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。翎瑚倒觉得他有趣，扬起眉尖道：“你为什么叫我公主姐姐，我很像你姐姐么？”那少年见她仍旧肯同自己说话，憨笑着道：“村长说我除了这里长得不太好，”他指指自己的脑袋，又指着自己的脸道，“别的都很好，是我们牛家村里长得最好看的。公主姐姐你也长得很好看，比我还好看，所以一定是我姐姐。”

众人听了这番理论哄然大笑。星痕拭了拭眼角沁出的泪，忍笑娇斥道：“胡说！公主金枝玉叶，怎会是你姐姐？你以后要是再敢说，小心让人割了你的舌头！”少年被她一吓，立即伸双手牢牢捂住自己的嘴，生怕舌头被人割去。翎瑚似乎对他生了兴趣，多打量了他几眼，“你叫什么名字？”

“傻牛。”少年说完，又把嘴捂得牢牢的，只瞪着牛眼看着笑得前仰后合的侍女们。

星痕笑向翎瑚道：“果然人如其名，公主，不如带着他给我们指路吧。”

翎瑚没有答言，细细端详着傻牛：脏兮兮的脸面要是洗净了应该也算得上俊秀，身高腿长，要是再壮硕一些她向星痕使了个眼色，星痕知意，即刻将傻牛身上那件松垮的棉衣扯了下来，露出他瘦削却不失结实的身形。因迎着冷风，傻牛一阵哆嗦，挣扎着要逃开时被那些侍女用力按住。

“逃什么，公主要看看你，你敢逃！”

傻牛挣脱不开，吓得哇哇大叫，“公主姐姐，我不好吃，我的肉是酸的，别吃我！”

翎瑚正弯腰俯下身来按捏他臂上肌肉，听他这么一叫，哑然失笑道：“谁说我要吃你了？”傻牛一面觉得被她按捏的地方酥酥麻麻痒痒，舒服异常；一面又想起村里人说起公主时闻风色变的情形，十分害怕。两相相较下，终于还是恐惧占了上风，哼哼唧唧道：“村村里人都说，给你看过摸过的人都不见了，连骨头也找不到。”

翎瑚眉心一动。星痕悄悄向她道：“公主，奴婢按吩咐把那些人给放”她挥手止住她，回头向另两个女侍道：“你们俩把他先给带回去，按老规矩办。”侍女们领命，拽起磨蹭着不肯走的傻牛，往他嘴里塞了样东西架起就走。

翎瑚看着她们远去，抬头望一望白雪皑皑的山头，“那件事等回宫再说，这会儿得先把那野兽给找出来。是不是啊，豆豆？”她颈间围着的那圈雪白毛领忽然动了动，接着，从蓬松的毛皮中探出一个小脑袋，两粒黑豆似的眼珠又大又圆。翎瑚抚了抚它顺滑如丝的毛皮，嘴角微扬道：“就看你的了。”

山上积雪深达数尺，马匹上不得，翎瑚留下一人看守，自己则带着余下的五名侍女上山。一路崎岖再加上雪深难走，一行人上山上得十分辛苦，只有豆豆还算惬意，趴在翎瑚的肩头探出鼻尖不断嗅着气味，指示着方向。又走了不知多久，星痕停一停脚步，取下腰间水囊递上道：“公主，要不要喝口水再走？”

翎瑚拭了拭汗，呼出几口白气后又抬头看了眼天色，“我答应过母妃，天黑之前一定要回宫。这才刚过山腰，那兽还不知在哪里，怎么有工夫喝水休息？”星痕收回了手，呐呐跟着她走了几步，忽然驻足道：“歪脖子树？公主，你看！”她一脸兴奋，翎瑚顺着她手指方向看去，果然前面一棵大树与众不同。别的树都是直冠参天，只有它，粗壮得几个人都合抱不过来的树干显然曾受过重创，勉强恢复生机后枝叶不是往上长而是往旁生，如今被雪压着，愈发显得倾斜欲倒。

翎瑚紧走几步想要上去察看，星痕忙拦道：“公主，还是奴婢先过去看看吧，万一那兽就在附近”翎瑚一弯唇角，将兴奋得吱吱乱叫的豆豆放了下来，“有豆豆在，还有什么能伤得了我？”豆豆不负期望，如一支离弦之箭蹿向了那棵歪脖树。星痕盯着它的去势，低声劝道：“话虽这么说，不过总要小心些才好，奴婢可只有一个脑袋。”

翎瑚侧首望一眼这个从小就服侍她的侍女，“你在我面前倒是老实。”

“这个自然，要是奴婢这么多年还不知道公主喜欢什么，公主早就发落我了。”星痕说话时笑吟吟的，愈发显出她的俏皮明丽。

翎瑚莞尔，攀住枝条登上块大石后正要说话，不远处树丛中的豆豆突然发出一声惨厉的尖叫。还没等人反应过来，它就像惊鸟一样蹿回到翎瑚的肩头，抖抖索索的重又扮回它的毛领子。

翎瑚抚着它颤抖不已的小小身躯，诧异道：“这是怎么了？豆豆，你看见了什么？”豆豆不会说话，只将身体蜷得更紧。星痕道：“难道那兽就在附近？公主可要小心。”密林中天光暗淡，噼啪掉落的断枝声响打破了一直以来的宁静，呼啸的山风中夹杂着令人心悸的脚步声响，