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思看了个通透。这是俞咨皋的最后一个机会，对他吴淳夫又何尝不是？内有叶向高的擢拔，外有岳父老泰山领兵呼应，只要自己不犯混，他入京之路，想不顺畅都难。

“老泰山可有书子回给阁老？”

孺子可教！

见吴淳夫没有随便乱表决心，俞咨皋心里暗赞了一句，对自己先前的打算，也多了几分把握。于是，俞咨皋又从怀里取出一封书子，递到吴淳夫的手里，道：“这是回给阁老的书子，你报上老夫名号，想必阁老会见一见你。这封书子，千万要看紧了，定要亲手交于阁老手中。见面不必多言，将书子交他便是，记住了？”

“小婿谨记。”

俞咨皋旋又拿出两张银票，道：“此去京师，少不得要使些银子。该打点的，千万不要吝啬。这一千两银子，虽济不得甚事，聊胜于无吧。”

吴淳夫心领神会，将那张一千两的银票收进怀里，却将那张五千两的，与俞咨皋的回信夹在一处收了，又表示了感谢，再闲话几句家常，这才告辞去了。

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后院起火了☉第二十一回

天朝以东的大海之中有一倭国，照倭奴的历法，大明天启三年正是倭之元和八年。此时，距离庆长八年，德川家康开设幕府，已足足二十秋。二十年前，倭国的战乱终由德川家康做以了解，倭国也从此进入了德川幕府的时代。

在倭国的西隅有一座小岛，唤作平户，却是肥前松浦家的财产。当年岛主松浦隆信看重贸易之利，将岛屿开放以招徕客商，大明、西班牙、葡萄牙以及尼德兰的航船络绎不绝地来到这里，使这个本不为人知的小岛迅速名扬四海。

在平户港南岸，再走十余里处就是川内港。这里也是一个良港，尼德兰人的仓库便是修在这里，而大批的闽南海商，竟在川内港的旁边形成了一处大唐街，又称明人町，如今，聚居于此的明人已达二三万之众。

在大唐街的一条巷子里，坐北朝南盖有一家院子。院子前后五进，竟将一条巷子占去了大半。朱漆大门的门梁上挂着一幅匾，上面漆着“李府”二字。此时，李府大门紧锁，竟连平日开启的旁门此刻都紧紧的闭着，不见有人出入，只有几个家丁，绕着院子来回巡逻。

雪花纷纷洒洒，洗刷着世间的混浊。几株牡丹早已失却了所有光彩，突兀地矗立在那里，倒是边上的一只腊梅迎风绽放，别具一番韵味。

旁边的书房里，是倭国模样的修饰，三个矮几围成一个“门”字，一个老者倚着矮几，靠在窗边。他那一头华发随意地挽做一个发髻，由一根银簪束于头顶。微风中，几缕发丝挣脱了束缚，凌乱地披散下来，随风波动。他木然地看着窗外，眼神空洞而无生气。

此人，正是李家的家主，赫赫有名的海上巨头，李旦。

与闽粤沿海的许多青年一样，青年时，李旦也曾离乡背井，闯荡四海，在万里碧波上洒下汗水与鲜血。李旦是幸运的，他的努力没有白费，经过几十年的奋斗，他终于为李家打下了一片基业。尽管时下海上各方势力林立，但是李家的名望和实力却决非一般人家可以比拟的。如今，李旦不但是平户华商的魁首，更得到了幕府将军的赞赏。

然而，李旦亦是不幸的。他开创了李家的基业，但是，当他打算颐养天年的时候，老天爷却同他开了一个天大的玩笑。七月，跟随李一官出海的洋船终于回来，可惜，除去了两船，却只回来一条，而他们带回来的不仅是半船的白银，更有一个塌天的噩耗，李一官，李家的嫡长，李旦主意的继承人，遭袭遇难了！

李旦这数十年的生命中，他曾经历了各式各样的磨难，然而，不论面对怎样的困难，他都从未被击倒过。他曾在吕宋闯下了一片天地，成为当地华人的领袖，那是李旦生命中的第一次辉煌。结果，佛郎机突然发难，扫荡了李旦在吕宋的全部产业，使他一夜之间从云端跌落地狱。那一次，他的妻儿全部罹难，他的手足兄弟伤亡几尽，可是，李旦纵然一贫如洗的，却也没有被佛郎机击倒。在短暂的伤痛之后，他领几个侥幸脱难的弟兄东山再起，在东洋重新打出了一片天地来。如此的李旦，是华人的传奇。

但是这一次，李旦倒下了。

老骥伏枥，烈士暮年，任何英雄豪杰也无法抵挡岁月蹉跎，李旦亦然。岁月夺走了李旦的健康，抹平了他的激情与斗志，已至暮年的李旦，再也不能如从前一般从困难中站起。当李一官遇难的噩耗传来，李旦再也无法遏止心中的悲痛。李旦只是一个风烛残年的老人，再也没有气