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祁掌柜听出了是史靖仁的声音，紧皱眉头沉下脸，看着史靖仁气喘吁吁地跑上来。未及史靖仁开口，祁掌柜就很不高兴地说：“史财东，我早就说过你我来往要特别小心才是！稍有不慎被大掌柜觉察出哪怕一点点蛛丝马迹，就会坏了咱们的大事。像你这样的深夜里大喊大叫，也太不小心了！”

“你的伞……”

史靖仁把伞在祁掌柜的眼前晃了晃。

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1谋乱与关键先生（3）

“喔……原来是我把伞忘记了。”祁掌柜接过伞，“人一忙就容易出纰漏，往后你我都得多加小心才是。”

祁掌柜撑开伞走出了几步又返回来，对史靖仁说：“有件事忘了说……”

“什么事？”

“就是古海的事情。这小子不好说话，去年冬天我费了好大劲儿把他请到我家里来，结果他只坐了坐，勉强喝了杯茶就走了，根本就不肯就范。后来我又在宴美园摆下宴席请他，开头是不肯来，我打发伙计去叫了好几次，人总算到了，可却是连筷子都不肯领……我拿他是没有办法了。”

“要我说古海他不肯就范也就罢了，如今有你祁掌柜在，而且又遇天赐良机，这就足够了！”

“不然，古人云：知己知彼，百战不殆。你别看古海只是一个小小的伙计，可他对我们来说比一个分庄的掌柜都重要。古海整天里不离大掌柜左右，大掌柜的一举一动他全清清楚楚。若有了古海随时通报消息，我们再做起事可就大不一样了。所以即使费些口舌和手脚，也一定要把这个人争取过来。”

“那依我看就只有你祁掌柜亲自出马说动他了。”

“不妥！不妥！”祁掌柜连连摆手说：“在对古海不托实的情势下我是万万不能露面的。我深知大掌柜其人，狡诡至极！一旦令其察觉出些许蛛丝马迹，必然导致全盘皆输。古海的事还需你来出面接触。”

“可……连叙话的机会都没有，教我如何说动他？”

“别着急，我们慢慢计议……”祁掌柜捻须皱眉思忖着，说，“古海有个姑夫你认识吗？”

“不认识。”

“就是义和鞋店的掌柜姚祯义！”

“哦——好像听说过此人。可是娶了窑姐的那个姚祯义？”

“正是他，你不认识不打紧，我可以替你引见。姚祯义也是咱祁县地面人氏，此人为人随和但也颇为狡诡。不过我与他交往多年，他那个鞋店的摊子也是靠了咱大盛魁才发达起来的。”

“祁掌柜的意思是教我通过姚祯义来说动古海？”

“对。”

“这倒不失为上策……”

“古海是姚祯义从家乡带出来的，还是他入号的保荐人，别人的话他可以不加理睬，可姚祯义的话古海就不能置若罔闻。”

“有道理。”

“我给姚祯义递过去一些话，这倒可以。古海入号时姚祯义曾求过我，我的话他不能不加考虑。”

“对，我也须从旁暗示姚祯义，讲明祁掌柜即接替王廷相的前景……”

“此事只可暗示，不可言明！”

“我知道。总之得让他知其利害，不要靠错了码头投错了胎！”

“言语上倒可以凌厉一些。”

“告诉他，若不就范，日后不会有好结果！”

“意即如此，然话切不可太直露了。”祁掌柜说，“靖仁，这号大事你父亲交给你我在归化这边来做，千万要小心去做，不可大意！”

“我知道。家父早有话安顿我的，教我在这边诸事全听祁掌柜吩咐。”

“也不必如此。财伙一家，咱们共同商议就是。说到底我们做掌柜的还不是为财东做事。”

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1谋乱与关键先生（4）

“那么我何时见得姚祯义？”

“事不宜迟，大掌柜近日就要回来，你明天就去约请姚祯义。下午我先行一步，在宴美园设下筵席候着。”

“好。”

“记住，要一雅间。尽量不要让人知道我和你在一起。我也不陪席至散，介绍你和姚祯义相识，我先行告辞，你们慢慢说话。”

“知道了。”

史靖仁依计而行，第二天下午早早地就来到宴美园，选了一个僻静的雅座坐下，然后要了茶一边嗑着瓜子一边静静地候着姚祯义的到来。

工夫不大姚祯义就来了。

姚祯义落座，