第12部分(第2/4 页)

「亚利克斯大人您回来了」

马克威尔家大部分的人都这样称呼亚利，只有她的声音会让亚利坐立不安。

「米、米莉亚小姐！」

黄昏也掩盖不了她的美貌。在亚利眼里，米莉亚是在黑暗中越显闪亮的明星。

下马之後，马显得有些躁烦。因为主人一直不安分扯弄着缰绳。

（我的脸没脏吧？衣服呢？）

亚利的脸泛起淡红色，耳朵尽是心脏的鼓动声。他还很担心心跳声是否会被米莉亚听到。

「米莉亚小姐为什麽会来到这里？」

「我只是想亲眼确定亚利克斯大人平安无事……」

「我并没有决定回来的时间……难道你等了好几天？」

「……嗯」

「谢、谢谢」

亚利笨拙地吐出这句话。

「现在快天黑了，让我送你回去吧」

「可不可以……陪我一会儿……」

「耶？」

这不是亚利听错了。

「亚利克斯大人是不是很累……不，一定很累」

「不、不会！」

「如果可以，晚餐前能陪我一下吗？」

──「不可以，在下的名誉不足惜，但请米莉亚小姐要更珍惜自己。孤男寡女岂能独处。在下绝不能做出会损及米莉亚小姐清誉的事！」──遵守礼教的骑士此时应当如此回答，不过话虽这麽说，然而稳固的骑士道基础似乎也开始出现裂痕了。

只有在小说或舞台剧上看过的情节居然真的发生了。悖德的妄想正在毒化亚利，并和骑士道教条展开殊死战。

「好、好的」

亚利答应了。

这不是骑士道的沦亡，而是米莉亚脸上那抹愁云让亚利动摇。

──骑士对有困难的女性不能袖手旁观。

亚利总算找到一条足以说服自己的理由。

17　最後一片拼图

「……听说那个叫莱登的家伙失踪後，这附近就开始流传不可思议的怪事。在已经人去楼空的莱登家里，据说有好奇的人目击一对母子的幽灵出现在屋里。当地人已经将莱登的家当成鬼屋。之後谣言似乎越闹越大，听说那栋鬼屋每晚都会传出女人跟小孩的哭声，不断重复着『是马克威尔家害死我们的』这句话」

比这道传闻还更要惊悚百倍的乡野异闻多不胜数，依格鲁听来的情报会让汉斯有兴趣也是因为龙人的关系。恶德商人与小市民之间的恩怨，管家没兴趣。

莱登的家位在小城东郊，从『红鹿山谷』起步走大约半公里的脚程就可到达。汉斯来到这座城市只是个巧合，遇到依格鲁也是，不过依格鲁出现在这里就不是偶然。看得出来，他是因为相当在意幽灵的传闻才会来到这里的。

抵达目的地後，连汉斯也不禁要为眼前的景象吐出惊讶的声音。

「呜喔喔！这可不得了！」

虽然幽灵传闻只是三流的乡下鬼话，已经人去楼空的莱登家确实是十足的鬼屋模样。才一个月无人居住的房子已经整个变貌，彷佛是已经经历百年历史的古老洋馆。只要来这里走一遭，因灵感耗尽而濒临断粮断炊的窘境的小说家，想必也能立刻构思一部骇人的灵异传奇小说吧。

墨绿色的藤蔓像魔网似地紧紧覆住小屋四处。

进入玄关後也是。

「这还真是奇怪，怎麽藤蔓会长成这样？屋子里外到处都是。依格鲁老弟，你来这里时，莱登家就已经是这幅模样吗？」

「……嗯、嗯」

依格鲁显得有些不自在。

汉斯能体会他的心情。看到依格鲁不时以惊惧的视线扫视着屋内各个角落，活像是怕怕有白雾状的人形幽灵冷不防地冒出来呻吟『还我命来』之类的诅咒……果然坏事做不得，汉斯有这种感想。

有时候，迷信远比律法的制裁要更具有约束力。强盗不怕王法，反而怕被害者的冤魂作祟。或许是因为律法明订实际的惩罚，而幽灵会怎样报复却无法预测。两相比较，未知的那一方似乎比较可怕。

对未知事物怀抱着慎惧之心原本就是人类的本性，不过迷信束缚力也是因人而异。

「依格鲁老弟呀，别怕成这样！哈哈，别担心，人又不是你杀的！冤魂索命也不会来找你啦！」

「莱登的女儿，是我杀的……」

「……」

想安抚依格鲁的紧张，却反而获知意外的事实，