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再追究，梅公子请谨慎言语！”

梅淡如一呆，恍然道：“是了，帮中弟子喝醉酒，一个不查、自焚其所，也不无可能。可惜的却是那才华纵横的李遇公子！”

余东土点头：“此事实属天妒英才、造物弄人，也是无奈得很。我们各院的姑娘都为此惋叹了好些天！”

话既至此，梅淡如又不擅言谈，也只好点头附和。

“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻？”

余东土循声望去，见湖中扁舟轻轻划过，吟诗的是一个站在舟头的青年书生，二十多岁，羽扇轻摇、意态悠闲。

“丘逸生！”余东土眉头微蹙，隐忧更甚。

“丘少堡主？”梅淡如见她蹙眉，忽地想起，丘逸生的母亲白珍珠乃是白心礼的堂妹，丘逸生往江南而来，若有所为，或许会牵扯到北宫千帆，便不再详问。

“上个月在徐州，一帮不知好歹的小贼意欲拦路打劫，曾蒙丘公子出手相助，省了我的许多力气。”

那青年书生转头看看岸上二人，似是听到了二人的对答，神色颇为诧异，也显见他听力非常、内功不弱。他不过与梅淡如四目相交片刻，便去打量起余东土来，多端详了片刻，似觉不妥，又转回头去摇头晃脑自顾吟哦，不理他们。

余东土沉思了一会儿，忽道：“梅公子意欲何往？”

梅淡如摇摇头，本想说自己浪迹江湖，并无目的，又不好意思邀她同行，便默然不语。

余东土生性明畅爽朗、机智敏捷，见他木讷无趣兼之期期艾艾，也不愿邀上如此一个闷无生趣的人物同行，便笑道：“梅公子游侠江湖、磊落不羁，我可羡慕得紧。可惜东土有任务在身，不似公子这般逍遥，也只好空自羡叹。东土欲往中原而去，就此别过。”

梅淡如一怔，见她拱手相辞，方才明白就要分道扬镳了，这才讪讪地道：“不知梅某可有能为巾帼山庄帮忙之处？”

余东土嫣然辞谢：“巾帼山庄自有处世风格，与其他门派不同，不劳公子忧心。它日有暇再访山庄，一样待为上宾！”翻身上马，回头又是一揖：“余东土代山庄五位姑娘谢谢梅公子一番侠肠！”

梅淡如以礼相还，不知还能说什么，微笑间，怔怔地目送着余东土绝尘而去。

扬尘落地，佳人远去。梅淡如复又上马，心中说不出是什么滋味，怅怅望着湖上斜日西沉，却依稀发觉，便是那轮偏西的日头上，也浮着一张明艳夺人的笑脸，嘴角含嘲，双眸凝注的人却不是他。

百般无聊又徐行了几日，这日近金陵，已是黄昏。

正是唐主李璟迁都洪州之际，只留了太子于金陵监国。故金陵虽繁华气象如昔，守城兵卒却已不若从前那般苛严。

梅淡如一路过去本无目的，近了金陵，忽想道：“师父与文益禅师多年相厚，李公子又已再见无期，不如前去清凉寺小住，亦算凭吊故人。”当下便前往清凉寺。

因二度造访，与寺中僧人相识，也不须赘言，时辰既晚，就由知客僧引他入房歇息。

在房中稍作调息，已过三更。了无睡意之下，梅淡如推窗听雨、抱膝静坐，欲等天明。

也不知过了多久，“唰”的一声，似有人越墙而入。

梅淡如奇道：“深夜造访怎不叩门。难道是江湖中人有所图谋、不请擅入？”提起一口真气窜出窗去，果然见一条人影跃至一间禅房，推窗而入。

梅淡如随后跟去，从窗缝望过去，但见一蒙面客正在房中经书架上翻寻，不知在找什么。

忽听另一边有人呼喊：“走水啦，膳堂走水啦！”

调虎离山！梅淡如才一闪念，便听房内那人冷笑了几声，乃知自己揣测不虚。

那蒙面客翻翻找找，犹不甘心，又趴在地上以手轻敲地板，似要找什么暗格。见他如此郑重，还另有同伴声东击西去放火，显然所寻之物绝非寻常。

救火呼声渐渐弱去，蒙面客亦无所收获，便窜出窗来。忽听耳边有呼吸之声，转头只见一个目蕴精华的青年，不知何时已立于自己身边，蒙面客一惊之下，右手食、拇指钳出，竟是极阴毒的“锁喉爪”。

梅淡如头一低，伸腿扫他下盘。蒙面客踉跄跃出，扬手便是两枚透骨钉，钉头漆黑，一见可知是淬了剧毒。梅淡如见他下手狠毒，心中颇为反感，迎面一掌过去，趁他侧脸避开，反手一勾，指食中食立即拈了他面巾轻轻扯开，却见那人满面油彩、难辨容貌，不禁失望。

蒙面客一抬手，一把明晃晃的匕首直刺梅淡