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在诺克马斯特夫人号上，艾克西莫夫研究着在另一张加速椅上坐着的脸色平静的小女孩。

在这个领域，所有装备λ粒子的人中，司机是最有用也最才能单一的。他们惟一的才能是把飞船从正常空间翘曲飞行进入能进行星际航行的非空间，也就是逆转空间。

尽管飞船进去了——被司机的中装置的自动功能设定后弹射进去——司机并不进λ非空间。这就是为什么司机们总是穿着救生衣时刻准备着弹射。当飞船弹射出去时，司机并不，他们被留下来悬浮在空中，随后立刻被指派给每次飞行的尾随小船接进去。

但这次没有尾随小船，没有救生衣，不管怎么样，艾克西莫夫想让这个女孩死。他可能说溜了嘴，可能咕哝出了他想去的“那里”在哪儿。但是不管他说没说漏嘴，死的证人是惟一保险的证人。

“弹射飞船。”他朝她咆哮道，瞄准了喷气枪。

“我没穿救生衣。”她回答说。

“弹射，你这该死的可恶的小鬼！该死的，弹射，祈祷在你死掉之前那些尾随咱们的警察把你救起来吧。怎么啦，你只能在空间存活七秒？还是十秒？不管几秒，总比我烧掉你的脑袋机会多些吧！”他用细长的手朝控制室的舷窗口挥了挥，宇宙警察的飞船正向他们包抄过来。

“你不是真的想这么做。”女孩又试图说。

艾克西莫夫开枪了。枪在他手中跳了一下，肉烧焦的恶臭味在机舱弥漫开来。女孩麻木地看着那个烧焦的残肢，那曾是她的左臂。一声尖叫从她嘴里发出来。但他用枪嘴使她安静下来。

她点头表示同意。

她开始弹射飞船。尽管她无法解释她脑子里在想什么，但她知道她在做什么，而且这次她是全神贯注地做的……尽管就是有点儿不同……就是有点儿特别。她垂下了眉毛，全力投入……

空白……

飞船走了，她在太空里，旋转着，毫无知觉。一艘船靠过来，把她拉了进去。

她安全了。她会活下去。带着一支胳膊。

当戴着炭帽的宇宙警察把她拖进去，放在网眼带上时，他们掩饰不了他们的焦虑。

“艾克西莫夫呢？走了？”

他们在读她的思想，所以女孩什么也没说。她慢慢地点点头，躯体的痛苦使得她大脑基部一阵阵的刺痛，接着说道：“他没能逃走。他以为最糟糕的事是在爱奥星上服刑；他错了；他正在遭受惩罚。”

他们盯着她。她的思想波动太大，无法读取。他们不明白地、好奇地盯着，同时咒骂自己的效率低下。艾克西莫夫已经逃走了。

他们错了。

空白……

飞船射进了逆转空间。

空白……

飞船射了出来……

在一颗白炽化的矮星的中心。恒星把飞船烧成了熔渣。就在这堆熔渣要气化的时候，艾克西莫夫可怖地，燃烧着地，焦黑地，痛苦地，炽热地死去。

就在死亡的那一刹那……

空白……

飞船进入了逆转空间。

空白……

飞船射了出来……

在一颗白炽化的矮星的中心。恒星把飞船烧成了熔渣。

就在这堆熔渣要气化的时候，艾克西莫夫可怖地，燃烧着地，焦黑地，痛苦地，炽热地死去。

就在死亡的那一刹那……

空白……

飞船进入了逆转空间。

空白……

飞船射了出来……

一次，一次，又一次地如此重复，直到时间的尽头，直到永恒成为遥远的忘却的记忆，直到死亡没有了意义，而生命成为人类的特性。司机实现了她的报复。她设定飞船做麦比乌斯回旋飞行，从逆转空间里出来，进去，出来，进去，再出来，再进去，就在空白的一刹那．就在死亡的一刹那。这样，永恒对莱克…阿马杜斯…艾克西莫夫来说只能以一种恐怖的方式度过：一千年里一百亿次地进出。一种恐怖的方式，永远，永远，永远。

垂死，垂死，垂死。一次，一次，又一次地，永远没有尽头的折磨，没有尽头的恐惧。

空白……

空车南下

作者：玛格丽特…马龙

开卡车是件很有意思的事……这么多年来我们卡车司机做得就是这件工作，只不过是尽我们的