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完乡试回北京，一定要给这小子好看。找胡进学……不，要不就跟那姓朱的小子说吴老二学得一套特殊的武艺，很有参考价值。以朱寿的性子，定然会找他切磋……恩，就这么办……罢，今日虽然吃了点小亏，可这个场子将来肯定是要找回来的。看龙在的情形，他若不中举人还好，若是中了，肯定会留在京城准备明年的春闱，山水有相逢，总有碰到的时候。

如今，最要紧的还是静下心来对付这长对我苏木而言至关要紧的考试。

若是连个举人也中不了，岂不坐实了我苏木抄袭的罪名，将来……自然也没将来了。

想到这里，苏木深吸了一口气，竭力让自己平静下来，定睛看过去。

只见，贡院大门正中悬“贡院”墨字匾额，大门东、西建立两坊，分别书“明经取士”和“为国求贤”。贡院大门外为东、西两座辕门，大门分中、左、右三门。

查验了考号凭证，他随着人流又走了几步，就到了龙门处。门内又平开四门，取《尚书。虞书》“辟四门”以招贤俊之义。苏木偷眼看龙门幽深处，有座大殿，泥金匾上书“至公堂”三个字，知道是监临和外帘官的办公处所。在龙门和至公堂中间，有一楼高耸，悬着“明远楼”的大竖匾，居高临下，楼上站满了戴着红缨软檐帽、手持长矛的兵贲。

楼上密密麻麻地站着身穿官服的考官，站在明远楼上，下面的情形自然是一览无余。

兵丁们就在龙门前搜查考生，看有没有夹带什么的。

所有的考生都将考蓝放下，任由兵丁在里面翻检，碰到有嫌疑的物品，都挑出来扔到一边。

这群士兵也甚是可恶，就苏木看来，他们对是否能够查到夹带小抄并不十分有兴趣，专一去寻那些有经济价值的物品。遇到中意的，就说一声这东西不许带，直接扣留下来，等下来之后，大家伙一分，也算是一笔小小的进项。

两千多考生，任一个人身上扣点物品，集中在一起就是一笔颇为可观的数目。

只不片刻，兵丁们身边的米粮、肉干、茶叶堆成了一座小山。

几个军汉也高兴得满面都是油光。

很多考生因为急着进场，也只能强自忍耐下来，无形中也助长了兵丁们的气焰。

每查一批人，兵丁们就会跑上楼去向主考禀报：“报，稽察士子无私相往来！”

“报，执役人员无代为传递之弊！”

……

当然，秀才们中也有性子刚烈之辈，不肯平白受兵丁的欺负。

比如有个秀才的就不满意兵丁克扣下他随身携带进考场的一件簇新棉袍，大声呵斥。

若是在外面，一个卑贱的军汉遇到身份尊贵的秀才，打拱作揖都来不及。可现在不同，考场之中，兵丁们都蛮横得紧。

立即将将那秀才扯住袖子朝前一拉，然后一脚踢翻在地。

接着，又有人抽出腰刀，用刀尖挑开他的衣裳，直将那秀才的背心都划得满是淋漓的伤口。

然后这几个兵丁拔光了秀才的衣裳，让他赤条条地站在那里，举着双手示众。

慢吞吞地将他地上的衣服拿到手上一点一点翻开起来。

等将这个秀才戏耍个够之后，这才将他的所携带的干粮通通扔到地上，用刀子砍成齑粉，说了一声：“没有夹带，可以进去了。”

可怜那秀才虽然大声叫屈，可楼上的考官们却是一动不动，装着没看到。

乡试场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里；禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥；砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。

搜查考生都要由考场中维持秩序的兵丁经手，为了避嫌，考官也无权过问。

否则，真有考生在考场中被查出夹带，他们也免不要有串通的嫌疑。

也如此，兵丁们才格外的蛮横，这也是科举考场里的潜规则。

苏木在后面看得不忍，心中不觉得叹息：这个秀才的情商也未免太低了些，被他们这么一折腾，平白受到羞辱不说，连带进考场的口粮也被完全糟蹋了。接下来几日，也不知道他吃什么喝什么，难道平白饿死在里面。

不得不说，吴老二虽然人品低劣，可干事情却非常周到。在来之前，他早早地在苏木他们的考篮里塞了一匹大约两尺长的棉布，虽然不多，却也值