击中释放出来以后，立即在空气里沉了下来，象水一样地朝四周扩散，它们绕过山岗，流进了山谷，深沟和水道里，就象碳酸从火山口流出来一样。当它接触到水，就会发生反应，水面马上出现一层层泡沫似的浮渣，浮渣沉下去以后，立刻又有新的泡沫冒上来。浮渣完全不溶于水，但是奇怪的是，虽然水受了毒素的影响，如果喝了除去浮渣的水，人是不会受到伤害的。浓烟并不象气体那样立即散尽。它聚集在河岸旁，沿着山坡流动，在风的吹动下缓缓飘着，同空气里的水汽慢慢混在一起，变成尘土降落在地上。我们至今不知道这种物质的成份，只知道其中有一种我们未知的元素，在蓝色的光谱里发出四道线来。

当黑烟散开以后，它低低地垂在地上，只要在50英尺的高度上面，无论是屋顶上，高楼的上面还是大树上，都可以逃过毒气的伤害，当天晚上，这在恰伯罕街和迪顿得到了证明。

一个从那里逃出来的人讲给我们听这种奇怪的黑烟的情况，他在教堂的尖塔上看见房子和村庄给淹没在浓浓的黑雾里。他在塔上呆了整整一天半，又饿又热，地面在蓝天和远处山岗的衬托下象盖着一层黑色的天鹅绒，到处有红色的屋顶、绿色的树木、灌木丛、大门、房屋和围墙在阳光下露出头来。

因为在恰伯罕的街上，黑烟给留在地上散开。而一般火星人在黑烟发挥作用之后，总是在黑烟上喷出一些蒸汽使空气重新清洁起来。

他们清洁了我们附近岸边的空气，我们回到了哈利伏特的空房子里，从窗口看到了这一切。我们还在里士满山和金斯顿山上那边看见探照灯扫来扫去，大约11点钟，窗子颤动了起来，我们听见南边部署的野战炮射击的隆隆声。炮声断断续续朝罕普顿和迪顿看不见的火星人轰了大约15分钟，然后白色的电光熄灭了，继而出现了红色的火光。

然后第四个圆筒降落了——它象一颗明亮的绿色陨星。后来我才知道，它落在毕歇公园里。在里士满和金斯顿山那边的大炮开始射击之前，西南方发出了几声零星的炮声，我想，那是炮手在被黑烟吞没之前匆忙发射的。

就这样，象人们用烟熏黄蜂巢那样，火星人在通往伦敦的乡间释放着黑烟。火星人排成的圆弧形慢慢扩展开来，最后形成了一条线，从汉威尔到孔培和马尔登。整个晚上，他们用管子开道。自从一个火星人在乔治山给打倒后，他们再也没有给炮兵一次开炮的机会。只要面前有可能埋伏着大炮，火星人就放出一个弹筒，而看得见的大炮都给热光消灭了。

到了半夜，里士满公园山坡边上燃烧的树林发出的火光照在一股股黑烟上，笼罩在整个泰晤士山谷的上面，一直延伸到眼睛看不见的地方。两个火星人在烟雾里慢慢走着，向各个方向发射着热光。

火星人并没有漫无目的地到处使用热光，或许他们制造不出那么多热光，或许不想摧毁所有的村子，而只是想打退人们的进攻。他们显然达到了这后一个目的。星期天晚上对火星人有组织的反击是最后一次。再后来就没人能阻挡火星人的进攻了，整个反击显得毫无希望。鱼雷艇和驱逐舰带着快速炮开往泰晤士河上游，水兵们拒绝停在河里，发生了哗变。当晚唯一还在参加抵抗的人在埋地雷和挖壕沟，连他们也是心不在焉，干干停停。

人们只能想象出驻扎在依希尔在星光下紧张地等待着的炮兵们的命运了，肯定不会有幸存者的。人们可以想象，人们秩序井然，军官们充满警惕，炮手们做好了准备，身边放着弹药，炮车和弹药箱车的驾驶员和平民们站在能走到的最近的地方，宁静的黑夜，救护车，医院的帐篷里躺着从威伯利奇烧伤的伤员；然后是火星人发射时沉闷的响声，笨重的弹筒飞过树林和房子，落在附近的地面上。

再想想看，人们突然给转移了注意力，黑烟翻卷滚